Vino de chocolate caliente

Heston Blumenthal, chef y dueño de The Fat Duck, acaba de ganar otro premio internacional por su nueva invención: vino de chocolate caliente.

Aquí la nota.

Una observación, la nota del periódico dice que Blumenthal inventó el vino de chocolate. Esto es incorrecto. La propia nota señala que el vino de chocolate es de principios del siglo 18.

Descanse en paz

Pezqueñuela, una fiel lectora de este blog me escribe lo siguiente:

No me digas nada, ya se que es políticamente incorrecto publicar esto en tu blog, pero el señor vivió 102 años.

Aquí el link.

Bueno, después de leer el obituario de Albert Hofmann (el cual me pareció muy interesante) me pregunto porqué considera Pezqueñuela que no subiría esto al blog.

De todas formas, descanse en paz Don Albert. Por cierto, me gustó la frase, "a pesar de todo, algo especial".

Wal-Mart y las microempresas

No es raro escuchar que la llegada de Wal-Mart a cierto lugar provoca el cierre de las microempresas (en inglés, the mom and pop stores).

El nuevo número de la revista Regulation contiene un artículo (Has Wal-Mart Buried Mom and Pop?) que explora y analiza cuantitativamente esta hipotesis. Palabras mas, palabras menos, el estudio encuentra que esta idea no tiene sustento estadístico.

Sin duda varios van a brincar.

Aquí parte de sus conclusiones:

Our research suggests that the popular belief that Wal-Mart has a significant negative effect on the size of the mom-and-pop business sector of the United States economy is statistically unfounded. After examining a plethora of different measures of small business activity and growth, examining both time series and cross-section data, and employing different geographic levels of data and different econometric techniques, it can be firmly concluded that Wal-Mart has had no significant impact on the overall size and growth of U.S. small business activity. There is no question that Wal-Mart does cause some mom and-pop businesses to fail. However, those failures are entirely compensated for by the entry of other new small business elsewhere in the economy through the process of creative destruction.

El aumento de precios en los alimentos

Sin lugar a duda, en estos días, el aumento de precios en algunos alimentos es el tema más relevante en la agenda internacional. La semana anterior, por ejemplo, The Economist publicó este reportaje titulado El Tsunami Silencioso.

En México, la verdad, no le hemos puesto mucha atención porque hemos estado más atentos a la reforma petrolera y la toma de las tribunas en las cámaras legislativas federales. Ahora, yo supongo que conforme pasen los días (y ya en receso el Poder Legislativo), le daremos mayor relevancia.

El fin de semana, muchos medios internacionales le dedicaron una parte muy importante de sus páginas a este tema.

Por ejemplo, a partir de ayer, el Washington Post ha publicado como su nota principal, reportajes sobre "la crisis global de alimentos". El primero artículo (The New Economics of Hunger) contextualiza el problema y explica las causas del aumento en los precios. Hoy lunes, el segundo artículo (Where every meal is a sacrifice) habla sobre los problemas que están enfrentando aquellos países (principalmente africanos) que importan una parte sustancial de sus alimentos.

Sobre la relación de la política comercial y el aumento de precios, Tyler Cowen, profesor de economía de George Mason y coautor de Marginal Revolution, publicó ayer domingo un editorial en el New York Times donde explica porque la apertura comercial es uno de las mejores opciones para reducir los efectos negativos del aumento de precios y, de esa manera, mantener llenos los "platos de arroz". Aquí el editorial. Según Cowen, si bien es cierto que la fiebre por los biocombustibles y los cambios en los patrones de clima explican parte del problema, lo que deberíamos preguntarnos es porque el ajuste en el mercado de alimentos ha sido tan difícil.

In commodity markets, it’s not uncommon for high demand to cause sharp increases in prices; on short notice, it’s often hard to match the new demand with more supply. The question is whether supply, and trade, can grow to offset market tightness.

Restrictions on the rice trade run the risk of making shortages and high prices permanent. Export restrictions treat rice trade and production as a zero- or negative-sum game where one country’s gain comes at the expense of another. That’s hardly the best way to move forward in a rapidly growing world economy.

Para concluir, el periódico The Times (Reino Unido) dice que el arroz se ha convertido en oro. Este artículo de El País relata como el aumento de los precios amenaza a decenas de países. Álvaro Vargas Llosa se pregunta ¿donde está la comida?

