28 de junio de 2011

La historia económica de los últimos dos milenios en una sola gráfica

Impresionante pensar que el 23 por ciento de todos los bienes y servicios que se han producido desde el año 1 D.C. se produjeron entre el año 2001 y 2010.




Aquí la fuente.

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25 de junio de 2011

Si fuera griego, también protestaría

Al menos, eso opina Simon Jenkins, el extraordinario columnista de The Guardian en una reciente aportación editorial (aquí la encuentras).

Aquí algunos párrafos interesantes.

...I would not hesitate. I would take to the streets... Eurozone bankers have been lending the Greeks loads of money for years, knowing they could not repay and assuming Europe's taxpayers would come to the rescue...

...Closer European union, so called, was a bad idea for precisely the reason now seen on the streets of Athens. It was an attempt by a supranational economic authority to supersede national democracy. Bluntly, it assumed the commercial culture of "greater Germany" could be imposed on a wide variety of cultures by virtue of geographical propinquity. Countries with a high propensity to work and save would discipline those with a lower one. Banks would finance it all. It was fantasy born of utopia...

...Europe's paymasters can huff and puff, just as Greece's politicians can pledge and promise, but come the July meeting of the eurozone financiers, they will do what the politics of the moment demands, which is to keep the money flowing down Europe's arteries into Greece's bank balances. Europe will pay and Greece will again be off the hook...

..The Greek predicament is a system failure. Democracy works only where accountability bites, where taxing and spending within a given timeframe are related to voting for party representatives...

...The EU has become so constitutionally flawed that few of its states dare put continued membership to referendum. The lesson is clear. Sovereign states with distinct political cultures should never surrender control over internal affairs to foreign agencies unless their people are amenable to such a loss of autonomy. Greeks eagerly joined the EU and the euro because they thought there was money in it. They were absolutely right. Why should anyone reject 30 years of such gift horses when others are paying?


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22 de junio de 2011

Política fiscal en México

Sergio Sarmiento resume los problemas del sistema fiscal mexicano:

...En los países europeos los impuestos y el gasto público apoyan a quienes menos ingresos tienen y promueven así una mayor equidad. En México, sin embargo, esto no ocurre. En primer lugar porque mucha gente con ingresos altos no paga impuestos, ya sea por beneficios fiscales o por evasión. Pero además el dinero que recauda el gobierno se gasta muy mal. En lugar de apoyar a quienes menos tienen, el gobierno mexicano utiliza una parte muy importante del dinero para subsidiar a las clases medias o a los ricos...

Aquí la columna.

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19 de junio de 2011

Distribución del ingreso en Estados Unidos

El Washington Post publica una interesante gráfica que muestra la tendencia histórica de la distribución del ingreso en los Estados Unidos.

Uno de los aspectos más interesante de la gráfica es que el crecimiento del ingreso se concentrá principalmente en el 0.1% de la población. La distribución del ingreso entre el resto parece mantenerse relativamente constante.


Aquí la fuente.

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14 de junio de 2011

Un posible precandidato

Aquí las notas de mi comentario de radio en IMER en el programa que normalmente conduce Mario Campos. Las opiniones y errores son atribuibles exclusivamente a mi persona. El comentario se transmitió en vivo el martes 14 de junio a las 7:40 AM.



El día de hoy abordamos la campaña presidencial en los Estados Unidos.

¿Cuál es el estatus del proceso? Me parece que la respuesta que ofrece el más reciente número del semanario británico The Economist a través de su portada, con una sola imagen, es muy elocuente.



La revista representa a Obama como un gigante y, en alusión al personaje bíblico, le llama ‘Goliat’. Le acompañan varios personajes considerablemente más pequeños quienes se pelean por el derecho a competir contra él. Uno pensaría que dada las diferencias entre Obama y los republicanos, la contienda está definida pero, como dice la portada, es posible que el Presidente pierda la reelección.

¿Cuáles son las ventajas de Obama?

