La globalización es también un fenómeno biológico

Charles Mann, autor del libro "1493: Uncovering the New World Columbus Created" y que será publicado la próxima semana, presenta un interesante artículo en el Wall Street Journal donde habla, entre otras cosas, de los efectos biológicos de la globalización.

En el texto, Mann analiza, por ejemplo, el impacto que tuvieron los gusanos que llegaron al Nuevo Mundo cuando se intercambió tierra británica por tabaco americano, así como las consecuencias sociales de la llegada de la papa al Viejo Continente.

Aquí un extracto:

We usually describe globalization in purely economic terms, but it is also a biological phenomenon. Researchers increasingly think that the most important cargo on these early transoceanic voyages was not silk and silver but an unruly menagerie of plants and animals, many of them accidental stowaways. In the sweep of history, it is this biological side of globalization that may well have the greater impact on the fate of the world's people and nations...

... Species have always moved around, taking advantage of happenstance or favorable circumstances. But the Columbian Exchange, like a biological Internet, has put every part of the natural world in contact with every other, refashioning it, for better or worse, at a staggering rate.

The consequences are as hard to predict as those of globalization itself. Even as plantations of Brazilian rubber take over tropical forests in Southeast Asia, plantations of soybeans, a Chinese legume, are replacing almost 80,000 square miles of the southern Amazon, an area almost the size of Britain. In dry northeastern Brazil, Australian eucalyptus covers more than 15,000 square miles. Returning the favor, entrepreneurs in Australia are now attempting to establish plantations of açaí, a Brazilian palm tree whose fruit has been endorsed by celebrities as being super-healthful.

All of these developments will yield positive economic results—soy exports, for instance, are making Brazil into an agricultural powerhouse, lifting the fortunes of countless poor farmers in remote places. But the downside of the ongoing Columbian Exchange is equally stark. Forests in the U.S. are being devastated by a host of foreign pests, including sudden oak death, a cousin of potato blight that is probably from southern China; the emerald ash borer, an insect from northern China that probably arrived in ship pallets; and white pine blister rust, a native of Siberia first seen in the Pacific Northwest in 1920...

Aquí encuentras el editorial.

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El lado negativo del 'outsourcing'

Schumpeter, columna y blog sobre actividad empresarial del semanario The Economist, analiza los aspectos negativos del 'outsourcing'.

... Outsourcing can go wrong in a colourful variety of ways. Sometimes companies squeeze their contractors so hard that they are forced to cut corners. (This is a big problem in the car industry, where a handful of global firms can bully the 80,000 parts-makers.) Sometimes vendors overpromise in order to win a contract and then fail to deliver. Sometimes both parties write sloppy contracts. And some companies undermine their overall strategies with injudicious outsourcing. Service companies, for example, contract out customer complaints to foreign call centres and then wonder why their customers hate them...

Aquí el artículo.

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Los riesgos que enfrenta la web

A propósito del vigésimo aniversario de la primera página web, su inventor Tim Berners-Lee, publica un interesante artículo en Scientific American en donde expone las amenazas que enfrenta la red mundial, así como los principios básicos que le han permitido florecer.

El artículo se titula Long Live the Web: A Call for Continued Open Standards and Neutrality. Aquí lo encuentras.

Aquí varios párrafos relevantes:

... The Web as we know it, however, is being threatened in different ways. Some of its most successful inhabitants have begun to chip away at its principles. Large social-networking sites are walling off information posted by their users from the rest of the Web. Wireless Internet providers are being tempted to slow traffic to sites with which they have not made deals. Governments—totalitarian and democratic alike—are monitoring people’s online habits, endangering important human rights.

If we, the Web’s users, allow these and other trends to proceed unchecked, the Web could be broken into fragmented islands. We could lose the freedom to connect with whichever Web sites we want. The ill effects could extend to smartphones and pads, which are also portals to the extensive information that the Web provides.

Why should you care? Because the Web is yours. It is a public resource on which you, your business, your community and your government depend. The Web is also vital to democracy, a communications channel that makes possible a continuous worldwide conversation. The Web is now more critical to free speech than any other medium. It brings principles established in the U.S. Constitution, the British Magna Carta and other important documents into the network age: freedom from being snooped on, filtered, censored and disconnected...

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La historia del contenedor

¿Cómo pasamos de un mundo en donde la transportación de productos se hacía utilizando mano de obra (primera fotografía, aquí la fuente) a un mundo donde el comercio se basa en el uso de contenedores (segunda fotografía, aquí la fuente)? ¿Que factores contribuyeron y cuales dificultaron la transformación? ¿Cuales han sido las implicaciones del cambio para las economías urbanas y la economía global? ¿Que papel juegan los costos de transportación en un mundo globalizado?







Estoy leyendo un libro que responde esas preguntas. Es, en resumen, una historia contenedor y la obra se titula The Box, How the Shipping Container Made the World Smaller and the World Economy Bigger de Marc Levinson (anteriormente editor del seminario The Economist). Creo que no es una exageración decir que el contenedor (que no es más que una caja) podría ser una de las innovaciones más 'aburridas' de la historia, pero el proceso para desarrollarla no fue sencillo.

