Petrobras y su fórmula de éxito

El Wall Street Journal publicó un artículo que analiza como Petrobras (la empresa petrolera estatal de Brasil) se ha transformado en los últimos años para convertirse en una de las empresas petroleras más exitosas del mundo. Aquí el artículo.

Los brasileños no descubrieron el hilo negro. La fórmula de éxito es sencilla:

• 1) una junta directiva independiente al gobierno;
• 2) la bursatilización de sus acciones (esto obliga -entre otras cosas- a la empresa a presentar información confiable sobre su situación); y,
• 3) competencia en el sector (se le quitó a Petrobras su monopolio y se permitió la entrada de otras empresas al mercado).

Cuando leo este tipo de artículos me causa cierta molestia ver que en México da la impresión de que no pasa nada. Me pregunto que es lo que tiene que suceder para que nos 'pongamos las pilas'.

A propósito de los nombres para recién nacidos

El día de hoy nació la hija de dos buenos amigos. Para ellos, mis felicitaciones. Cuando me avisaron, una de las cosas que pregunté era el nombre que le habían puesto a la niña. Hasta ese momento, aun no estaba decidido pero supongo que la decisión ya se tomó o está por tomarse.

A propósito de ello, desconozco si en México alguien ha estudiado patrones regionales del nombre de recién nacidos. Si lo hay, me gustaría saberlo y agradecería cualquier referencia.

He visto estudios sobre el tema de los Estados Unidos. Por ejemplo, este mapa divide a ese país en regiones según los nombres más populares. Evidentemente hay tendencias regionales. El mapa lo tomé del blog The Baby Name Wizard de Laura Wattenberg autora del libro con el mismo nombre. Su blog me gusta mucho y comenta cientos de cosas relacionados a los nombres de bebés. Aquí el link.

El libro Freakonomics (Levitt/Dubner) trata un tema relacionado en uno de sus capítulos.

¿El triángulo amoroso más famoso en la historia?

La historia me parece extraordinaria. Pero antes, el contexto.

Something (1969) fue una de las pocas canciones que interpretó George Harrison en la época de los Beatles. En mi opinión es una de las mejores del grupo y ha sido reinterpretada por muchísimos otros artistas (existen registrados más de 150 covers). La letra de la canción es excelente. Aquí está. Wonderful Tonight es, por otra parte, una de las mejores canciones de Eric Clapton. Esta pieza también es un poema. Aquí la letra.

Hasta el día de hoy me entero que ambas canciones fueron inspiradas y escritas en honor a Pattie Boyd. Pattie conoció a George Harrison en 1964 durante la filmación de A Hard Days Night. Ella era modelo y en 1966 se casaron. Aproximadamente cuatro años después, Eric Clapton (quien era amigo de Harrison) le escribió una canción (Layla, aquí la letra) y le confesó a Pattie su amor.

Bueno, casi cuarenta años después, Pattie Boyd (quien es una fotógrafa exitosa) cuenta por primera vez su historia. El libro salió ayer en los Estados Unidos.

Nuestro mundo

En la parte inferior izquierda de la foto puedes ver el sur de Italia. De frente, Grecia.

La NASA publica diario fotos. La gran mayoría extraordinarias. Aquí el link.

Lecturas recientes

Tokio Blues, de Haruki Murakami. Un señor recuerda dos relaciones de su época universitaria que lo marcan para toda la vida. Una historia de amor, entrega e incertidumbre. Cuando empecé a leer la última página no tenía ni la menor idea como iba a terminar la novela. Eso me pareció sensacional.

The Myth of the Rational Voter: Why Democracies Choose Bad Policies, de Bryan Caplan. Caplan analiza porque las democracias producen políticas irracionales. En parte porque la clase política toma decisiones que reflejan los sesgos intelectuales del electorado. Me parece que es lectura obligada para cualquier politólogo. La columna Lexington (de The Economist) reseño este texto recientemente. Aquí está el vínculo.

Discover your Inner Economist, de Tyler Cowen. Uno de los conceptos centrales de la economía es el de incentivos. En resumen, un incentivo motiva la acción humana y explica los motivos que sustentan nuestras decisiones en todo momento y en todo tipo de ámbito. El subtítulo del libro lo dice de manera elocuente: utiliza incentivos para enamorarte, sobrevivir tu próxima junta y motivar tu dentista. El periódico inglés The Guardian lo comentó recientemente. Aquí está el link.

Hace poco un blog sobre temas religiosos (ReligionWriter) comentó el libro (aquí está la entrada) y produce una cita extraordinaria que más o menos podríamos traducir así:

La próxima ocasión que busques un libro sobre inspiración
religiosa, revisa la sección de economía.