Destacan tres: uno, su campaña tiene muchos recursos económicos y una gran capacidad para recaudar fondos; dos, su partido está unido y respalda plenamente su candidatura; y, tres, tiene una extraordinaria capacidad para inspirar a los electores.

A pesar de ello, Obama es vulnerable.

El pobre desempeño de la economía norteamericana es su principal vulnerabilidad. Si bien ese país salió de una crisis económica muy profunda, la recuperación y la generación de empleos han sido muy lentas. En mayo únicamente se contrataron a 54 mil nuevos trabajadores, la cifra más baja en los últimos 8 meses. A Obama se le critica fuertemente porque su política económica, en particular los programas de estímulo fiscal y la reforma al sistema de salud, han generado incertidumbre y, para muchos, retrasado la expansión. Estudios de opinión muestran que el 60 por ciento del electorado no aprueba la manera en que el Presidente está manejando la economía.

Esta situación la identifican perfectamente los precandidatos republicanos quienes ayer sostuvieron su primer debate. Todos ellos responsabilizaron a Obama de la situación económica actual.

No entro a los detalles del debate (por cuestiones de tiempo), pero si quiero señalar que, en los últimos días, ha generado mucho interés la posible precandidatura de un republicano que ayer no participó en el evento. Me refiero al gobernador Rick Perry del estado de Texas.

¿Por qué?

Varias razones. Por ejemplo, sabe hacer campañas. Nunca ha perdido una elección y en la última primaria que participó superó un déficit de 20 puntos porcentuales. El gobernador tiene una amplia experiencia en el gobierno y no ha tenido escándalos en su vida personal. Pero esto no es la razón principal por la que Rick Perry podría ser el mejor candidato republicano.

A diferencia de Obama, el gobernador de Texas tiene un la posibilidad de generar un discurso con logros y resultados económicos pues su estado es la mejor historia de éxito en nuestro vecino del norte.

El desempeño económico de Texas ha sido espectacular. Mientras que la economía norteamericana promedia un crecimiento de 2.6 por ciento, Texas crece al 3.3 por ciento anual (una diferencia de 30 por ciento). Pero el dato más impresionante es el siguiente: el 37 por ciento de los empleos que se han generado en los Estados Unidos desde que terminó la crisis financiera se crearon en Texas. De los 722 mil nuevos empleos en los Estados Unidos, 265 mil están en Texas.

Sin duda habrá que seguir la pista al gobernador porque, de decidir que si busca la candidatura, en mi opinión, se convierte en un candidato muy fuerte.

Pero, mientras eso sucede, Mario y auditorio, vale la pena mencionar los elementos que explican el éxito económico texano porque evidentemente en los Estados Unidos (y otros países) tienen algo que aprender.

¿Cuál es la fórmula?

Primero, un gobierno limitado que no se ha extendido más allá de sus medios; segundo, tasas competitivas de impuestos (por ejemplo, en ese estado el ingreso de personas físicas no es tasado); tercero, un ambiente fiscal estable para las empresas; cuarto, un congreso local que con períodos de sesiones muy cortos lo que complica cambiar las leyes frecuentemente; quinto, un marco laboral que ofrece y garantiza realmente libertad sindical; y sexto, un sistema de impartición de justicia relativamente ágil lo que permite a quienes recurren a los tribunales para resolver algún asunto no tener que esperar mucho tiempo para una decisión.

Esta es la fórmula de éxito de Texas. Un estado que, a diferencia del resto de los Estados Unidos, ha generado miles de empleos. El estado del sur es la entidad con el mayor número de empresas del listado de las 500 empresas más grandes de su país.

Será interesante ver si Rick Perry, quien ha gobernado Texas desde el año 2000, decide entrar a la contienda y aprovechar políticamente el éxito económico que reporta su estado. Como lo señalé, si decide lanzarse, más que cualquier otro precandidatos republicano, el gobernador de Texas si pondría en enorme riesgo la reelección del presidente Obama.

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8 de junio de 2011

Espectacular imagen del transbordador espacial




La NASA publicó ayer martes esta fotografía.