Aquí un párrafo de la introducción:

... Both the container's promoters and its opponents sensed from the very beginning that this was an invention that could change the way the world works. That first container voyage in 1956, an idea turned reality by the ceaseless drive of an entrepreneur who knew nothing about ships, unleashed more than a decade of battle around the world. Many titans of the transportation industry sought to stiffle the container. Powerful labor leaders pulled out all the stops to block its ascent, triggering strikes in dozens of harbors. Some ports spent heavily to promote it, while other spent huge sums for traditional piers and warehouses in the vain hope that the container would prove a passing fad. Governments reacted with confusion, trying to figure out how to capture its benefits without disturbing the profits, jobs, and social arrangements that were tied to the status quo. Even seemingly simple matters, such as the design of the steel fitting that allows almost any crane in any port to lift almost any container, were settled only after years of contention. In the end, it took a major war, the United States' painful campaing in Vietnam, to prove the merit of this revolutionary approach to moving freight...

No sobra decir que el libro está muy interesante.

Relacionado al tema, hace varios años presentamos en Espacio Contraintuitivo un proyecto de la BBC en el que seguían el recorrido de un contenedor por todo el mundo y, de esta manera, relataron una historia del comercio internacional y la globalización.

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El aniversario de la caída del Muro de Berlín

Aquí las notas de mi comentario de radio en IMER en el programa que conduce Mario Campos. Las opiniones son personales y los errores son atribuibles exclusivamente a mi persona. El comentario se transmitió en vivo hoy martes 3 de noviembre a las 7:45 AM.



Efectivamente, aprovecho el espacio para salirnos de los temas coyunturales y compartir con el auditorio un par de reflexiones en relación a la caída del Muro de Berlín, sus implicaciones y sus efectos. Esto porque el próximo lunes se conmemoran veinte años del suceso que, en mi opinión, es un punto de inflexión en la historia de las relaciones internacionales y simboliza las características, las complicaciones y los profundos cambios que han sucedido en el mundo en las últimas décadas.

Como antecedente y para contextualizar, es importante señalar que el muro que dividía la ciudad alemana se levantó varios años después de la Segunda Guerra Mundial. Su construcción tenía varios objetivos, entre ellos detener la lenta migración de alemanes de la zona administrada por las autoridades comunistas hacia la zona occidental de la ciudad. Con los años, el Muro se convirtió en un fiel retrato de lo que significaba vivir en el este de Europa: una extensa zona geográfica gobernada por autoridades pro-soviéticas y en donde las personas carecían de derechos políticos y libertades económicas.

La primera reflexión tiene que ver con el fenómeno que comúnmente llamamos globalización. El Muro de Berlín es, en cierto sentido, el primer proceso político derivado del mismo.

La globalización es un conjunto de cambios sociales, culturales, económicos y políticos impulsados por tecnología de comunicación e información. Y en este sentido, para muchos, la caída del Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989 no hubiera sucedido si no fuera por la influencia de la televisión satelital. La posibilidad de ver en las pantallas como se vivía en otras partes del mundo sirvió para que las personas compararan su realidad y esto contribuyó a que los gobiernos comunistas perdieran el poder.

1989 fue un año de movimientos sociales y políticos muy importantes. Por ejemplo, las protestas a favor de la democracia en China y que terminaron con la masacre de la Plaza de Tianamen; de igual forma, en ese año, en Sudáfrica inició el fin del régimen del apartheid. Y bueno, también debemos recordar que en ese año, por primera ocasión en la historia política de nuestro país, un partido distinto al PRI ganó la gubernatura de un estado. De nuevo, en todos estos casos, no podemos soslayar el papel de las tecnologías de comunicación para informar de los episodios y motivar los cambios.

La segunda reflexión tiene que ver con lo que nos enseña la caída del Muro de Berlín sobre la mejor forma de organizar el sistema económico de un país con el propósito de mejorar los estándares de vida de la población. Lo que sucedió con el levantamiento del muro y su eventual derrumbe es lo más cercano a lo que los científicos sociales podrían llamar un experimento controlado.

Alemania, después de la segunda guerra mundial, era un país destruido y empobrecido por el conflicto militar. Meses después de concluida la guerra, Alemania se dividió y se formaron dos países, la Alemania Occidental –digamos, la capitalista- y Alemania Oriental –la comunista. En ambos se instituyeron modelos económicos muy distintos. En el primero se privilegió la actividad del sector privado y se formó un marco legal que protegía la propiedad privada; en el segundo, la actividad económica la dirigía el gobierno y se abolió la propiedad privada.

Recordemos que ambos países partían de la misma situación económica y la población en las dos Alemanias compartían rasgos culturales: religión, idioma, tradiciones. Es decir, lo único que cambio en ambas fue el marco institucional en el cual se desarrollaría la actividad económica y productiva. Con los años, los resultados y las implicaciones de ambos sistemas fueron evidentes para los alemanes y el resto del mundo.

La caída del Muro de Berlín evidenció que el camino que siguió Alemania Occidental era mucho más productivo y confirmó que el modelo capitalista representa la mejor manera (o la menos mala, en términos churchilianos) para elevar los niveles de vida. Por otra parte, el experimento socialista en Alemania Oriental mostró que ese modelo no genera crecimiento sostenible, pero si es muy efectivo para 'estancar' los niveles de vida.