Recordando la nacionalización del sector bancario (1982)

El próximo dos de septiembre se conmemora el 25 aniversario de la nacionalización bancaria. Tan sólo un día antes, durante su último informe de gobierno, José López Portillo anunció que el gobierno expropiaría los bancos privados del país. También ese día se decretó el control de cambios y la conversión de las cuentas bancarias denominadas en dólares a pesos a un tipo de cambio considerablemente menor al precio del mercado. Con ello se consumo uno de los mayores robos de esos tiempos a los cuentahabientes mexicanos.

Durante esta semana el periódico Excelsior recuerda aquellos episodios. Aquí estaremos incluyendo los links:

• Lunes 27 de agosto: "Nos traicionaron"
• Martes 28 de agosto: "Las semillas de la banca actual"
• Miércoles 29 de agosto: "Estatización: dos miradas, una misma conclusión"
• Jueves 30 de agosto: "Estatización: la calidad del empleo bancario"
• Viernes 31 de agosto: "El Último"

Si te interesa el tema consulta el libro La Importancia de las Reglas: Gobierno y Empresario después de la Nacionalización Bancaria de Carlos Elizondo Mayer-Serra.

Instituciones y políticas para la competitividad y el desarrollo. Pregunta semanal 3.

La discusión en la clase del viernes pasado tuvo un giro interesante y terminamos hablando del fenómeno migratorio entre México y Estados Unidos. Dado que ya no había tiempo disponible decidimos mantener la discusión con la siguiente pregunta:

Supongamos que ustedes son la (o el) Presidente de México y llega la (o el) Presidente de Estados Unidos y les ofrece el siguiente pacto: Ustedes cierran la frontera, nosotros regresamos a los 10 millones de mexicanos a su país y además, cada año, Estados Unidos le entrega a México 24 mil millones de dólares. ¿Qué haces? ¿Aceptas o no el pacto? Analiza escenarios así como el mayor número de implicaciones posibles sobre dicho acuerdo.

Como dato para quienes no estuvieron en la discusión, los 24 mil millones de dólares es el promedio anual de las remesas provenientes de los Estados Unidos a nuestro país.

¿Necesitan los Estados Unidos una recesión?

El último editorial económico de The Economist pregunta si los Estados Unidos necesitan una recesión. Aquí está el artículo. Para la revista, el dilema de la Reserva Federal no es si tener o no una recesión. El dilema que tiene el banco central norteamericano es que resulta más conveniente: una leve recesión en estos momentos o una recesión más dolorosa posteriormente.

Lectores de EC recordarán que este planteamiento lo hicimos hace un par de semanas. Aquí está la discusión.

Lo mejor (aunque políticamente incorrecto) sería no extender artificialmente la fiesta que ha experimentado la economía en los últimos años y, si la economía va a entrar a una recesión, no retardar su llegada.

Mas de migración

Ayer EC puso sobre la mesa el tema de las elecciones presidenciales en EUA. A propósito de ello, hoy publica el Wall Street Journal esta columna (Native Sons de Kimberly Strassel) que analiza el tema migratorio, el discurso en las campañas presidenciales en EUA y su impacto político a largo plazo.

Resaltamos un párrafo...

... Unfortunately for their party, what neither man can do is keep the rest of America from listening. And for every base Republican who is gratified by talk of ID cards and border patrols, there's an entire family of Hispanic immigrants who are absorbing the mean language of "sanctuary cities," "lawbreakers" and "deportation." Many of these folks are religious, entrepreneurial, and true believers in the American dream; as such, they're the biggest new voting potential the Republican Party has seen in ages...

Migración y la simulación del discurso

El tema migratorio es un asunto complejo. Eso lo damos por hecho.

Lo que siempre me ha parecido incongruente es el discurso de un sector importante de la clase política mexicana que, en esta materia, se ubica entre la simulación y la hipocresía. Ofrezco dos razones:

En primer lugar porque utilizan (por no decir aprovechan) la tragedia personal de los indocumentados para criticar la forma en que algunas autoridades norteamericanas los matratan, sin mencionar (porque supongo que si se dan cuenta) que la principal razón por la que emigran es por falta de oportunidades en el país. Me parece falso criticar los abusos en el norte sin hacer un esfuerzo por promover medidas que hagan más competitiva y productiva nuestra economía.

