Recientemente, el ingeniero Michael Pritchard presentó en TED un filtro portable de agua que, en unos cuantos segundos, puede limpiar el agua sucia y hacerla potable.
Aquí la conferencia:
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31 de agosto de 2009
30 de agosto de 2009
El fin de Oasis
Publica el Music Blog de The Guardian que Noel Gallagher deja Oasis porque ya no puede trabajar un día más con su hermano Liam.
Aquí la entrada al Music blog.
Aquí la página de Oasis.
Aquí los detalles del rompimiento, vía The Times.
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It's with some sadness and great relief to tell you that I quit Oasis tonight ... People will write and say what they like but I simply could not go on working with Liam a day longer.
Aquí la entrada al Music blog.
Aquí la página de Oasis.
Aquí los detalles del rompimiento, vía The Times.
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29 de agosto de 2009
Publicación de un obituario
La familia del Senador Edward Kennedy anunció la muerte del legislador aproximadamente a las 12:20 AM (hora de México) del miércoles 26 de agosto. Un par de horas después, agencias de noticias ya habían subido a sus páginas un obituario muy extenso con citas de amistades, familiares, analistas y políticos.
De ahí la pregunta, ¿con cuanta anticipación preparan los periódicos los obituarios?
Slate responde aquí.
De la respuesta se desprende este párrafo:
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De ahí la pregunta, ¿con cuanta anticipación preparan los periódicos los obituarios?
Slate responde aquí.
De la respuesta se desprende este párrafo:
It depends on the person. The vast majority of obituaries are written after someone dies, not before. But news organizations prepare so-called "advancers" in one of three situations: The subject is so famous that the paper would be embarrassed not to have an immediate package in the event of an untimely death; the subject is old or sick; or the subject is "at risk"—i.e., he's a drug addict or a stunt biker. The first category is rarified: world leaders such as Barack Obama or Gordon Brown. The second category includes Sen. Kennedy and other figures over the average life expectancy of 75 or 80. (Even before Kennedy announced that he had brain cancer in May 2008, newspapers were preparing obituary packages.) Likewise, The NewsHour With Jim Lehrer had an obit ready for Pope John Paul II a full two years before his death. Into the third category fall stars like Michael Jackson and Britney Spears. When Jackson died at 50, the Los Angeles Times already had an obituary ready because he had a spotty health record. In 2008, when Spears' antics were regularly featured in the tabloids, the Associated Press prepared her obituary despite the fact that she was only 26 years old.
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27 de agosto de 2009
Educación
Aquí las notas de mi más reciente comentario de radio en IMER. Las opiniones son personales y los errores son atribuibles exclusivamente a mi persona. El comentario se transmitió ayer martes 25 de agosto a las 7:45 AM.
Es prácticamente obligado referirnos el día de hoy al modelo educativo en nuestro país, sobre todo a la luz de la información que se ha publicado en los últimos días.
El fin de semana conocimos los resultados del Examen Nacional de Conocimiento y Habilidades y los resultados no fueron muy buenos. Los resultados del examen señalan que el 74.9 por ciento de los 123,856 aspirantes a una plaza de profesor en los niveles de preescolar, primaria o secundaria, no tiene los conocimientos adecuados para dar clase. De los más de 90 mil que no aprobaron el examen, aproximadamente una tercera parte son profesores hoy en día.
En relación al año pasado, el índice de reprobación aumentó más de 7 puntos porcentuales pues, en ese entonces, se ubicó en 67.2 por ciento del total.
Ayer por la tarde, distintas autoridades gubernamentales intentaron reposicionar el mensaje y tranquilizar a la ciudadanía señalando que en realidad únicamente 5 mil y fracción de los aspirantes reprobaron y que la gran mayoría de quienes presentaron el examen lo que necesitan son simplemente algunos cursos de actualización.
Independientemente del manejo mediático, el examen evidenció el bajo nivel académico que poseen muchos de los profesores que hoy en día imparten clases a los más 26 millones de alumnos del sistema educativo mexicano.
Un análisis del tema educativo en México debe partir del reconocimiento que los mexicanos hemos hecho un esfuerzo muy importante por ampliar el acceso a la enseñanza y que la escuela pública ha llegado prácticamente a todos los rincones del país. También esto es relativo porque muchas instalaciones carecen de algunos elementos básicos, como pueden ser un piso adecuado o un techo o sillas, y aprender o intentar aprender en ese tipo de ambiente, con esas condiciones, debe ser sumamente difícil.
Si uno observa con detalle los resultados del Examen Nacional observará que existen diferencias regionales importantes. Este hecho confirma lo que ya muchos han observado: la calidad de la enseñanza en nuestro país en los niveles primario y secundario varía en proporciones enormes. Es excepcional en algunos puntos en los principales centros urbanos; es buena en muchas ciudades y en algunas zonas rurales; y puede ser muy mala en otras partes de las ciudades y el campo.
La educación pública sufre una enfermedad parecida similar a la que padecen otros servicios públicos, no solo en México sino en otras partes del mundo. Este padecimiento se refleja en la excesiva centralización y burocratización de la actividad educativa y se confirma con el constante aumento de los recursos públicos gastados y una disminución de los resultados o la producción con calidad. En México la educación pública absorbe una cantidad cuantiosa de recursos fiscales y no genera los resultados prometidos y que todos esperamos.
Adicionalmente, en México los padres de familia tienen poco control sobre las autoridades educativas y la gran mayoría de ellos no tienen opciones y no pueden decidir donde educar a sus hijos.