La lección del muro de Berlín, y en particular los experimentos económicos en las dos Alemanias son excelentes lecciones de lo que se debe hacer si lo que queremos es realmente generar un mayor crecimiento en el mediano y largo plazo. Alemania no es el único ejemplo que podríamos mencionar. Ahí está, por ejemplo, Corea del Norte y Corea del Sur.

Hoy en día en muchos países, y México no es la excepción, debatimos cuál es el papel del estado y, muy en concreto, cual es su función en la generación de riqueza. El aniversario de la caída del Muro de Berlín nos recuerda que la clave del éxito es el marco institucional; en concreto, la existencia de un gobierno que limite su intervención en la economía y, mucho más importante, la presencia de reglas del juego que protejan la propiedad privada. Cuando tenemos ambos elementos, el orden social produce los incentivos adecuados para el crecimiento.

A diferencia de lo que anticipo van a decir los diputados y vamos a escuchar hasta el cansancio en las próximas semanas por la discusión del presupuesto de los gobiernos locales y federales, el gasto público no es el factor fundamental para el crecimiento. Regresando al caso alemán, el gasto gubernamental en Alemania Oriental era considerablemente superior en términos de su producto interno bruto que el gasto público en la Alemania Occidental; no olvidemos que esta última fue la que prosperó y rebasó prácticamente a todo el mundo.

Es correcto señalar que el gasto público es benéfico si se destina a las actividades socialmente útiles, pero la experiencia histórica e internacional es que ningún país eleva en el mediano y largo plazo su niveles de vida a través del gasto público. En el corto plazo puede ayudar a algunos sectores, pero no a todos. La clave –y esta es la gran lección de los episodios que se conmemorarán el próximo lunes- es el marco institucional que protege la propiedad privada y la credibilidad que tenga el gobierno para respetarlo y hacerlo respetar.

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Más sobre el Estado fallido

Hace algunos días, en una entrada sobre narcotráfico (aquí la puedes ver), concluí comentando lo siguiente:

Independientemente si uno está o no de acuerdo con esta caracterización, la realidad es que este tema (México como estado fallido) está aumentando en algunos foros internacionales. Yo creo que está fuera de toda proporción.

Luis, un lector de este blog, en la sección de comentarios, me sugirió explicar el concepto de "estado fallido" para que quedara claro a que me refería.

Procedo en consecuencia pero retomo el artículo ¿Estado fallido? que recientemente publicó Jesús Silva Herzog Márquez en su blog y con quien estoy de acuerdo. Aquí la entrada.

Aquí los párrafos más relevantes:

La extrema gravedad de la inseguridad en México nos tienta con la desproporción. Tal parece que no hay manera de exagerar y que la ponderación fuera un ejercicio de autoengaño. Quien no llega en estos días a la conclusión más pesimista cierra los ojos ante lo evidente o trata de engañarnos. No hablo de la confianza del pesimista (que puede ser tan dogmática como la ingenuidad del optimista) sino del catastrofismo como el único diagnóstico creíble. Estamos envueltos en la carrera del pesimismo. Una competencia en donde gana quien presente el panorama más sombrío y describa la realidad más tenebrosa...

... Es notable el éxito que ha tenido entre nosotros la indicación de que México está en el camino de convertirse en "Estado fallido". La sumatoria de la violencia parecería suficiente para insertarnos en la funesta categoría. El apremio para aceptar la etiqueta es mala idea. No necesitamos agregar confusión y estridencia a nuestros peligros. Por el contrario, debemos nombrarlos sin engaño y medir su innegable gravedad ecuánimemente. La noción de "Estado fallido" tiene unos cuantos años en circulación. Antes de filtrarse al discurso académico, apareció en los reportes de inteligencia norteamericana en busca de nuevas amenazas tras el fin de la Guerra Fría...

... Los indicios de fracaso estatal son diversos. Académicos y militares han tratado de delinear una tabla de indicadores que es necesario atender si es que queremos emplear la etiqueta. El Fondo para la Paz y la revista Foreign Policy han desarrollado un método para medir la vulnerabilidad del Estado. Doce indicadores para precisar el fracaso de un Estado. Mediciones de procesos sociales, económicos y propiamente políticos. Entre los indicadores sociales, los cartógrafos del fracaso estatal consideran inmanejables presiones demográficas: disputas de tierra, insuficiencia de recursos para atender a una población creciente, tensiones por límites fronterizos; inestabilidad por el desarraigo de grandes poblaciones que huyen de la persecución religiosa o política; una larga historia de resentimientos y de exclusiones étnicas, un patrón de violencia entre comunidades que no recibe castigo. En términos económicos, un Estado fallido se caracteriza por distintos signos de alarma: un acelerado descenso de los niveles de vida, aumento de mortalidad infantil y de la pobreza, inflación desbocada, escasez. En el ámbito político, el Estado camina al fracaso cuando su gobierno es incapaz de cobrar impuestos, cuando se boicotean las elecciones y prospera la desobediencia civil. Los servicios públicos se deterioran y apenas sirven para el interés de la clase gobernante. La violencia política prevalece, emergen milicias privadas y grupos paramilitares mientras organizaciones internacionales se instalan para procurar cierto orden y proveer servicios mínimos a la población. Quien trate de aplicar estos medidores a la realidad mexicana se dará cuenta que, por grave que sea nuestra condición, no estamos en la liga de Afganistán, Somalia, Sudán, Zimbabwe o el Congo.