El metro en Londres es un relajo

Esta es la carátula de un documento que contiene propuestas para mejorar el metro de Londres (mejor conocido como The Tube). El documento es de la campaña de uno de los candidatos a la alcaldía de esa ciudad (Boris Johnson).

La imagen me encantó. Vía London Underground.

Si quieres conocer el mapa real del Tube, puedes ver aquí.

Como dato, el primero de mayo los londinenses acudirán a las urnas para votar por su próximo alcalde. Los dos candidatos con mayores posibilidades de ganar son Ken Livingstone (el alcalde actual que busca la reelección) y su contrincante Boris Johnson.

Aquí un artículo resumiendo la grilla londinense.

Si el mundo tuviera una capital, debería ser Londres.

Sobremesa

Ya es fin de semana y es el momento de las sobremesas extendidas. Para sobrevivir ello, aquí la lista de temas que pueden utilizar para evitar esos segundos de silencio que podrían ser un poco incómodos.

El pesimismo como una tradición intelectual en América Latina. Un artículo sobre los dos Méxicos: el sur y el norte. La envidia y el desgobierno de Robert Mugabe en Zimbabwe. Darling ya es un nombre de mujer en España. Ha muerto el consumismo. Como vivir más años sin realmente intentarlo. Un artículo sobre las tendencias deportivas más tontas. Fareed Zakaria habla sobre el futuro del poder norteamericano y como los Estados Unidos pueden sobrevivir "the rise of the rest". ¿Cual es la república mas antigua del mundo? Un sacerdote jesuita habla sobre como el Vaticano debe reformarse. Michelle Bachelet y la agenda de la transformación democrática en Amérca Latina. El mayor usuario de internet en el mundo ya es China. Un retrato de Adam Smith. Una nueva tendencia en la industria turística: dormir en una cápsula. Los pescados más extraños e impresionantes. Según Foreign Policy, aquí la lista de los intelectuales públicos más influyentes. Tyler Cowen ofrece excelentes consejos para quienes buscan estudiar un posgrado. Groove Armada se presenta este fin de semana en México.


PD. Hace dos años falleció Jane Jacobs quien es una de mis autoras favoritas (aquí un artículo del New York Times que publicó en aquel entonces). Sus mayores reconocimientos son en desarrollo urbano, pero sus ideas y reflexiones se extienden al resto de la ciencia económica. Aquí dos de sus mejores libros:

The Death and Life of Great American Cities

Cities and the Wealth of Nations

Sin palabras

Varios blogs norteamericanos traían este tema desde la mañana: Rafael Quintero Curiel, un integrante del equipo de avanzada del Presidente Calderón, fue sorprendido mientras intentaba robarse algunos Blackberries propiedad de la Casa Blanca. Ver aquí y aquí.

La cadena de noticias Fox confirmó la nota. Aquí la nota.

Afortunadamente el funcionario ya fue cesado. Aquí la nota.

Lorena Ochoa, torneos y patrocinios

Hoy Reforma (en su primera plana y su portal) compara las ganancias en el campo de juego y en patrocionios de algunas de las mejores golfistas del mundo.

Los datos que muestra son los siguientes:

• Lorena Ochoa: torneos: $4.3 millones USD; patrocionios: $1.9 m USD (Total: $6.2 m USD)

• Paula Creamer: torneos: $1.3 m USD; patrocionios: $4.2 m USD (Total: $6.5 m USD)

• Annika Sorenstam: torneos: $0.58 m USD; patrocinios: $9.5 m USD (Total: $10 m USD)

• Michelle Wie: torneos: $0.0009 m USD; patrocinios: $12.5 m USD (Total: $12.5 m USD)

Reforma pregunta a que se debe este fenómeno. Tiene un foro abierto y será interesante leer las opiniones.

Por lo que a mi toca, propongo las siguientes consideraciones.

Primero, es importante tomar en cuenta que los datos que muestra Reforma son del 2007 y no reflejan la (más que) excelente temporada que está teniendo Lorena este año. Sobre esto, hoy el Boston Globe dice que su temporada es algo de que "maravillarse" (aquí la nota). Segundo, esto sucede también en otros deportes. Por ejemplo, en tenis, por mucho tiempo Anna Kournikova tenía ganancias por patrocinios que superaban por mucho sus ganancias en torneos y que superaban las ganancias de cualquier tenista. En el futbol soccer, el caso de Beckham es un buen ejemplo (no era el jugador con mejor sueldo, pero seguramente era de los que más ganaban fuera de la cancha). Tercero, probablemente se puede argumentar que una de las razones por las cuales Lorena Ochoa no tiene más patrocinios es porque se ha concentrado en su juego. Digo, al final del día, los patrocinios toman tiempo y supongo que eso podría implicar entrenar menos, lo que podría afectar su desempeño en el campo. Cuarto, y último, con el tiempo Lorena tendrá mucho mayores ganancias por patrocinios: no solo por el mercado mexicano, sino por su potencial con el mercado hispano en los Estados Unidos. Ella es una ganadora.

