Blair y Hitchens debaten sobre la religión

Ayer, en la ciudad de Toronto, Tony Blair y Christopher Hitchens debatieron sobre el papel que juega la religión en nuestro mundo.

Las preguntas en la que se centró el debate fueron las siguientes:

In a world of globalization and rapid social change does religion provide the common values and ethical foundations that diverse societies need to thrive in the 21st century? Or, do deeply held religious beliefs promote intolerance, exacerbate ethnic divisions, and impede social progress in developing and developed nations alike?

Tony Blair, quien se convirtió al catolicismo hace algunos años, argumentó que la religión es, con todo y sus defectos, una fuente de bien para el mundo; Christopher Hitchens, por su parte, señaló que la religión es la principal fuente de odio en el mundo.

Aquí la video nota de la BBC.

Aquí la nota que publica The Star.

Aquí el transcript del debate.

Aquí el sitio de Munk Debates, organizador del evento.

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Las proporciones bíblicas de los alimentos

Todos hemos visto imágenes de 'La Última Cena'.

Bueno, a partir de la representación de la cena entre Jesús y sus apóstoles, un grupo de investigadores (dirigidos por Brian Wansink) de Cornell University analizó y comparó los alimentos que aparecen en las distintas versiones del cuadro y, a partir de ello, analizó los hábitos alimenticios y su evolución a lo largo del último milenio.

En concreto, ¿que hicieron?

Tomaron las 52 imágenes más conocidas de La Última Cena (todas pintadas a lo largo del milenio anterior) y compararon la cantidad y el tamaño de los alimentos que se observan sobre la mesa. Los cuadros incluyeron las obras de El Greco, Leonardo Da Vinci, Rubens, entre otros.

Wansink y su hermano (uno de los investigadores) generaron la hipótesis de que "si el arte imita la vida" y si las porciones de los alimentos "han ido aumentado con el tiempo", entonces deberíamos observar en los cuadros esos cambios.

Efectivamente, los investigadores encontraron un aumento dramático en las porciones de los alimentos a lo largo de los últimos 1,000 años. Según el estudio, los platos fuertes y el pan en la mesa disponible para Jesús y los apóstoles ha aumentado progresivamente en más de dos terceras partes.

The main meals grew 69% and plate size 66% between the oldest (carried out in 1000AD) and most recent (1700s) paintings. Bread size grew by about 23%.

¿A que se deben los cambios? ¿Porque los cuadros presentan distintos platillos y distintas porciones? Los investigadores señalan que no existen aparentemente razones teológicas que justifiquen el aumento de la dieta de Jesús y sus apóstoles. En su opinión, el aumento de alimentos parece ser un reflejo de la cultura en el momento que el cuadro se pintó.

"There is no religious reason why the meals got bigger. It may be that meals really did grow, or that people just became more interested in food."

Aquí la fuente.

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Sobre los extraterrestres

El director del Observatorio Astronómico del Vaticano, conocido como la Specola, el jesuita argentino José Gabriel Funes, ha asegurado que se puede creer en Dios y en los extraterrestres. "Se puede admitir la existencia de otros mundos y otras vidas, incluso más evolucionada que la nuestra, sin por ello poner en entredicho la fe en la creación, en la encarnación y en la redención. Es posible creer en Dios y en los extraterrestres".

Ver más aquí.

Según yo, era incompatible.

Un seguro contra la adversidad

La semana pasada en la Conferencia Anual de la Royal Economic Society (ver aquí) se presentó un paper que argumenta que las creencias religiosas reducen el impacto de eventos adversos. No es que exista una intervención divina que 'proteja' a los creyentes, sino que los creyentes se deprimen menos cuando atraviesan por malos momentos (por ejemplo, perder un trabajo).

Aquí un fragmento de la introducción:

Although religious belief in God as a stronghold, or ‘fortress’ in times of danger and misfortune is well known in the scriptures, this issue of insurance has surprisingly received only limited attention, especially in economics. There is some psychological evidence suggesting that religion can mediate the impact of traumatic life events. The bulk of this research, however, comes from small, non-representative samples and has focussed on the psychological aspects of these issues. In this paper we consider the specific role of various measures of religion as insurance against separation, divorce, widowhood, and unemployment using a large, nationally-representative dataset covering 21 European countries. We do so by seeing whether the life satisfaction of the religious is more or less affected by adverse life events than is the life satisfaction of the non-religious.

Aquí el paper.

Vía The Undercover Economist.

Narcosanto mexicano ahora en los Estados Unidos

Jesús Malverde forma parte del folklore mexicano.

Si bien su existencia no está verificada, según esto Malverde fue un Robin Hood mexicano que redistribuía la riqueza robando a unos para entregárselo a otros. Malverde fue aparentemente originario de Sinaloa y murió, se dice, en 1909.

Hoy en día, Jesús Malverde es mejor conocido como el santo patrono de los narcotraficantes, ya que, según dicen, protege "de la ley".

Ahora, Jesús Malverde tiene seguidores también en los Estados Unidos. Su imagen se puede encontrar en playeras y muchos otros objetos. Aquí la nota del New York Times.

Religión y política

¿Debe un candidato a un cargo público explicar sus creencias religiosas? Christopher Hitchens opina que si. Aqui el link a su editorial sobre el precandidato republicano Mitt Romney.