Eso no quiere decir que la crisis mexicana sea trivial. Que los problemas mexicanos no lo coloquen en la federación de estados fallidos no significa que su Estado funciona bien y eficazmente, que garantiza el orden, que respeta puntualmente sus reglas y que provee servicios de buena calidad a toda su población. La crisis del Estado mexicano es seria y los peligros que corremos, si el gobierno fracasa, son enormes. Pero no importemos acríticamente una noción que simplemente no nos retrata. Nuestro Estado es endeble e ineficaz. Está penetrado por intereses particulares y por las fuerzas del crimen. No es capaz de garantizar la legalidad ni la tranquilidad pública en todo el territorio del país y en algunas regiones, ha sido abiertamente rebasado por las mafias. Pero eso habla de la penuria, no del fracaso del Estado en el sentido que se utiliza en los foros internacionales...

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Del Yes we can! al No we can't!

Matthew Parris (columnista del diario inglés The Times) escribe sobre el futuro de los Estados Unidos y particularmente el papel de Obama en la redefinición del papel norteamericano en los asuntos internacionales.

Aquí unos párrafos:

... America's fate in the half-century ahead is not to be transfigured, but to be relegated. Steering your team through a relegation can be as important a test of leadership as handling a promotion, but it is a different test. Though he may not yet know it, the role for which the US President-elect has been chosen is the management of national decline. He will be the first US president in history to accept, and (if he has the gift) to teach, not the possibilities but the constraints of power.

The fate of his predecessor George W.Bush was to test almost to destruction the theory of the limitlessness of American wealth and power - and of the potency of the American democratic ideal too. With one last heave he pitched his country into a violent and ruinous contest with what at times seemed the whole world, and the whole world's opinion. He failed, luminously.

But maybe somebody had to. Maybe we shouldn't be too hard on President Bush for donning a mantle hardly of his own making but a well-worn national idea created in the triumph and hegemony of victory in the Second World War...

... Mr Obama will have to find a way of being honest with Americans about their country's fall from predominance. Reading, as I often do, the furiously chauvinistic online reaction from US citizens to any suggestion that their country can be beaten at anything, I quail for him.

We British know something about the loss of empire. Successive 20th-century prime ministers struggled both to manage relative national decline and to make it explicable to the electorate. It is upon this road that 21st-century American presidents must now set foot. Mr Obama will be the first. “Yes we can!” was an easy sentiment to recommend. “No we can't,” will be a far, far harder thing to say.

Interesante.

Aquí la fuente y el artículo completo.

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Navegando los mares. Un retrato de la globalización.

La idea me parece super interesante.

The Box (o El Contenedor) es un nuevo proyecto de la BBC y el propósito es seguir el recorrido de un contenedor por todo el mundo para relatar una historia del comercio internacional y la globalización. The Box ofrecerá contenido para programas de televisión y radio, así como material en línea.

Aquí una nota.

¿En que consiste el proyecto? La BBC pintó un contenedor (ver imagen) y colocó un transmisor GPS para que cualquier interesado (visitando la página que abajo se señala) pueda monitorear su recorrido a través de los mares. Con suerte el contenedor visitará todos los continentes y cuando el contenedor llegue a un puerto, un corresponsal de la cadena británica reportará sobre el tipo de bienes en el contenedor, quien los produce y quien los consume.

Aquí la página con el mapa donde puedes ubicar la posición exacta del contenedor y observar el trayecto de su recorrido.

El contenedor salió del puerto inglés Southampton y hoy se encuentra en Glasgow (Escocia). Al final de un año, lo más previsible, es que encontraremos cuales son las rutas comerciales y los puertos más importantes en el mundo. Supongo que en algún momento el contenedor llegará a México. ¿A que puerto o puertos crees que llegue? En caso de hacerlo, supongo que visitará Veracruz, Manzanillo o Mazatlán.

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Estrategias y actitudes frente a la realidad internacional

En realidad, solo hay dos opciones: 1) afrontarla y aprovecharla; 2) esconderse y sufrirla.


En los últimos meses, los precios de algunos alimentos han aumentado de manera importante (mas información de esto, ver aquí). Este hecho, en principio, beneficia a los productores quienes reciben mayores ingresos por su trabajo y los bienes que comercializan. ¿De que depende que esto suceda? En gran medida, del tipo de política pública que adopta un gobierno.

El New York Times publica hoy un interesante artículo que contrasta actitudes y reacciones de los gobiernos de Brasil y de Argentina en vista del aumento de precios de granos básicos y otros alimentos a nivel internacional. Ambos países sudamericanos son dos de los productores más grandes del mundo.

Aquí la nota.

En resumen, el gobierno brasileño ha implementado políticas que se adaptan a la situación (el aumento de precios) y que permiten a los agricultores aprovechar la 'bonanza' internacional. Entre estas medidas encontramos créditos para renovar maquinaria y, de esta manera, aumentar la producción y exportación.