Es la primera imagen de un transbordador norteamericano anclado a la International Space Station. La imagen la tomo un astronauta italiano cuando regresaba a la Tierra.

Aquí la descripción de la NASA:

Newly released portraits show the International Space Station together with the space shuttle, the vehicle that helped build the complex during the last decade. The pictures are the first taken of a shuttle docked to the station from the perspective of a Russian Soyuz spacecraft.

On May 23, the Soyuz was carrying Russian cosmonaut Dmitry Kondratyev, NASA astronaut Cady Coleman and European Space Agency astronaut Paolo Nespoli back to Earth. Once their vehicle was about 600 feet from the station, Mission Control Moscow, outside the Russian capital, commanded the orbiting laboratory to rotate 130 degrees. This move allowed Nespoli to capture digital photographs and high definition video of shuttle Endeavour docked to the station.


Espectacular imagen.

Tip: Te recomiendo verla en la página de la NASA: es todavía más impresionante.

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1984

Hace 62 años, el 8 de junio de 1949 se publicó, por primera ocasión, uno de los libros más influyentes e importantes de la historia de la literatura: 1984. El autor, el británico George Orwell.

Si no has leído el libro, tienes que hacerlo. Lo puedes comprar en este link.

Aquí la portada original:



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7 de junio de 2011

Efectos de la disminución de la cobertura de vacunas

En España, en lo que va del año, un brote de sarampión ha terminado con la vida de más de 1,300 personas. El rebrote de esta enfermedad ha puesto en guardia a las autoridades sanitarias en gran parte del continente europeo.

¿Que pasó? ¿Que explica esta situación?

Un interesante artículo en el diario El País (aquí encuentras el artículo) explica como ideologías naturistas han contribuido al problema.

Aquí algunos párrafos interesantes:

  • El descenso de la cobertura vacunal, espoleado por los grupos antivacunas y abonado por la pervivencia de grupos de población con riesgo de exclusión social, está en el origen del aumento de la incidencia de las viejas enfermedades infecciosas, alerta el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, agencia de la Unión Europea con sede en Estocolmo (Suecia).

  • Así, quienes se niegan a vacunar a sus hijos no son solo población marginada; también familias bien formadas que secundan estilos de vida pretendidamente naturalistas, que rechazan los productos de la industria farmacéutica como gesto de militancia.

  • La publicación en 1998 de un artículo científico que vinculaba la triple vírica con el autismo provocó un descenso de la tasa de cobertura de la vacuna por debajo del 80% en 2004. Aunque la propia revista The Lancet, una de las más reputadas en el mundo científico, retiró el artículo porque el autor había falseado datos, los activistas lo siguen citando para alertar contra las vacunas. Para Lua Català, pediatra, homeópata y simpatizante de la Liga para la Libertad de Vacunación, la retirada del artículo de Andrew Wakefiled no es más que una prueba de "los intereses oscuros" que defienden las empresas farmacéuticas.


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4 de junio de 2011

Una prisión paradisiaca

El diario norteamericano New York Times presenta lo que sucede adentro de la carcel San Antonio en la Isla de Margarita en Venezuela. Como dice el reportero, los presos pueden hacer lo que quieran, excepto salirse.



Aquí el artículo que acompaña el video.

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31 de mayo de 2011

Ciudades de oportunidad

Aquí las notas de mi comentario de radio en IMER en el programa que normalmente conduce Mario Campos (y que hoy condujo Guillermo Rodríguez). Las opiniones y errores son atribuibles exclusivamente a mi persona. El comentario se transmitió en vivo el martes 31 de mayo a las 7:40 AM.


La consultoría internacional PWC en asociación con la organización Partnership for New York City, publicaron el reporte Cities of Opportunity. El estudio analiza el ambiente de negocios y el potencial de innovación en veintiseis de las principales ciudades del mundo y, con ello, mejora nuestro entendimiento de los elementos y variables que explican porque algunas ciudades crecen más que otras.

Las cinco ciudades que salieron mejor calificadas y que tienen los mejores ambientes de negocio e innovación son, en primer lugar, Nueva York, seguida de Toronto, San Francisco, Estocolmo y Sydney.