Evidentemente el problema en México no es uno de recursos, así lo diga –con todo respeto- las autoridades del sindicato. Si nos comparamos con países con características similares encontraremos que destinamos una cantidad muy por encima del promedio. El gasto público por alumno aumenta año tras año. El problema del gasto educativo es su ineficiencia. En México, la asignación de recursos se establece con criterios políticos y las burocracias y los sindicatos ejercen una influencia determinante. Los padres de familia, por su parte y desafortunadamente, no pintan en este proceso.
En mi opinión, una de las maneras en que podríamos cambiar esto es si modificamos el esquema de financiamiento del sistema educativo. Hoy en día, el Estado ha decidido entregar los subsidios educativos a las instituciones y sindicatos para que ellos lo destinen en los rubros que consideren; lo que se propone es cambiar el esquema y dirigir una cantidad importante (no todo) de los subsidios educativos a los padres de familia o tutores para que ellos escojan la escuela que, en su opinión, más conviene a sus hijos.
Este enfoque, que se practica en muchos países, lo que busca es generar competencia entre las escuelas, tanto públicas y privadas. Una mayor competencia en la educación podría generar resultados similares a los que hemos visto en otras áreas de la economía que le han dado la bienvenida a la competencia: menores costo promedio, mayor oferta y variedad educativa, una mayor calidad, y una mayor satisfacción del usuario.
La importancia de la educación es indiscutible. En teoría, las competencias que adquieren los alumnos en las escuelas les permitirán prosperar en el futuro. Desafortunadamente en México esto está fallando y, en lugar de reducir las brechas, el sistema educativo tiende a reforzar la desigualdad entre las personas. Esto no lo podremos modificar si mantenemos el esquema y modelo de educación pública actual que tiene más de 70 años con nosotros.
El sistema educativo vigente es uno de los grandes logros del Estado mexicano, pero también es uno de sus grandes fracasos. Para mejora el camino lo que requerimos es menos burocracia, menos influencia política del sindicato magisterial, una asignación inteligente de recursos fiscales y una mayor competencia en todos los niveles educativos.
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Es prácticamente obligado referirnos el día de hoy al modelo educativo en nuestro país, sobre todo a la luz de la información que se ha publicado en los últimos días.
El fin de semana conocimos los resultados del Examen Nacional de Conocimiento y Habilidades y los resultados no fueron muy buenos. Los resultados del examen señalan que el 74.9 por ciento de los 123,856 aspirantes a una plaza de profesor en los niveles de preescolar, primaria o secundaria, no tiene los conocimientos adecuados para dar clase. De los más de 90 mil que no aprobaron el examen, aproximadamente una tercera parte son profesores hoy en día.
En relación al año pasado, el índice de reprobación aumentó más de 7 puntos porcentuales pues, en ese entonces, se ubicó en 67.2 por ciento del total.
Ayer por la tarde, distintas autoridades gubernamentales intentaron reposicionar el mensaje y tranquilizar a la ciudadanía señalando que en realidad únicamente 5 mil y fracción de los aspirantes reprobaron y que la gran mayoría de quienes presentaron el examen lo que necesitan son simplemente algunos cursos de actualización.
Independientemente del manejo mediático, el examen evidenció el bajo nivel académico que poseen muchos de los profesores que hoy en día imparten clases a los más 26 millones de alumnos del sistema educativo mexicano.
Un análisis del tema educativo en México debe partir del reconocimiento que los mexicanos hemos hecho un esfuerzo muy importante por ampliar el acceso a la enseñanza y que la escuela pública ha llegado prácticamente a todos los rincones del país. También esto es relativo porque muchas instalaciones carecen de algunos elementos básicos, como pueden ser un piso adecuado o un techo o sillas, y aprender o intentar aprender en ese tipo de ambiente, con esas condiciones, debe ser sumamente difícil.
Si uno observa con detalle los resultados del Examen Nacional observará que existen diferencias regionales importantes. Este hecho confirma lo que ya muchos han observado: la calidad de la enseñanza en nuestro país en los niveles primario y secundario varía en proporciones enormes. Es excepcional en algunos puntos en los principales centros urbanos; es buena en muchas ciudades y en algunas zonas rurales; y puede ser muy mala en otras partes de las ciudades y el campo.
La educación pública sufre una enfermedad parecida similar a la que padecen otros servicios públicos, no solo en México sino en otras partes del mundo. Este padecimiento se refleja en la excesiva centralización y burocratización de la actividad educativa y se confirma con el constante aumento de los recursos públicos gastados y una disminución de los resultados o la producción con calidad. En México la educación pública absorbe una cantidad cuantiosa de recursos fiscales y no genera los resultados prometidos y que todos esperamos.
Adicionalmente, en México los padres de familia tienen poco control sobre las autoridades educativas y la gran mayoría de ellos no tienen opciones y no pueden decidir donde educar a sus hijos.
Evidentemente el problema en México no es uno de recursos, así lo diga –con todo respeto- las autoridades del sindicato. Si nos comparamos con países con características similares encontraremos que destinamos una cantidad muy por encima del promedio. El gasto público por alumno aumenta año tras año. El problema del gasto educativo es su ineficiencia. En México, la asignación de recursos se establece con criterios políticos y las burocracias y los sindicatos ejercen una influencia determinante. Los padres de familia, por su parte y desafortunadamente, no pintan en este proceso.
En mi opinión, una de las maneras en que podríamos cambiar esto es si modificamos el esquema de financiamiento del sistema educativo. Hoy en día, el Estado ha decidido entregar los subsidios educativos a las instituciones y sindicatos para que ellos lo destinen en los rubros que consideren; lo que se propone es cambiar el esquema y dirigir una cantidad importante (no todo) de los subsidios educativos a los padres de familia o tutores para que ellos escojan la escuela que, en su opinión, más conviene a sus hijos.