En Argentina, la reacción es totalmente distinta. Ahí el gobierno desincentiva la exportación y cobra impuestos a los exportadores. ¿Por qué hace eso? Según ellos, los alimentos deben quedarse en el país y, de esta manera, se reducen los niveles inflacionarios.

Aquí un artículo (de The Economist) sobre Argentina y las nubes económicas en su horizonte.

PD. Cambiando de tema, no todos los alimentos han subido de precio. Las langostas de Maine, por ejemplo, han experimentado una reducción considerable en las últimas semanas. Aquí la fuente.

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Que nos sugiere el Juego de Estrellas en relación a la competencia extranjera

Aquí las notas de mi comentario de radio en IMER en el programa que conduce Mario Campos. Las opiniones son personales y los errores son atribuibles exclusivamente a mi persona.

• Normalmente cuando hablamos de globalización, pensamos en fenómenos principalmente políticos y económicos y como estos afectan/influyen nuestra realidad. Ahora, hay elementos culturales que influyen de manera decidida en la actitud que adoptamos frente a los proceso de ajuste e innovación.

• El día de hoy pongo sobre la mesa un tema que, de entrada, parece superficial pero que si lo vemos con cierto detenimiento nos dice mucho sobre la manera en que nos vinculamos con el exterior.

• El día de hoy, más tarde, el Yankee Stadium será el escenario para el Juego de Estrellas de las Ligas Mayores de béisbol. En los Estados Unidos, se le conoce al béisbol como el pasatiempo nacional (national pastime) y lo interesante es que tiene una muy alta representación de jugadores extranjeros.

• La temporada anterior fue la segunda más alta en la historia de las ligas mayores con la mayor representación de jugadores extranjeros. República Dominicana y Venezuela tienden a ser los países con mayor presencia en la Major League Baseball. En las ligas menores el porcentaje es todavía más alto: poco más del 46 por ciento son extranjeros.

• Tan solo en el Juego de Estrellas que se jugará hoy, de un total de 66 jugadores, poco menos de una treintena de ellos tienen apellidos extranjeros: Ramírez (3), Rodríguez (2), Ortiz, Rivera, Santana, Soria, Navarro, Guillen, Longoria, Soto, Susuki, Fukudome, Soriano, Marmol, Volquez, Zambrano, Martín, Gonzalez, Pujols, Guzmán, Tejada.

• De esta lista anterior, tenemos dos mexicanos: Adrián González quien juega con los Padres de San Diego y Joakim Soria con los Reales de Kansas City.

• Quienes gustan del béisbol pueden afirmar que la llegada de jugadores internacionales, principalmente de América Latina y de algunos países asiáticos, enriquece la Liga y explica, en mucho, el repunte que hemos visto en la entrada a los estadios. Cuando se levante el embargo a Cuba, el porcentaje de extranjeros será muchísimo mayor y el espectáculo mejorará aun más.

• Y lo interesante es que la presencia de tantos extranjeros en lo que es en Estados Unidos el deporte nacional muestra una actitud, una disposición frente a la competencia. Yo nunca he escuchado que allá se diga que debe limitarse la competencia de jugadores latinoamericanos porque le quitan lugares a jugadores norteamericanos.

• La competencia internacional y la calidad del espectáculo no se limita al béisbol. Hace algunas semanas fuimos testigos de un nivel competitivo muy alto en la Eurocopa y la gran mayoría de los jugadores juegan de manera profesional en ligas muy globalizadas.

• En la Eurocopa 2008, aproximadamente un tercio de los goles fueron anotados por personas que no nacieron en los países para los cuales juegan. El 100 por ciento de los goles que metió la selección polaca lo anotó un jugador que nació en Brasil. El líder goleador de los alemanes, nació en Polonia. El equipo nacional turco tenía 5 jugadores nacidos en el extranjero; igual los portugueses. Los equipos con mas extranjeros fueron los croatas y los franceses (con 7 ambos).

• Esto es reflejo de la migración que llega de otros continentes y la interna (entre países europeos) y del hecho de que en la Unión Europea es ilegal discriminar con base en la nacionalidad.

• En conclusión, existen dos actitudes frente a la participación de extranjeros en ligas nacionales deportivas (y que podemos extrapolar a otros ámbitos). La primera es la que vemos en el béisbol norteamericano y en gran medida en las ligas europeas de fútbol: darle la bienvenida y aceptar que en el campo de juego debe estar los mejores jugadores disponibles independientemente del lugar de origen. La segunda actitud es la que asumen muchos deportes en otras partes del mundo que, con trabajos, aceptan la competencia extranjera. Normalmente, en estos casos, decimos que los jugadores extranjeros le quitan un lugar al jugador nacional.

Aquí una entrada previa sobre un tema relacionado.

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El camino hacia el crecimiento

Robert Samuelson, columnista del Washington Post, explica como podemos terminar con el reto moral más grande de nuestros tiempos: la pobreza.

Aquí el artículo.

Su texto se basa en el trabajo de la Comisión para el Crecimiento y el Desarrollo que incluye dos premios Nobel en economía y varios exprimer ministros y presidentes de distintos países (incluyendo un mexicano). El panel encontró cinco elementos de éxito que son comunes en todas las economías que han avanzado y progresado sustancialmente en los últimos años.