Por otro lado, el discurso es engañoso porque piden a otros países (principalmente EUA) tener una política migratoria liberal y permitir un mayor número de migrantes en su país, cuando nosotros en México somos incapaces de reconocer, modificar y actualizar una política que es sumamente más restrictiva y que ocasiona tratos peores a los indocumentados en nuestro territorio. Como dice hoy Sergio Sarmiento en su columna, si Estados Unidos tratara a los indocumentados mexicanos como México trata a los migrantes de otros países, estaríamos -y con razón- todavía más escandalizados. Aquí su artículo.

A propósito de las elecciones presidenciales en EUA...

Todavía faltan más de cuatro meses para el inicio de las primarias en Estados Unidos y más de un año para la elección presidencial y no hay día que no aparezcan nuevas encuestas, análisis, blogs, artículos, páginas, videos, fotografías y mil cosas más sobre el tema.

Aquí le vamos a dar seguimiento y conforme se acerque la fecha de la elección aumentará el número de entradas y comentarios. Por lo pronto subiremos algo aproximadamente cada diez días. Les garantizo la mejor cobertura.

Por lo pronto un artículo de Anne Applebaum donde se pregunta que tan necesaria es la experiencia para ser candidato presidencial y, eventualmente, presidente. La respuesta: No experience necessary.

Además, una entrada a un blog (So you think you can be President? de MarginalRevolution.com) donde propone nuevos mecanismos para elegir presidentes. La discusión es excelente.

Leyes extrañas

¿Sabías que en el Reino Unido es ilegal morirse en el Parlamento y que en Francia está prohibido ponerle el nombre de Napoleón a un cerdo?

Aquí hay un link a un listado de leyes extrañas. Vía The Times (Londres).

¿Cual es la ley más extraña/rara/sin sentido que conoces?

Detectando mercados ilegales de armas

Un reciente estudio realizado por dos economistas (Stefano DellaVigna y Eliana Ferrara) usa una metodología bastante ingeniosa para detectar posibles participantes en tráfico ilegal de armas. Utilizaron la información generada en los mercados accionarios como evidencia indirecta del tráfico ilegal y, en particular, la manera en que las acciones de las empresas que venden armas reaccionaban ante hechos que permitían suponer que las Naciones Unidas levantarían o impondrían embargos (prohibiciones) a cierto tipo de armas.

Según su hipótesis, las compañías que solo venden armas de manera lícita se verían afectadas por cualquier embargo, mientras que las empresas que el mercado considera también venden armas de manera ilegal se beneficiarían del embargo impuesto por la ONU (dado que la prohibición de venta de armas genera un mercado negro).

En el estudio analizaron el precio de las acciones de las empresas y le dieron seguimiento a su comportamiento ante hechos que elevaban o disminuían la probabilidad de que el embargo se levantara. Los autores encontraron que los precios de las acciones de las empresas que venden armas en los países con mayor corrupción (y un menor respeto al estado de derecho) tendían a aumentar ante la presencia de eventos que suponían un nuevo embargo. Por el otro lado, los precios de las acciones de las empresas instaladas en los países con menor corrupción (y un mayor respeto al estado de derecho) tendían a disminuir ante los mismos hechos.

Interesante.

Aquí esta el link al estudio.

Via Freakonomics.

Globalización y empresas latinoamericanas

En los últimos años hemos visto como un importante número de empresas latinoamericanas (por ejemplo CEMEX) se han internacionalizado exitosamente, convirtiéndose en referentes globales en sus respectivos ámbitos de negocios.

En su más reciente columna (Latin America's Global Players), Álvaro Vargas Llosa analiza este fenómeno y pone sobre la mesa dos explicaciones: primero, la falta de reformas económicas significantes ha mantenido elevados los costos en la región obligando a estas empresas a buscar otras fuentes de capital; y, segundo, las altas barreras comerciales que han limitado la competencia y convertido, al mismo tiempo, a los mercados domésticos en mercados pequeños y poco rentables.

Instituciones y políticas para la competitividad y el desarrollo. Pregunta semanal 2.

La semana anterior analizamos la creciente importancia de economías emergentes con respecto a la economía mundial. También se investigó sobre aquellos hechos o medidas que han adoptado otros países para mejorar sus perspectivas de crecimiento.

Con esa información, da tu opinión sobre la manera en que México se ha ido incorporando a la economía global. Para dar tu opinión sobre este tema puedes contestar preguntas como: ¿que se ha hecho bien en México? ¿Que se ha hecho mal? ¿Que necesitamos modificar de nuestra estructura económica? ¿Que podemos hacer para que las empresas (que incluye necesariamente su mano de obra) y los consumidores mexicanos se beneficien de la globalización?