Este enfoque, que se practica en muchos países, lo que busca es generar competencia entre las escuelas, tanto públicas y privadas. Una mayor competencia en la educación podría generar resultados similares a los que hemos visto en otras áreas de la economía que le han dado la bienvenida a la competencia: menores costo promedio, mayor oferta y variedad educativa, una mayor calidad, y una mayor satisfacción del usuario.
La importancia de la educación es indiscutible. En teoría, las competencias que adquieren los alumnos en las escuelas les permitirán prosperar en el futuro. Desafortunadamente en México esto está fallando y, en lugar de reducir las brechas, el sistema educativo tiende a reforzar la desigualdad entre las personas. Esto no lo podremos modificar si mantenemos el esquema y modelo de educación pública actual que tiene más de 70 años con nosotros.
El sistema educativo vigente es uno de los grandes logros del Estado mexicano, pero también es uno de sus grandes fracasos. Para mejora el camino lo que requerimos es menos burocracia, menos influencia política del sindicato magisterial, una asignación inteligente de recursos fiscales y una mayor competencia en todos los niveles educativos.
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26 de agosto de 2009
Un buen chiste y un reconocimiento
Me gustaría conocer y entender las razones de la fascinación que tienen los medios en nuestro país con Rafael Acosta, alias Juanito. Aquí la última nota que publica El Universal sobre la nueva foto que circula en internet en la que algunos decidieron compararlo con Barack Obama. Ese es el chiste.
Algo si le reconozco a Juanito (y es una predicción): será el primer "líder" de la izquierda mexicana que no acatará una orden pública de López Obrador. Como recordarán, López Obrador le dijo que después de ganar la elección tendría que renunciar en favor de no se quien. Ahora, Juanito dice que esta persona (a quien le dejaría el cargo) "no está cumpliendo los compromisos" y que eso invalida el acuerdo. Mi predicción es que no renunciará y se hará más famoso por haber desobedecido a López Obrador. Juanito es, pues, el nuevo "hijo desobediente".
Para nuestros amigos del extranjero, aquí el famoso video de ese episodio en la que el excandidato presidencial le dice a Juanito que "no se crea su triunfo" y que entonces tendrá que renunciar. El video no se ve muy bien pero si es lo suficientemente claro para identificar a los personajes de este episodio de la democracia mexicana.
De risa todo este episodio. Pero real.
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24 de agosto de 2009
Que hacen todo el tiempo
Recientemente el New York Times presentó un artículo y una serie de gráficas interactivas que muestran que es lo que hacen las personas durante el día. La información es resultado del American Time Use Survey que encuesta a miles de personas.
Aquí el artículo.
Aquí las gráficas interactivas.
Las gráficas son tan detalladas que te permiten saber que a las 11 AM el 33% de los norteamericanos están en el trabajo; a las 5 PM el 14 % realiza alguna actividad en casa; a las 9 PM, el 38% está viendo la tele; a las 3 AM el 95% de los norteamericanos duermen.
Los porcentajes varían por sexo, raza, edad, grado académico y número de hijos. Para todos estos casos puedes observar los resultados del estudio a través de las gráficas interactivas.
Muy interesante y más porque no creo que algo similar se haya publicado en México.
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Aquí el artículo.
Aquí las gráficas interactivas.
Las gráficas son tan detalladas que te permiten saber que a las 11 AM el 33% de los norteamericanos están en el trabajo; a las 5 PM el 14 % realiza alguna actividad en casa; a las 9 PM, el 38% está viendo la tele; a las 3 AM el 95% de los norteamericanos duermen.
Los porcentajes varían por sexo, raza, edad, grado académico y número de hijos. Para todos estos casos puedes observar los resultados del estudio a través de las gráficas interactivas.
Muy interesante y más porque no creo que algo similar se haya publicado en México.
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21 de agosto de 2009
Otra sobremesa
Ya lo saben, aquí una lista de temas para sus conversaciones durante el fin de semana y los próximos días. Se recomienda acompañarlos con un buen vino.
The Economist analiza las reformas "educativas" en Venezuela. Los doctores se parecen más a ... ¿las madres o los mecánicos? Angeles Mastretta canta en su blog. En la nueva Cámara de Diputados habrá más fracciones que partidos. Contesta esta encuesta y averigua si estás informado sobre lo que sucede en el mundo. Las frases del Secretario de Hacienda. Esperar en linea, ¿es posible mejorar la experiencia? La tiranía del petróleo. Los carteles mexicanos encuentran una nueva casa en los parques de California. Imágenes de una capilla construida sobre una roca de lava. La ecuación más bella. La teoría de juegos tiene muchas aplicaciones. Skidelsky nos dice como reconstruir la economía después de la crisis financiera. Estan cerca del poder ahora, pero como oposición fueron un fracaso y no expusieron las debilidades del gobierno. Al final de la vida, confort en lugar de una cura.
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The Economist analiza las reformas "educativas" en Venezuela. Los doctores se parecen más a ... ¿las madres o los mecánicos? Angeles Mastretta canta en su blog. En la nueva Cámara de Diputados habrá más fracciones que partidos. Contesta esta encuesta y averigua si estás informado sobre lo que sucede en el mundo. Las frases del Secretario de Hacienda. Esperar en linea, ¿es posible mejorar la experiencia? La tiranía del petróleo. Los carteles mexicanos encuentran una nueva casa en los parques de California. Imágenes de una capilla construida sobre una roca de lava. La ecuación más bella. La teoría de juegos tiene muchas aplicaciones. Skidelsky nos dice como reconstruir la economía después de la crisis financiera. Estan cerca del poder ahora, pero como oposición fueron un fracaso y no expusieron las debilidades del gobierno. Al final de la vida, confort en lugar de una cura.
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Real policy life
Two quotes from Hard Heads, Soft Hearts: Tough-Minded Economics for a Just Society:
Murphy's Law of Economic Policy: Economists have the least influence on policy where they know the most and are most agreed; they have the most influence on policy where they know the least and disagree the most.