Así los resume Samuelson:

• Openness to global trade and, usually, an eagerness to attract foreign investment (apertura al comercio internacional y, usualmente, un interés por atraer inversión extranjera directa)

• Political stability and "capable" governments "committed" to economic growth, though not necessarily democracy (China, South Korea and Indonesia all grew with authoritarian regimes) (estabilidad política y gobiernos capaces comprometidos con el crecimiento económico)

• High rates of saving and investment, usually at least 25 percent of national income (altos niveles de ahorro e inversión, por lo regular 25 por ciento del ingreso nacional).

• Economic stability, keeping government budgets and inflation under control and avoiding a broad collapse in production (estabilidad económica, que el presupuesto público y la inflación se mantengan bajo control y evitar una caída generalizada en la producción)

• A willingness to "let markets allocate resources," meaning that governments didn't try to run industry (una apertura a permitir que los mercados -es decir, la sociedad en su conjunto- distribuya recursos y no que los gobiernos pretendan manejar industrias).

El camino es sencillo y no hay nada fuera del otro mundo. Lo que se necesita es un marco institucional que permita a los emprendedores realizar (o intentar realizar) sus actividades y alcanzar sus metas y, por parte del gobierno, políticas económicas sensatas. Desafortunadamente los gobiernos creen que nada los puede detener y que todo lo pueden lograr.

Norteamérica y el Dilema de la Integración

Del 25 al 29 de febrero, cinco universidades mexicanas (ITESM, ITAM, CIDE, COLMEX y UNAM) y la Universidad de Texas organizan de manera conjunta el Seminario Norteamérica y el Dilema de la Integración.

Durante todos estos días se analizarán las implicaciones y alcances de la integración regional y se abordará dicho proceso desde muy distintas ópticas.

Aquí puedes consultar el programa del evento.

Las fechas y sedes son las siguientes:

• Lunes 25: CIDE
• Martes 26: UNAM (Auditorio Mario de la Cueva, Torre II Humanidades, Piso 14)
• Miércoles 27: ITAM (Auditorio Bailléres)
• Jueves 28: Colegio de México (Auditorio Alfonso Reyes)
• Viernes 29: ITESM, Campus Santa Fe (Auditorio principal)

El evento es abierto y la entrada libre.

Los gobiernos y las universidades deben competir para atraer a los mejores estudiantes, independiemente de su nacionalidad o residencia

¿Estás de acuerdo?

El título de esta entrada es el planteamiento que pone sobre la mesa el semanario inglés The Economist. En inglés, governments and universities everywhere should compete to attract qualified students, regardless of nationality or residence.

Este es el segundo debate estilo Oxford (similar al Parlamento británico) en el cual se presenta el tema de discusión (que es el título del post) y posteriormente dos opiniones, una a favor y otra en contra. En esta ocasión, la postura en pro será presentada por Frances Cairncross, Rectora del Exeter College, Oxford y la opinión en contra de la moción la presentará Jessica Vaughan, del Centre for Immigration Studies.

El debate inició ayer y es abierto al público.

Aquí lo encuentras.

Este es el calendario:

Dic. 11: presentación posturas iniciales
Dic. 14: presentación de réplicas
Dic. 19: presentación de conclusiones finales
Dic. 21: anuncio del ganador

Si te interesa el tema educativo y, particularmente, el papel de las universidades, convendría no perder de vista la discusión.

Aquí mi entrada al tema de debate anterior.

Menos ingleses, mejor para Inglaterra

Hace algunas semanas, a raíz del mal desempeño de Inglaterra en las eliminatorias de la EuroCopa 2008, nos preguntamos porque no jugaba bien la selección nacional de ese país. Aquí el vínculo. Una de las (malas) teorías utilizadas para explicar esta realidad es la noción de que la selección inglesa no juega bien porque en su liga profesional (la liga Premier) participan muchos extranjeros.

Simon Kuper, columnista deportivo del Financial Times y autor del excelente libro Football Against the Enemy, publica hoy un editorial titulado Fewer English, better for England (Menos ingleses, mejor para Inglaterra). Aquí el editorial.

El artículo es muy bueno y desviste la tesis proteccionista del futbol. Resalto los siguientes párrafos:

...In short: anyone saying that England failed last month because the English Premier League is overrun by foreign players should recognise ... that (one of the problems) is not that too few Englishmen play in the Premier League, but that too many do....

... As for the foreign imports, one could say that Englishmen get “only” 37 per cent of playing time in the Premier League. Or one could say they get a massive 37 per cent, more than any other nationality in what is arguably the world’s toughest league...

... Rather than playing too little top-class club soccer, Englishmen probably play too much. The Premier League is becoming a global league, seen on television everywhere, soccer’s equivalent of the US’s National Basketball Association. So players earn millions. So the league is all-consuming. Players have to give everything, every match. A Croatian playing in a smaller league can husband his energy so as to peak in international matches. But English players must peak for their clubs...

... In any case, English supporters want foreign players. Mr Platini wonders whether Liverpudlians can identify with a Liverpool team packed with foreigners. Judging by the Premiership’s record crowds paying record ticket prices, fans identify enough. England can have either an excellent league or an English league, but not both. Fans apparently prefer excellence...