No sobra decirlo, pero Lorena Ochoa también le va al Atlas.

Clinton gana y (re) vive para contarlo

Antes de las votaciones en Pennsylvania, la campaña de Clinton venía diciendo que una victoria en ese estado, independientemente del margen, sería un 'gran triunfo' (big win). La campaña de Obama, con el objetivo de minimizar previamente los daños (las encuestas mostraban que no ganaría ese estado), decía que solo un triunfo de 'doble dígito' (es decir, mas de 10 puntos) podría considerarse como un 'gran triunfo'.

Bueno, pues para desfortuna de Obama, Clinton ganó por diez puntos (55 a 45). Los resultados no solo le arrojan un salvavidas a la Senadora (una derrota en Pennsylvania hubiera sido su despedida de la contienda), sino que fortalece el argumento que ha venido utilizando en la campaña para ganarse a los superdelegados: que ella si gana los estados que son cruciales ('swing states') en la elección presidencial en noviembre.

Según las encuestas de salida, los grupos electorales que le dieron el estado a Clinton fueron los votantes con ingresos inferiores a los $50,000 dólares anuales (por más de 32 puntos) y entre los electores mayores a 65 años (por más de 26 puntos).

A pesar del triunfo de Clinton, la ventaja que le lleva Obama en el número de delegados electos a la Convención demócrata (donde se elegirá candidato formalmente) sigue siendo abrumadora y Hillary Clinton no podrá rebasarlo en este rubro. Tanto ella, como el Senador Obama, necesitarán a los superdelegados para ganar la nominación.

La Senadora no tiene mucho dinero pero ya avisó que permanecerá en la contienda hasta el 3 de junio, día que termina formalmente la temporada de primarias.

Otro listado con los mejores restaurantes del mundo

Aquí una lista de los mejores 50 restaurantes del mundo. Esta lista llama la atención porque la mayoría son europeos y ¡no hay ninguno asiático!

Vía Gulliver/The Economist.

Reforma, en su portal, destaca que Biko -en Polanco (y el único restaurante mexicano en la lista)- se ubica en el lugar 89. Aquí la nota.

Dime cuantos años tienes y te diré por quien votas

Pocas veces vemos una gráfica tan nítida y contundente.

A propósito de la primaria hoy en Pennsylvania, el New York Times publica un artículo sobre la brecha generacional entre los electores de Obama y Clinton.

Como dato, los estudios de opinión muestran que, en el proceso electoral demócrata de este año, la edad del elector se ha convertido en uno de los indicadores más consistentes de como votan las personas. Normalmente, los mejores 'predictores' (palabra horrible y probablemente inexistente en el diccionario ... pero me es muy útil) de la votación son el sexo, el ingreso y el nivel educativo. No con los demócratas este año. Los más jóvenes tienden a apoyar a Obama; los mayores tienden a votar por Clinton.

¿Como leer la gráfica?

Arriba de la línea horizontal están los estados que ganó Obama; abajo de la línea, los estados que ganó Clinton. Hay dos columnas: la del lado izquierdo son los votantes que tienen menos de 30 años de edad; del lado derecho, los votantes mayores a 60 años. El punto superior de Obama nos dice que, en el estado de Georgia, el Senador ganó con más de 50 puntos de diferencia (digamos 76% a 24%) entre los votantes menores a 30 años. Por el otro lado, el punto inferior de Clinton indica que ella ganó con más de 60 puntos de diferencia (digamos 81% a 19%) entre los electores mayores de 60 años en el estado de Arkansas.

Precios mundiales de granos básicos

Estoy preparando un texto en relación al aumento de los precios mundiales de granos básicos y me encontré con esta gráfica que muestra dos datos preocupantes. Primero, durante el año pasado, el precio del trigo aumentó 77 por ciento; segundo, en lo que va del 2008, el precio del arroz ha crecido en más de 150 por ciento.

Vía The Economist.

¿Que he leído últimamente?