O'Connor's Corrollary: When conflicting economic advice is offered, only the worst will be taken.
20 de agosto de 2009
Estudios en línea
Are you interested in studying...
Well, now, through ONLINE CLASSES you can study 100 fun and weird college courses (including the ones mentioned above)
Great website.
...
- The Amazing World of Bubbles?
- Kitchen Chemistry?
- Economic Demography?
- Physics of Rock Climbing?
- Lego Robotics?
- Eat well for less?
- How to stage a revolution?
- Masks of Mexico?
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19 de agosto de 2009
I think my PowerPoint presentation is boring the audience
I am sure everyone has come up with that thought (the one in the title of this post) at least once in their lifetime.
Well, to avoid taking people to Snoozeville, the BBC magazine explains the main problems with powerpoint presentations.
Here are two good quotes:
Here is the article.
...
Well, to avoid taking people to Snoozeville, the BBC magazine explains the main problems with powerpoint presentations.
Here are two good quotes:
... So remember that the more slides you have and the more there is on each slide, the more distracting it will it be for the audience - whereas the fewer and simpler the slides are, the easier it will be to keep them listening...
... A Microsoft executive recently said that one of the best PowerPoint presentations he'd ever heard had no slides with bullet points on them...
Here is the article.
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Un cambio de discurso y prioridades
Aquí las notas de mi más reciente comentario de radio en IMER. Las opiniones son personales y los errores son atribuibles exclusivamente a mi persona. El comentario se transmitió ayer martes 18 de agosto a las 7:45 AM.
En los últimos días, ha dado la impresión de que un número desproporcionado de los análisis y opiniónes en columnas económicas ha girado en torno al contraste y una supuesta divergencia entre las declaraciones del Secretario de Hacienda y el Presidente de la República en relación a la situación ecónómica. Esto porque el primero señaló que la situación era muy grave y el segundo porque dijo que las condiciones hoy son mejores que las de hace algunas semanas. En lo personal no las encuentro contradictorias o, como dirían los matemáticos, no me parece que sean mutuamente excluyentes.
Pero creo que tenemos que ir más allá de estos dichos y analizar las medidas que está poniendo sobre la mesa el gobierno (entíendase por gobierno tanto las autoridades del ejecutivo como las del legislativo) y preguntarnos si son suficientes en términos de una agenda de política pública que promueva el crecimiento económico.
Como otros lo han dicho, la crisis es algo desafortunado, pero la debemos aprovechar. La crisis es una oportunidad para corregir el rumbo. Lo que me pregunto es si el gobierno (Presidente, Secretarios y legisladores) está aprovechando esta crisis. Es decir, ¿contiene su agenda política las medidas que nos permitan, además de afrontar la crisis, salir de ella más fortalecidos?
Si bien es pronto para dar un veredicto, las primeras señales no son muy positivas. Da la impresión de que los funcionarios del ejecutivo y legislativo se están enfocando en una parte pequeña del problema (la situación de las finanzas públicas) y no está considerando las medidas que pudieran fortalecer el marco institucional en el cual se genera la actividad económica. Palabras mas, palabras menos, su prioridad es el presupuesto y lo que ellos directamente manejan.
La semana pasada el Secretario de Hacienda se presentó en el Senado de la República y analizó la situación de las finanzas del gobierno, el famoso "agujero fiscal". Este boquete se genera porque los ingresos petroleros van a la baja y los ingresos no petroleros (por ejemplo, los impuestos como el IVA, el IETU, el ISR) no alcanzan a cubrir el faltante (en parte porque la actividad económica ha disminuido y porque todavía existe un amplísimo sector de la población que no contribuye con los gastos).
Para cubrir el faltante, los funcionarios de Hacienda señalan que el paquete económico del próximo año fiscal 2010 presentará nuevas deudas, cobros adicionales (impuestos y derechos) y algunos recortes. En el mismo tenor, ayer en Brasil el presidente Calderón mencionó que el próximo año habrá un “severo programa de austeridad”. Este programa, según lo dicho, puede incluir “ajustes en la estructura de gobierno” que, en otras palabras, significa la eliminación de empleos gubernamentales y/o la desaparición o fusión de dependencias públicas.
Por otro lado, se dice que la reducción de ingresos implica que el gasto programable del próximo año disminuirá en, aproximadamente, 300 mil millones de pesos. Uno podría pensar que esto es muchísimo, pero si lo ponemos en perspectiva no lo es tanto. Enrique Quintana, en su columna que el día de hoy publica el periódico Reforma, afirma que lo que se plantea en términos de austeridad, en realidad “austeridad, austeridad, lo que se dice austeridad no es” porque el presupuesto para el próximo año, con todo y los recortes, será 20 por ciento mayor al del último año del gobierno de Fox.
¿Entonces qué sucedió en los últimos dos años? Que los ingresos petroleros fueron muy altos y estos generaron una serie de programas públicos a nivel federal, estatal y municipal que son presentados como permanentes. Esto evidentemente es un error. Muchos lo señalaron en su momento. El ingreso petrolero era temporal y no era adecuado asumir que se tendría ese dinero per secula seculorum. El malgasto de los últimos años es el problema que hoy discute la clase política.
En mi opinión, esto no es suficiente.
Lo que deberíamos estar discutiendo, para aprovechar esta crisis, es que necesitamos para mejorar la perspectiva de la economía mexicana en el mediano y largo plazo y no limitar la conversación a lo que sucede con las finanzas públicas. Parecería que el único motor de la economía mexicana es el gasto público y esto, a todas luces, es un error.