En conclusión, lo que Kuper está diciendo es que Inglaterra puede tener una liga global de excelencia (que paga sueldos muy altos) y así atraer a los mejores jugadores del mundo o, en su lugar, una liga de jugadores nacionales (ingleses) de menor calidad. Inglaterra no puede tener ambos.

¿Que opinan los aficionados? ¿Una liga de excelencia o una liga doméstica de menor calidad? Evidentemente la primera. Por eso, todos los fines de semana, los aficionados ingleses pagan boletos muy caros (probablemente los más caros del mundo) y, a pesar de ello, jornada tras jornada, llenan los estadios y ven competir a sus equipos favoritos.


P.D. Este tema me parece interesante pero las lecciones no se limitan a Inglaterra y tampoco al futbol. En todo el mundo hay incesantes llamados de sectores para limitar la competencia (nacional e internacional). Esto solo perjudicaría al consumidor (o al aficionado en el futbol inglés). La filosofía mal-llamada "proteccionismo" normalmente termina fomentando la mediocridad.

La promoción de la democracia

El Washington Journal, una revista académica en los Estados Unidos, publica en su más reciente número un artículo de Francis Fukuyama (profesor de Johns Hopkins University) y Michael McFaul (Stanford University).

En su ensayo, los autores exponen las razones por las cuales la política exterior norteamericana debe mantener, como uno de sus objetivos, la promoción de valores y prácticas democráticas en el mundo.

Como antecedente, en Estados Unidos esto ha sido un tema de discusión en los últimos años porque, si bien dicha promoción siempre ha sido un ideal, George Bush lo convirtió en un objetivo explícito de su administración después de los actos terroristas del 11 de septiembre. En virtud de la impopularidad del presidente norteamericano, ahora muchos afirman que la promoción de valores y prácticas democráticas en el mundo es una mala idea.

Como mencioné, Fukuyama y McFaul no comparten esta postura y defienden la promoción de la democracia aunque -debe aclararse- critican la estrategia utilizada por distintas administraciones (incluyendo la de Bush).

Aquí el artículo.

The Globalization Index 2007

Foreign Policy y AT Kearney publican el índice de globalización para el 2007. Aquí lo encuentras.

Este año, el índice incorpora 10 nuevos países y, con ello, su estudio abarca 72 estados nacionales que representan el 88 por ciento de la población mundial y el 97 por ciento del producto mundial bruto.

El estudio analiza que tanto se han integrado los países a la comunidad internacional. La integración se estudia desde el punto de vista económico, político, tecnológico y personal (contactos personales). Una de las primeras conclusiones es que no hay un patrón de integración y que cada país sigue su propio camino.

Del Top 20, los únicos países del continente que figuran en la lista son Estados Unidos y Canadá. México ocupa el lugar 49 y, con respecto a la última medición, esto representa un descenso de 7 lugares.

Gracias a Aldo Aldama por el dato.

The Eagles, su nuevo disco y la cadena de distribución que utilizaron

El 30 de octubre el grupo norteamericano de rock, The Eagles, sacó a la venta su nuevo disco titulado Long Road out of Eden. The Eagles es mundialmente conocido por canciones como Hotel California y Heartache Tonight.

El nuevo disco debutó, en la primera semana de venta, en el primer lugar de la lista de los 100 discos más vendidos en los Estados Unidos que publica semanalmente la revista Billboard. En menos de tres semanas, Long Road out of Eden ya había vendido más de un millón de copias, algo que ya no es usual en la industria de la música.

Una de las novedades del album se refiere a la cadena de distribución que utilizó el grupo en los Estados Unidos.

The Eagles hizo a un lado el canal ‘tradicional’ y decidió distribuir su disco exclusivamente a través de su página electrónica y la tienda Wal-Mart. El hecho de que hayan decidido distribuirlo de esta manera generó algunas reacciones negativas entre algunos de sus 'fans tradicionales' quienes tienen una imagen negativa de esta empresa. Las razones las explica la revista Rolling Stone en su blog y aquí las puedes consultar.

La decisión del grupo parece haber sido, no sólo sensata, sino una excelente decisión de negocios. Al reducir la participación de intermediarios, el grupo consiguió un mayor porcentaje de las utilidades por cada disco vendido. Por otro lado, si bien alguien pudo haber argumentado que la no utilización de las canales tradicionales implicaría menores ventas, esto no parece haber sido el caso. El precio en Wal-mart es tan bajo (menor a $12 dólares por el disco ¡¡que es doble!!) que las tiendas especializadas en la venta de discos también se han beneficiado. Lo que han hecho es surtir sus inventarios a través de esta cadena y vender el producto en sus tiendas.

Como dice el editorial de The Wall Street Journal, la decisión del grupo y el modelo de negocio que generaron debe ser reconocida con todo y que sea políticamente incorrecta.

Lo hemos visto en otros casos. Cuando la tecnología cambia, las realidades del mercado también, por lo que la solución natural es que los emprendedores (como The Eagles) ajusten sus estrategias y, de esta manera, logren sobrevivir.