The Vision of the Anointed de Thomas Sowell.

El título podría traducirse como La Visión de los Iluminados. En el texto, Sowell analiza la manera en que las personas que se consideran moralmente superiores a la ciudadanía presentan sus propuestas a la opinión pública.

Todos ellos, nos muestra Sowell, argumentan de manera similar, desprecian los números, utilizan evidencia empírica solo cuando ésta se ajusta a su visión y, por último, comparten vocabulario. El libro de Sowell tiene varios capítulos que no tienen desperdicio: La Irrelevancia de la Evidencia, Las Cruzadas de los Iluminados, El Vocabulario de los Ungidos, La Realidad es Opcional.

El análisis de Sowell es, en resumen, un diagnóstico y una examinación de la visión de esta élite (así se perciben ellos) y una comparación entre los beneficios prometidos en sus políticas y sus consecuencias reales. El libro se basa en la experiencia norteamericana, pero cualquier similitud con otra realidad no es coincidencia.



Vienna and Chicago: Friends or Foes? de Mark Skousen

La escuela Austriaca (Austrian Economics) y la escuela de Chicago (Chicago School) son dos escuelas de economía que, desde distintas metodologías y perspectivas, analizan la interacción humana vía procesos de mercado.

En este libro, Skousen hace un recuento histórico de ambas escuelas y resume los principales debates académicos. Skousen contrasta las diferencias metodológicas (¿Una teoría debe comprobarse empíricamente?); sus posiciones con respecto a la moneda y su función (¿Cual es el marco monetario ideal?); sus lecciones macroeconómicas, su explicación de la causas que originaron la Gran Depresión y el ciclo económico; sus opiniones en torno al rol económico de los gobiernos (economía política y monopolios); y, por último, sus convergencias y divergencias sobre quienes han sido los mejores economistas en la historia.

El libro me gustó mucho. Si te gusta la historia económica, no quedarás defraudado. El lenguaje es muy accesible y la bibliografía es muy completa.

Sobremesa

Ya es fin de semana y es el momento de las sobremesas extendidas, los dates, las reuniones y varios tipos de festejos. En algún momento, muchos de ustedes se encontrarán en la necesidad de mantener conversaciones sin tener claro de que es lo que pueden hablar. Por ello, y sobre todo para evitar esos segundos de silencio que pueden ser muy incómodos, les propongo algunos temas.


Un excelente ensayo sobre la industria de la transportación vertical con decenas de anécdotas y datos curiosos, Arriba y abajo: la vida de los elevadores. En relación al petróleo, el debate de fondo a largo plazo. El árbol más viejo del mundo. La Universidad de Oxford usa Facebook y multa a estudiantes. Lo que puede suceder cuando tu ex escribe un blog. Nuevos estudios revelan 25 secretos de La Gioconda. Yo, como el Discovery Chanel, amo al mundo. Los 110 libros que conforman la biblioteca perfecta. Brasil podría convertirse en una potencia petrolera mundial. De que manera las empresas españolas pueden aprovechar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Amitai Etzione escribe sobre religión y el orden social. Cual es la relación entre los disturbios en Haiti y las políticas públicas que combaten al calentamiento global. El impacto de los alimentos caros. Lo que nos puede enseñar Superman sobre política exterior. El calendario de la Eurocopa 2008 que inicia en unas semanas. Porqué tantos jugadores de las ligas mayores tienen su cumpleaños en agosto. El fin de semana inician los NBA playoffs, aquí la programación. Gilbert Arenas, jugador de los Wizards, opina en el blog de la NBA sobre la serie contra Cleveland.

Excelentes portadas de libros

Aquí una compilación de excelentes portadas.

De las portadas compiladas, una de las que más me gusto fue la de 1984 de George Orwell (sin duda uno de los mejores libros de todos los tiempos).

HT: Aspe (HT es una forma de agradecer en la blogósfera)

Dime que comes y te diré por quien votas

IF there’s butter and white wine in your refrigerator and Fig Newtons in the cookie jar, you’re likely to vote for Hillary Clinton. Prefer olive oil, Bear Naked granola and a latte to go? You probably like Barack Obama, too. And if you’re leaning toward John McCain, it’s all about kicking back with a bourbon and a stuffed crust pizza.

Así inicia un artículo publicado hoy en el New York Times en relacion al 'microtargeting'.

Aquí el artículo.