Para estimular el crecimiento sobre bases sustentanbles, la discusión tiene que preguntarse como incrementar la productividad de los recursos que utilizan los agentes económicos privados, aquellos que trabajan y producen en la economía real. Necesitamos que cada peso de capital y cada peso de salario, rindan más.
¿Cómo lograr esto? La respuesta no es nueva: el aumento en la productividad de los recursos se logrará a través de una mayor competencia en todos los sectores de la economía y, principalmente, en aquellos sectores que están dominados por monopolios u oligopolios muy cerrados. Cuando hablamos de bienes y servicios públicos, lo que requerimos es reducir su costo, no solo económico, sino en términos de tiempo y esfuerzo. ¿Cuántas horas/hombre no perdien las empresas en trámites administrativos?
Para concluir, esta crisis es la crisis económica más grave que ha experimentado el país, por lo menos, en los últimos 25 años. Si bien no la generamos nosotros, lo que la crisis nos enseñó es que nuestra economía es sumamente vulnerable y no tiene los elementos para cuidarse y protegerse en los años de las vacas flacas y tampoco tiene los elementos para aprovechar los años de las vacas gordas.
Veo con preocupación que la discusión pública en torno a la situación económica está girando en torno a las finanzas públicas. Esta es una discusión muy limitada. La conversación económica del gobierno debería estar enfocada en estas reformas al marco institucional que podrían sentar las bases para un crecimiento sostenible. De no hacerlo, en unos años se repetirá la historia: en las épocas buenas la economía mundial nos jalará y solo creceremos 2 o 3 puntos porcentuales; en las épocas malas mientras nuestros socios experimentan crecimientos negativos de 2 o 3 puntos, nosotros tendremos caídas todavía mayores.
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En los últimos días, ha dado la impresión de que un número desproporcionado de los análisis y opiniónes en columnas económicas ha girado en torno al contraste y una supuesta divergencia entre las declaraciones del Secretario de Hacienda y el Presidente de la República en relación a la situación ecónómica. Esto porque el primero señaló que la situación era muy grave y el segundo porque dijo que las condiciones hoy son mejores que las de hace algunas semanas. En lo personal no las encuentro contradictorias o, como dirían los matemáticos, no me parece que sean mutuamente excluyentes.
Pero creo que tenemos que ir más allá de estos dichos y analizar las medidas que está poniendo sobre la mesa el gobierno (entíendase por gobierno tanto las autoridades del ejecutivo como las del legislativo) y preguntarnos si son suficientes en términos de una agenda de política pública que promueva el crecimiento económico.
Como otros lo han dicho, la crisis es algo desafortunado, pero la debemos aprovechar. La crisis es una oportunidad para corregir el rumbo. Lo que me pregunto es si el gobierno (Presidente, Secretarios y legisladores) está aprovechando esta crisis. Es decir, ¿contiene su agenda política las medidas que nos permitan, además de afrontar la crisis, salir de ella más fortalecidos?
Si bien es pronto para dar un veredicto, las primeras señales no son muy positivas. Da la impresión de que los funcionarios del ejecutivo y legislativo se están enfocando en una parte pequeña del problema (la situación de las finanzas públicas) y no está considerando las medidas que pudieran fortalecer el marco institucional en el cual se genera la actividad económica. Palabras mas, palabras menos, su prioridad es el presupuesto y lo que ellos directamente manejan.
La semana pasada el Secretario de Hacienda se presentó en el Senado de la República y analizó la situación de las finanzas del gobierno, el famoso "agujero fiscal". Este boquete se genera porque los ingresos petroleros van a la baja y los ingresos no petroleros (por ejemplo, los impuestos como el IVA, el IETU, el ISR) no alcanzan a cubrir el faltante (en parte porque la actividad económica ha disminuido y porque todavía existe un amplísimo sector de la población que no contribuye con los gastos).
Para cubrir el faltante, los funcionarios de Hacienda señalan que el paquete económico del próximo año fiscal 2010 presentará nuevas deudas, cobros adicionales (impuestos y derechos) y algunos recortes. En el mismo tenor, ayer en Brasil el presidente Calderón mencionó que el próximo año habrá un “severo programa de austeridad”. Este programa, según lo dicho, puede incluir “ajustes en la estructura de gobierno” que, en otras palabras, significa la eliminación de empleos gubernamentales y/o la desaparición o fusión de dependencias públicas.
Por otro lado, se dice que la reducción de ingresos implica que el gasto programable del próximo año disminuirá en, aproximadamente, 300 mil millones de pesos. Uno podría pensar que esto es muchísimo, pero si lo ponemos en perspectiva no lo es tanto. Enrique Quintana, en su columna que el día de hoy publica el periódico Reforma, afirma que lo que se plantea en términos de austeridad, en realidad “austeridad, austeridad, lo que se dice austeridad no es” porque el presupuesto para el próximo año, con todo y los recortes, será 20 por ciento mayor al del último año del gobierno de Fox.
¿Entonces qué sucedió en los últimos dos años? Que los ingresos petroleros fueron muy altos y estos generaron una serie de programas públicos a nivel federal, estatal y municipal que son presentados como permanentes. Esto evidentemente es un error. Muchos lo señalaron en su momento. El ingreso petrolero era temporal y no era adecuado asumir que se tendría ese dinero per secula seculorum. El malgasto de los últimos años es el problema que hoy discute la clase política.
En mi opinión, esto no es suficiente.
Lo que deberíamos estar discutiendo, para aprovechar esta crisis, es que necesitamos para mejorar la perspectiva de la economía mexicana en el mediano y largo plazo y no limitar la conversación a lo que sucede con las finanzas públicas. Parecería que el único motor de la economía mexicana es el gasto público y esto, a todas luces, es un error.