Tres ciudades latinoamericanas aparecen en el reporte. La Ciudad de México, es la mejor posicionada, en el lugar 20. Santiago de Chile y Sao Paulo (en Brasil) ocupan los lugares 22 y 24, respectivamente.

Por cuestiones de tiempo, resaltaré dos aspectos del estudio.

Uno, la información particular de la Ciudad de México y, dos, las lecciones más amplias del estudio.

¿En que categorías salimos bien calificados?

De las más de cincuenta variables que compila el estudio, la Ciudad de México tiene el primer lugar en dos categorías: uno, costo de vida y, dos, costos de transporte público. Estas son, digamos, las ventajas competitivas del Distrito Federal. Ambas son importantes pero, sin duda, no son factores determinantes para mejorar las perspectivas de inversión y atracción de los sectores más productivos e innovadores de la economía global.

¿En que categorías estamos mal calificados?

Paradójicamente, el reporte califica mal a la Ciudad de México en factores que son consecuencia de los muy bajos costos de transportación (una de sus ventajas): uno, la contaminación ambiental y, dos, el tráfico vehicular. A pesar de ello, estos factores no son los verdaderos obstáculos. Nuestros principales problemas los tenemos, según el estudio, en el marco laboral que dificulta la habilidad de las empresas para renovar o ajustar su plantilla laboral, el poco interés o ímpetu emprendedor entre la población y los bajos niveles de inversión en investigación y desarrollo.

Sin duda, estas son variables mucho más importantes para hacer negocios y entonces uno se pregunta cómo es que la Ciudad de México ocupa el vigésimo lugar. La respuesta es metodológica: el estudio selecciona veintiséis ciudades y si incorporara más centros urbanos, muy probablemente descendería el Distrito Federal.

¿Cuáles son las principales lecciones del estudio?

Antes que hablar de grandes inversiones en capital físico, las ciudades grandes, las ciudades que ocupan los primeros lugares logran generar, atraer y retener gente talentosa y creativa. El estudio nos muestra que puede haber muchas maneras de lograrlo. Estocolmo se ha basado en su sistema educativo; Nueva York en sus atractivos culturales y en la oferta de entretenimiento; Toronto por su política migratoria liberal.

Después de leer el reporte, queda la sensación de que los bajos costos no son una estrategia adecuada para el crecimiento. Las ciudades que ocupan las primeras posiciones no son lugares baratos. El precio del metro cuadrado, ya sea comprado rentado, en Toronto, Londres o Nueva York es muy caro y, a pesar de ello, siguen atrayendo sectores innovadores y personas talentosas, muchos de ellos estudiantes recién egresados con escasa capacidad económica. Por el contrario, independientemente de los costos, lo importante son las oportunidades de negocio y crecimiento que se pueden dan en estas ciudades. Los países y ciudades que se han preocupado por los bajos costos parece que se han equivocado.

Para concluir, vale la pena preguntar ¿qué hace exitosa a una ciudad?

La respuesta no es sencilla pero, si tuviera que resumirlo, diría que las ciudades exitosas, al menos según este estudio, son aquellas que son, digamos, balanceadas o equilibradas.

Me explico.

Las ciudades mejor posicionadas tienen buenas calificaciones en muchos rubros y no ocupan necesariamente el primer lugar en alguna categoría. La Ciudad de México, como mencioné, tiene dos primeros lugares, pero malas calificaciones en muchos otros rubros y esto baja el promedio. Las ciudades exitosas son espacios en donde se combinan oportunidades y facilidades para hacer negocios, oportunidades y facilidades para desarrollar tecnología, oportunidades educativas, oportunidades culturales, oportunidades de entretenimiento, por mencionar unas cuantas. A esto me refiero cuando hablo de balance o equilibrio.