Bloggeando la globalización

Dan Altman mantiene un excelente blog sobre temas relacionados a la globalización y la manera en que este fenómeno influye en nuestras vidas. El blog se llama Managing Globalization.

Una de las cosas que más me llaman la atención sobre los temas que sube Dan a su blog es ver como los argumentos en pro y en contra de la reducción de barreras y obstáculos no han cambiado mucho a través del tiempo.

Además, el blog es una fuente prolífica de comentarios e ideas interesantes. Aquí, por ejemplo, una cita reciente de Dan Griswold, director del Center for Trade Policy Studies del Cato Institute sobre la importancia de diversificar insumos (o proveedores):

…Concerns about being too dependent on foreign sources are misplaced. We’re more secure when we can draw on a wider range of sources for the goods and services we need in our day-to-day lives. We would be even more vulnerable if we had to rely exclusively on domestic sources of energy, food and manufactured products. If isolation from global markets were the key to prosperity, Burma and North Korea would be thriving nations when in fact they’re stagnating…

Trade ties tend to promote peace. Our greatest security is our commercial and diplomatic alliances with countries around the world. We are more secure, in every sense of the world, when we have strong commercial ties to other countries.

Hoy, Altman sube a su blog una entrevista a Jagdish Bhagwati, profesor de Columbia University, en relación a la "ayuda internacional". Aquí el link. Vale la pena leerla. Es alimento intelectual.

Globalización y la desigualdad

Dos artículos sobre la globalización, el capitalismo, la educación y la desigualdad social.

El primero es de Gary Becker y se titula Globalización y desigualdad. Aquí el vínculo y es vía Asuntos Capitales. Resalto estos dós párrafos:

... La evidencia en las economías desarrolladas es que las tecnologías modernas, como las computadoras y la internet, favorecen a los trabajadores con más educación; en términos económicos, estas tecnologías favorecen a los mejor entrenados. Este resultado del progreso tecnológico se utiliza para explicar la creciente diferencia en ingresos entre los graduados de
universidades y todos los demás, durante los últimos 30 años en Estados Unidos. Y no sorprende que la investigación del FMI encuentre la misma tendencia en el mundo en desarrollo...

... Sin embargo, muchos intelectuales y políticos latinoamericanos y africanos critican la globalización y sus resultados. Yo pienso que los países en desarrollo donde hay más quejas sobre la globalización son también donde ha fallado la educación. Un mayor rendimiento de lo invertido en educación no mejora el bienestar en países donde los pobres no tienen acceso a estudios de bachillerato y mucho menos en universidades. El informe del FMI y otras investigaciones comprueban que la globalización no es la causa de estos problemas tan serios, sino que por el contrario, la lección es que los países en desarrollo tienen que hacer un mayor esfuerzo en que los hijos de familias pobres tengan más acceso a más y mejor educación...

El segundo es de Álvaro Vargas Llosa. En The Glass is Half Full (aquí el link en inglés y la versión en español) se pregunta si el sistema capitalista genera la pobreza o, por si el contrario, representa el mejor sistema económico para mejorar las condiciones de vida.

... Desde la Revolución Industrial, la pobreza se ha reducido de manera notable en el mundo. Hace doscientos años, el ingreso promedio por persona era equivalente a menos de 2 dólares al día; la cifra actual es 17 dólares. Este hecho resulta pertinente a la discusión contemporánea acerca de la globalización porque, aun cuando la revolución de la información, la biotecnología, el surgimiento de nuevas potencias y la deslocalización puedan darnos la impresión de un fenómeno enteramente novedoso, lo que nos sorprende cada mañana no es otra cosa que una nueva fase de ese vertiginoso proceso de innovación que es la economía de mercado y que se inició hace algunos cientos de años...

... El que un 20 por ciento de la población mundial sea todavía extremadamente pobre no debe hacernos olvidar que millones de personas han logrado mejorar admirablemente su calidad de vida en las últimas tres décadas...

... La pobreza fue la condición natural de toda la humanidad hasta que al economía de mercado inauguró la posibilidad de aumentar la productividad de forma continua...

Alimento para la mente.

El País abre sus archivos electrónicos

Este fin de semana el periódico español EL PAÍS le puso acento a la i. Si, anteriormente EL PAIS no traía acento. Pero ese no fue el único cambio. Probablemente el cambio más bienvenido es para los cibernautas que, a partir del próximo 15 de noviembre, ya tendremos acceso gratuito a su portal electrónico (http://www.elpais.com/). Con esta decisión se podrán consultar todos los contenidos de la edición impresa (menos el PDF) y los archivos históricos de la hemeroteca.

Según la nota que publica hoy el periódico (p. 54, aquí la nota), la apertura de la hemeroteca pondrá al alcance de los lectores más de un millón de piezas editoriales elaboradas a lo largo de los 31 años de existencia del diario español.

Por último, la decisión de El País se suma a decisiones similares que, en los últimos dos meses, han tomado el New York Times (que ya cuenta con acceso gratuito a contenidos y hemeroteca) y el Financial Times (30 notas gratis por mes). El Wall Street Journal está considerando un movimiento similar al de El País y al New York Times.

Bienvenida la competencia (si, el mercado relevante para estos diarios no es su ciudad o país, es el mundo).