Para estimular el crecimiento sobre bases sustentanbles, la discusión tiene que preguntarse como incrementar la productividad de los recursos que utilizan los agentes económicos privados, aquellos que trabajan y producen en la economía real. Necesitamos que cada peso de capital y cada peso de salario, rindan más.
¿Cómo lograr esto? La respuesta no es nueva: el aumento en la productividad de los recursos se logrará a través de una mayor competencia en todos los sectores de la economía y, principalmente, en aquellos sectores que están dominados por monopolios u oligopolios muy cerrados. Cuando hablamos de bienes y servicios públicos, lo que requerimos es reducir su costo, no solo económico, sino en términos de tiempo y esfuerzo. ¿Cuántas horas/hombre no perdien las empresas en trámites administrativos?
Para concluir, esta crisis es la crisis económica más grave que ha experimentado el país, por lo menos, en los últimos 25 años. Si bien no la generamos nosotros, lo que la crisis nos enseñó es que nuestra economía es sumamente vulnerable y no tiene los elementos para cuidarse y protegerse en los años de las vacas flacas y tampoco tiene los elementos para aprovechar los años de las vacas gordas.
Veo con preocupación que la discusión pública en torno a la situación económica está girando en torno a las finanzas públicas. Esta es una discusión muy limitada. La conversación económica del gobierno debería estar enfocada en estas reformas al marco institucional que podrían sentar las bases para un crecimiento sostenible. De no hacerlo, en unos años se repetirá la historia: en las épocas buenas la economía mundial nos jalará y solo creceremos 2 o 3 puntos porcentuales; en las épocas malas mientras nuestros socios experimentan crecimientos negativos de 2 o 3 puntos, nosotros tendremos caídas todavía mayores.
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18 de agosto de 2009
Que maravilla
El domingo pasado el corredor jamaiquino Usain Bolt rompió el record mundial de los 100 metros planos al recorrer esa distancia en 9.58 segundos. Si las matemáticas no me fallan, su velocidad promedio fue de 10.43 metros por segundo o 37.57 kilómetros por hora.
Si no has visto la carrera, aquí la puedes ver.
Si no has visto la carrera, aquí la puedes ver.
Ayer el semanario The Economist publicó esta gráfica que indica que, además de romper el record, Bolt lo rompió con el mayor márgen en la historia moderna (desde que se cronometra electrónicamente la competencia). Esto es impresionante porque uno pensaría que, como cada vez es más difícil romper un record mundial, cuando se logra es con un margen pequeño comparado con el record anterior.
Aquí el texto de The Economist.
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17 de agosto de 2009
One mother's heartbreaking 9-11 story
El periódico inglés The Times publica la conmovedora historia de una madre en torno al 11 de septiembre.
Aquí el artículo.
Aquí unos párrafos:
It is worth it.
...
Aquí el artículo.
Aquí unos párrafos:
We pooled our resources and moved into our dream family home at the end of 2000. The house was in a real state and we set about gutting and renovating it. I’d just had my 32nd birthday and was concerned that if we were going to start a family we should think about it sooner rather than later. The house might be in a state but it could take several years to conceive.
Two months later Simon was reading his paper when I leant over and showed him the blue mark.
“What’s that?” he asked.
“It’s telling us we’re going to be parents!”
Standing there in the bomb site of a house we realised the task we’d just set ourselves. Every night and weekend we stripped paint and cleaned floors while workmen rewired and damp-proofed. When I was five months pregnant I wire-wooled the old parquet floor on all fours. We lived upstairs and moved back down only in July 2001.
It is worth it.
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14 de agosto de 2009
Restaurantes y hábitos alimenticios de Madoff
Prácticamente todos han escuchado de Bernie Madoff. Madoff era el presidente de una firma de inversión que fue detenido por la FBI hace unos meses acusado de fraude. Si no lo ubicas, puedes leer aquí, aquí y aquí.
Bueno, resulta que esta semana se publicó el estado de cuenta de las 14 tarjetas de crédito de American Express (ver aquí) que el pagaba (su cuenta rondaba los $100,000 dólares mensuales).
Eater.com revisó el estado de cuenta y publica el Bernie Madoff Dining Index en donde puedes conocer los restaurantes que le gustaban a los portadores de las tarjetas así como las propinas que solían dejar. Todos los restaurantes señalados abajo están en Nueva York, asi que si tu conoces y visitas regularmente esta ciudad encontrarás mas interesante esta lista.