Muchas veces preferimos intentar entender procesos económicos a nivel de países. Esto no es adecuado porque los países son unidades políticas. Por su parte, las ciudades son entidades eminentemente económicas y este tipo de estudios nos hacen ver claramente porque el progreso de un país se explica por la calidad de su vida urbana. ¿Por qué? Entre otras razones, porque las ciudades acercan a las personas y la proximidad nos hace más creativos, más inventivos y más especializados porque es así como encontramos nuevas fórmulas, nuevos productos, nuevas ideas.

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30 de mayo de 2011

Sobremesa

Aunque normalmente lo hacemos para el fin de semana, hoy lunes entregamos una sobremesa. Aquí una lista de temas que te permitirán evitar esos incómodos segundos en los que no hay mucho que decir. Son particularmente útiles en reuniones de trabajo.


Religión y deportes: ¿ayudan las plegarias a los deportistas? La felicidad de los empleados favorece a los negocios. ¿Podría estar 'rompiendo' la ley el gobierno de Obama por no solicitar al Congreso norteamericano su autorización para intervenir en la guerra civil en Libia? Oppenheimer opina sobre el más reciente esfuerzo de Barack Obama por retomar el tema migratorio. En Estados Unidos discuten reducir la edad para consumir alcohol. La diferencia entre gasto militar y el gasto de defensa (military versus defense spending). ¿Que podemos aprender del estilo de innovación personal de Mark Zuckerberg? Los misterios del metro de la Ciudad de México. Los mercados de futuros parecen indicar que están aumentando las probabilidades de que los Republicanos obtengan el control del Congreso en el 2012. Amnistía Internacional cumple cincuenta años. Paul Romer llega a New York University y llevará un proyecto sobre sistemas urbanos. Las mejores veintiseis ciudades del mundo para los negocios y la innovación. A partir de la idea de Cruyff, el método de Guardiola ha dado vuelo y grandeza al Barcelona.

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24 de mayo de 2011

Las ciudades norteamericanas más peligrosas para los peatones

Transportation for America (T4 America) es una coalición de personas y asociaciones que pretenden reformar la manera en que los norteamericanos se 'transportan'. Recientemente esta organización publicó el reportaje Dangerous by Design 2011 que señala cuales son las ciudades más peligrosos para los peatones.

Aquí el top ten:

1. Orlando-Kissimmee, Florida (es la más peligrosa)
2. Tampa-St. Petersburg-Clearwater, Florida
3. Jacksonville, Florida
4. Miami, Florida
5. Riverside-San Bernardino-Ontario, California
6. Las Vegas-Paradise, Nevada
7. Memphis, Tennessee
8. Phoenix-Mesa-Sarasota, Arizona
9. Houston-Sugarland-Baytown, Texas
10. Dallas-Ft. Worth-Arlington, Texas


En los últimos diez años, se estima que han muerto cerca de 50,000 peatones en el país vecino del norte. Durante el mismo lapso, más de 688,000 sufrieron algún accidente.

El documento es muy interesante pues incluye una serie de recomendaciones de política pública que, sin ser invasivas, podrían generar buenos resultados.

Aquí encuentras el reportaje.

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22 de mayo de 2011

El poder de la sonrisa

¿Que nos dice una sonrisa de las personas? ¿Hay diferencias sustantivas -en términos de actitud y resultados- entre las personas que sonríen poco y aquellas que sonríen frecuentemente?

Un proyecto de investigación sobre la longevidad de jugadores de beisbol muestra que quienes aparecieron en sus fotografías oficiales sonriendo tendían a vivir más tiempo.

Preguntas y datos similares en esta presentación vía TED sobre el poder de la sonrisa.




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20 de mayo de 2011

Diferencias regionales en la corrupción en México

Con la información que Transparencia Internacional publicó hace varios días sobre la corrupción en México, The Economist presenta un mapa que muestra las diferencias regionales.

Resulta que es en el Distrito Federal, el Estado de México, Querétaro y Tamaulipas donde hay una mayor posibilidad de sobornar a policías.




Aquí la fuente.

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18 de mayo de 2011

Crecimiento urbano desde el espacio



Desde el espacio, así se ve Estambul, la ciudad turca con mayor población. Este centro urbano abarca dos continentes.

Aquí la fuente.

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