¿Que es eso? Resulta que en las campañas políticas en los Estados Unidos hay asesores que se encargan de identificar los patrones de consumo de las personas y asociarlos con sus opiniones políticas y la probabilidad de que voten el día de la elección. El 'microtargeting' además es muy útil (dicen sus defensores) porque te permite enviar mensajes específicos a distintos grupos de electores en lugar de los mensajes/correos con temas generales que resultan altamente ineficientes (repito, esto dicen los defensores del 'microtargeting').

Hay consultores políticos con mucho prestigio que consideran al 'microtargeting' como una pérdida de tiempo y dinero. El artículo cita a James Carville (quien para mi es excelente).

Si lees todo el artículo del NYTimes sabrás porque el Dr. Pepper es una bebida 'republicana', mientras que Sprite es 'demócrata'. Por cierto, de esta técnica salen categorías como 'soccer moms' y 'Nascar dads'.

Lo mas interesante que he leído hoy

... Ese movimiento no sólo quiere combatir la exclusión, sino organizar a los excluidos. El argumento central parece decir: ya nos quitaron todo, y ahora nos quieren quitar el petróleo. Y aunque sea impreciso, pues el petróleo no era de todos, el movimiento lo toma como un símbolo que ejemplifica y conmueve, mucho más de lo que puede explicar...

... La estrategia seguida para defender la reforma, además, apunta solamente a los entendidos. ¿Pero cuánta gente comprende los dilemas tecnológicos y financieros que envuelve la iniciativa presidencial? Como si lo dijera Casandra, mientras más grita menos se cree.

No es privatización, pero los particulares podrán invertir en refinerías, transporte, sistemas de ductos y distribución de petróleo y de gasolinas. No habrá inversiones privadas, pero sí habrá contratos multimillonarios para explorar donde Pemex jamás ha llegado. No habrá acciones en bolsa, pero sí habrá “bonos ciudadanos” que ofrecerán mejores rendimientos que el banco.

No es necesario añadir más para despertar las sospechas de siempre: si no hay cambios de fondo, ¿para qué entonces tanta complejidad? López Obrador tiene una sola respuesta: porque nos están dando gato por liebre. Y esto sí lo entiende cualquiera, aunque haya reprobado matemáticas y español durante toda su vida...

De Mauricio Merino. Aquí el artículo completo

¿Cual es el 'problema' migratorio?

Misión Política, suplemento periodístico de la Organización Editorial Mexicana, me publicó un artículo donde abordo el tema migratorio.

Aquí el vínculo al artículo completo.

... Los ‘migrantes’ mexicanos ocupan el interés de la opinión pública de manera recurrente. Un número importante de las notas y columnas (que) analizan las posibles causas del fenómeno migratorio ... señalan que la migración se debe a la ‘falta de oportunidades’ en las zonas rurales y que las autoridades deben utilizar fondos públicos para ‘resolver’ esta situación.

Los últimos gobiernos han reaccionado de manera similar. Todos han implementado programas que, de alguna u otra forma, canalizan recursos públicos y privados hacia las ‘zonas expulsoras’. A dicha transferencia se le denomina ‘inversión productiva’ (aunque en realidad el término es un eufemismo) y la lógica de los programas públicos es que las personas no deberían salir de su lugar de origen.

Estos programas se sustentan en una visión parcial y negativa de la migración pues se concibe como una última y desesperada decisión. Quienes hemos tenido oportunidad de acercarnos al fenómeno migratorio, nos podemos percatar que los migrantes no son gente desesperada. Por el contrario, son personas motivadas que buscan mejorar sus condiciones de vida. Los programas públicos no reconocen esta circunstancia.

Suponiendo sin conceder, que existe un ‘problema migratorio’, este no radica en que la gente quiera emigrar de las zonas rurales. En estas regiones, las condiciones de vida y las perspectivas hacia el futuro son más limitadas que las posibilidades de crecimiento y desarrollo en las ciudades. De hecho, la migración rural (y su consecuencia, la urbanización) es una señal de progreso.

¿Cuál es entonces el ‘problema’ migratorio si ya establecimos que la salida de las personas de las zonas rurales no lo es?

Si partimos del supuesto que los migrantes salen del campo y se dirigen a los Estados Unidos por ‘falta de oportunidades’, el problema no es que no hayan encontrado oportunidades en las zonas rurales, sino que no las identifiquen en los centros urbanos del país. Las ciudades son, por esencia y definición, polos económicos y, en nuestro caso, no están cumpliendo con su función primordial que es atraer esta mano de obra.