Most Frequent Visits:
Lure (8)
Brasserie (5)
Houston's (6)
Mezzaluna (4)
Balthazar (3)
Most Expensive Meal: $1,943.46 at Patroon
Worst Tip: 6% at Lure
Restaurant Visits by Neighborhood:
Yonkers (!):
8/12/08 – Mount Olympos Diner - $40.10 + 10 tip
West Village:
7/10/08 – Bar Blanc - $161.48 + 30 tip
7/21/08 – Blue Ribbon Brasserie - $49.58 + 10 tip
Greenwich Village:
8/01/08 – Risotteria - $37.56
Soho:
7/30/08 – Balthazar - $141 + 28 tip
8/13/08 – Balthazar – $158.55 + 30 tip
6/26/08 – Balthazar - $114.90 + 23.10 tip
8/11/08 – Blue Ribbon Sushi - $154.16 + 30 tip
8/20/08 – Blue Ribbon Sushi - $122.19 + 25 tip
7/22/08 – Blue Ribbon Sushi - $87.79 + 17 tip
8/11/08 – Delicatessen - $41.18 + 9 tip
1/05/08 – Goblin Market - $177.74 + 35 tip
1/01/08 – Lure - $118.88 + 24 tip
1/06/08 – Lure - $104.04 + 20 tip
1/17/08 – Lure - $165.83 + 32 tip
1/20/08 – Lure - $101.87 + 23 tip
1/21/08 – Lure - $78.03 + 5 tip
7/16/08 – Lure - $86.70 + 19 tip
7/23/08 – Lure - $66.11 + 10 tip
7/29/08 – Lure - $108.95 + 20 tip
6/26/08 – Mercer Kitchen - $68.28 + 14 tip
8/02/08 – Mezzogiorno - $128.42 + 25 tip
8/02/08 – Raoul’s Restaurant - $188.57 + 42 tip
1/15/08 – Woo Lae Oak - $225.52 + 45 tip
6/26/08 – Woo Lae Oak - $217.85 + 42 tip
8/17/08 – Woo Lae Oak – 140.89 + 28 tip
Noho:
7/29/08 – Chinatown Brasserie - $68.11 + 6.89 tip
Lower East Side:
7/22/08 – Freeman’s - $120.30 + 22 tip
1/19/08 – Rayuela - $200.50 + 40 tip
1/19/08 – Rayuela - $25 + 5 tip
1/19/08 – Russ & Daughters - $43.92
MePa:
7/07/08 – 202 Cafe - $33.87
Union Square:
8/18/08 – Strip House - $19.50 + 4 tip
Flatiron/Gramercy:
6/26/08 – Tarallucci E Vino - $34.68 + 7 tip
1/10/08 – Outback Steakhouse - $88.69
Midtown:
7/11/08 – Bobby Van’s Steakhouse - $199.64 + 35 tip
7/24/08 – Benoit - $348.97 + 60 tip
7/01/08 – Benoit Restaurant - $71.53 + 14 tip
8/21/08 – Brasserie - $47.14 + 8 tip
1/17/08 – Brasserie - $127.34 + 24 tip
8/13/08 – Brasserie - $36.31 + 6 tip
8/20/08 – Brasserie - $69.36 + 13 tip
1/08/08 – Brasserie - $383.65 + 75 tip
7/22/08 – Dos Caminos (midtown) - $138.63 + 30 tip
8/15/08 – Fresh Basils - $34.25 + 4 tip
1/23/08 – Houston’s - $42.27 + 8 tip
8/11/08 – Houston’s - $32.64
7/23/08 – Houston’s - $61.39
1/03/08 – Houston’s - $102.95 + 20 tip
1/09/08 – Houston’s - $110.55 + 11 tip
8/14/08 – Houston’s - $228.0
31/19/08 – Le Tre Venezie - $295.55 + 80 tip
6/28/08 – Lever House - $274.19 + 50 tip
7/20/08 – Panda Restaurant - $29.40
8/21/08 – Patroon - $1623.46 + 320 tip
7/21/08 – Pietro’s - $159.66
7/23/08 – Pietro’s - $210.07
8/13/08 – Sushi Ann - $249.70
7/02/08 – Wollensky’s Grill - $65.30 + 10 tip
Upper East Side:
12/28/07 - TAL Bagels - $44
17/23/08 – Bar at Etats-Unis - $88.70 + 16 tip
7/15/08 – Canaletto Ristorante - $97.75
7/16/08 – EAT - $94.02
1/21/08 - Fred’s at Barney’s – $52.56 + 12.00 tip
1/03/08 – Fusha Japanese Restaurant - $84.93
1/04/08 – Maz Mezcal - $78.87
7/31/08 – Maz Mezcal - $78.82
8/22/08 – Maz Mezcal – $42.38
1/07.08 – Mezzaluna - $194.53 + 32 tip
1/22/08 – Mezzaluna - $400.45 + 80 tip
7/21/08 – Mezzaluna - $214.04 + 42 tip
7/30/08 – Mezzallina - $76.95 + 15 tip
1/11/08 – Nicola’s Restaurant - $177.55
1/08/08 – Paola’s - $149.88
8/13/08 – Paola’s – $131.10
6/25/08 – Primola - $305.25
7/01/08 – Rughetta - $258.40 + 46 tip
8/11/08 – Rughetta - $283.05 + 50 tip
8/18/08 – Rughetta - $36.55 + 7 tip
12/31/07 – Sables Smoked Fish- $293.56
7/16/08 – Teodora - $26.50
1/09/08 – Vivolo – $145.20
Upper West Side:
7/02/08 - Café fiorella - $124.10
8/17/08 – Shun Lee Palace – 48.42
Columbus Circle:
1/18/08 – Per Se - $1,066.41 + 60 tip
7/28/08 – Picholine – $45.52 + 9 tip
Fuente: Felix Salmon
...
Bueno, resulta que esta semana se publicó el estado de cuenta de las 14 tarjetas de crédito de American Express (ver aquí) que el pagaba (su cuenta rondaba los $100,000 dólares mensuales).
Eater.com revisó el estado de cuenta y publica el Bernie Madoff Dining Index en donde puedes conocer los restaurantes que le gustaban a los portadores de las tarjetas así como las propinas que solían dejar. Todos los restaurantes señalados abajo están en Nueva York, asi que si tu conoces y visitas regularmente esta ciudad encontrarás mas interesante esta lista.
Most Frequent Visits:
Lure (8)
Brasserie (5)
Houston's (6)
Mezzaluna (4)
Balthazar (3)
Most Expensive Meal: $1,943.46 at Patroon
Worst Tip: 6% at Lure
Restaurant Visits by Neighborhood:
Yonkers (!):
8/12/08 – Mount Olympos Diner - $40.10 + 10 tip
West Village:
7/10/08 – Bar Blanc - $161.48 + 30 tip
7/21/08 – Blue Ribbon Brasserie - $49.58 + 10 tip
Greenwich Village:
8/01/08 – Risotteria - $37.56
Soho:
7/30/08 – Balthazar - $141 + 28 tip
8/13/08 – Balthazar – $158.55 + 30 tip
6/26/08 – Balthazar - $114.90 + 23.10 tip
8/11/08 – Blue Ribbon Sushi - $154.16 + 30 tip
8/20/08 – Blue Ribbon Sushi - $122.19 + 25 tip
7/22/08 – Blue Ribbon Sushi - $87.79 + 17 tip
8/11/08 – Delicatessen - $41.18 + 9 tip
1/05/08 – Goblin Market - $177.74 + 35 tip
1/01/08 – Lure - $118.88 + 24 tip
1/06/08 – Lure - $104.04 + 20 tip
1/17/08 – Lure - $165.83 + 32 tip
1/20/08 – Lure - $101.87 + 23 tip
1/21/08 – Lure - $78.03 + 5 tip
7/16/08 – Lure - $86.70 + 19 tip
7/23/08 – Lure - $66.11 + 10 tip
7/29/08 – Lure - $108.95 + 20 tip
6/26/08 – Mercer Kitchen - $68.28 + 14 tip
8/02/08 – Mezzogiorno - $128.42 + 25 tip
8/02/08 – Raoul’s Restaurant - $188.57 + 42 tip
1/15/08 – Woo Lae Oak - $225.52 + 45 tip
6/26/08 – Woo Lae Oak - $217.85 + 42 tip
8/17/08 – Woo Lae Oak – 140.89 + 28 tip
Noho:
7/29/08 – Chinatown Brasserie - $68.11 + 6.89 tip
Lower East Side:
7/22/08 – Freeman’s - $120.30 + 22 tip
1/19/08 – Rayuela - $200.50 + 40 tip
1/19/08 – Rayuela - $25 + 5 tip
1/19/08 – Russ & Daughters - $43.92
MePa:
7/07/08 – 202 Cafe - $33.87
Union Square:
8/18/08 – Strip House - $19.50 + 4 tip
Flatiron/Gramercy:
6/26/08 – Tarallucci E Vino - $34.68 + 7 tip
1/10/08 – Outback Steakhouse - $88.69
Midtown:
7/11/08 – Bobby Van’s Steakhouse - $199.64 + 35 tip
7/24/08 – Benoit - $348.97 + 60 tip
7/01/08 – Benoit Restaurant - $71.53 + 14 tip
8/21/08 – Brasserie - $47.14 + 8 tip
1/17/08 – Brasserie - $127.34 + 24 tip
8/13/08 – Brasserie - $36.31 + 6 tip
8/20/08 – Brasserie - $69.36 + 13 tip
1/08/08 – Brasserie - $383.65 + 75 tip
7/22/08 – Dos Caminos (midtown) - $138.63 + 30 tip
8/15/08 – Fresh Basils - $34.25 + 4 tip
1/23/08 – Houston’s - $42.27 + 8 tip
8/11/08 – Houston’s - $32.64
7/23/08 – Houston’s - $61.39
1/03/08 – Houston’s - $102.95 + 20 tip
1/09/08 – Houston’s - $110.55 + 11 tip
8/14/08 – Houston’s - $228.0
31/19/08 – Le Tre Venezie - $295.55 + 80 tip
6/28/08 – Lever House - $274.19 + 50 tip
7/20/08 – Panda Restaurant - $29.40
8/21/08 – Patroon - $1623.46 + 320 tip
7/21/08 – Pietro’s - $159.66
7/23/08 – Pietro’s - $210.07
8/13/08 – Sushi Ann - $249.70
7/02/08 – Wollensky’s Grill - $65.30 + 10 tip
Upper East Side:
12/28/07 - TAL Bagels - $44
17/23/08 – Bar at Etats-Unis - $88.70 + 16 tip
7/15/08 – Canaletto Ristorante - $97.75
7/16/08 – EAT - $94.02
1/21/08 - Fred’s at Barney’s – $52.56 + 12.00 tip
1/03/08 – Fusha Japanese Restaurant - $84.93
1/04/08 – Maz Mezcal - $78.87
7/31/08 – Maz Mezcal - $78.82
8/22/08 – Maz Mezcal – $42.38
1/07.08 – Mezzaluna - $194.53 + 32 tip
1/22/08 – Mezzaluna - $400.45 + 80 tip
7/21/08 – Mezzaluna - $214.04 + 42 tip
7/30/08 – Mezzallina - $76.95 + 15 tip
1/11/08 – Nicola’s Restaurant - $177.55
1/08/08 – Paola’s - $149.88
8/13/08 – Paola’s – $131.10
6/25/08 – Primola - $305.25
7/01/08 – Rughetta - $258.40 + 46 tip
8/11/08 – Rughetta - $283.05 + 50 tip
8/18/08 – Rughetta - $36.55 + 7 tip
12/31/07 – Sables Smoked Fish- $293.56
7/16/08 – Teodora - $26.50
1/09/08 – Vivolo – $145.20
Upper West Side:
7/02/08 - Café fiorella - $124.10
8/17/08 – Shun Lee Palace – 48.42
Columbus Circle:
1/18/08 – Per Se - $1,066.41 + 60 tip
7/28/08 – Picholine – $45.52 + 9 tip
Fuente: Felix Salmon
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13 de agosto de 2009
El dato del día: 53,358 dólares
El viernes de la semana pasada, el Departamento de Parques de Nueva York corrió al vendedor de hot dogs del Metropolitan Museum of Art porque lleva un par de meses de no pagar la renta mensual de $53,558 dólares.
Como dato, el año pasado Passang Sherpa (el vendedor) aceptó pagar $643,000 dólares anuales por el derecho de vender alimentos y bebidas afuera del famoso museo neoyorkino.
Ahora pregunto, si esa es la renta que están dispuestos a pagar, ¿cuanto ganan los vendedores de hot dogs en Nueva York?
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