Regresando al problema de política pública, ¿que implica entonces llevar ‘inversión productiva’ al campo? ¿Que tan efectivos son estos programas? Las respuestas dependen, en gran medida, de lo que se entienda por ‘inversión productiva’.

Si por ‘inversión productiva’ nos referimos a aquella que va a mejorar la productividad del campo, entonces aumentaremos los incentivos a la migración. La inversión productiva (por ejemplo, maquinaria) hará redundante la mano de obra en el campo y las personas entonces tendrán más razones para emigrar. En este caso, la política pública no cumplirá con su objetivo expreso que es, repito, reducir la migración.

Si por ‘inversión productiva’ nos referimos a aquella que no está relacionada con la producción agrícola, esta podría ser una mala inversión para el contribuyente y los inversionistas privados (recordemos los programas públicos utilizan ambas fuentes). Utilicemos un ejemplo. Supongamos que la ‘inversión productiva’ es una armadora de autos y decidimos llevarla a una zona ‘expulsora’ de migrantes para que no tengan que salir de sus comunidades. Desde el punto de vista de la armadora, ¿se imaginan los costos adicionales que implicaría llevar los autos terminados a los puntos de venta, es decir, las zonas urbanas? Que no quede la menor duda que serán considerables y que esto implicaría un sobreprecio a los autos. En otras palabras, se venderán más caros y, si la lógica no falla, se venderán menos. La armadora no será competitiva.

En realidad, la armadora solo aceptaría trasladar sus operaciones a las ‘zonas expulsoras’ si los contribuyentes (a través del gobierno) acepta pagar el sobre costo que implica llevar la armadora al campo. El contribuyente tendría que subsidiar, de manera indefinida, la producción de autos en el campo incluyendo el traslado de los insumos y materias primas. Todo esto, porque operamos bajo el supuesto de que los migrantes no deben salir de las zonas rurales.

Reconozco que el problema es complejo, pero concluyo señalando que el problema migratorio (si es que hay alguno) no es que la gente emigre de las zonas rurales en busca de mejores opciones. El problema radica en que las ciudades del país –donde están los empleos más productivos y mejor remunerados- no representan, para los migrantes, el camino para mejorar sus condiciones de vida.

Ahora es el turno de Pennsylvania

... continúa el proceso electoral en los Estados Unidos. Dentro de una semana se realizarán las elecciones primarias en el estado de Pennsylvania y el día de mañana debatirán Clinton y Obama...

A propósito de ello, ¿en que va el proceso?

Según la cadena MSNBC, los conteos de delegados más recientes, Obama tiene 1,416 delegados electos mientras que Clinton 1,252; Obama tiene 230 superdelegados y Hillary 259. Si sumamos ambos tipos de delegados, la ventaja de Obama es de 1,646 a 1,511 delegados. En lo que se refiere a votos totales recibidos en las 42 primarias y caucuses que se han realizado, por Obama han sufragado 13,405,271 personas (49%) mientras que Clinton lo han hecho 12,706,194 (47% de los votos).

¿Cómo van las encuestas en el estado de Pennsylvania?

La última encuesta de TIME MAGAZINE le da a Hillary 44% de la votación y a Obama 38%. Por cierto, el fin de semana salió una encuesta que le da a Hillary Clinton 20 puntos de ventaja pero debemos tomar con reservas ese estudio (la empresa se ha equivocado en elecciones estatales recientes y por eso no le daría mayor importancia). Aquí abajo una encuesta de encuestas (poll of polls) para Pennsylvania que ofrece una mejor perspectiva (vía Political Arithmetik).

Esta semana es crucial para Obama.

Hace 10 días, el Senador por Illinois fue a San Francisco para recaudar fondos (como antecedente, la expresión ‘San Francisco Democrat’ se vincula a gente muy liberal y muy alejada del mainstream político norteamericano... no es bueno, pues, que te digan eso) y en el evento, que era privado (pero alguien lo grabó), le preguntaron a Obama porque consideraba que no tenía más resonancia con electores de escasos recursos. En su respuesta utilizó una pobre selección de palabras y terminó diciendo que la gente estaba “amargada” y que por eso se aferraba a la religión y de las armas (guns). Se filtró a la prensa la grabación de lo dicho por el Senador y, como era de esperarse, sus contrincantes han retomado sus palabras y lo han acusado de elitista.

Aquí una transcripción de parte de lo que dijo Obama para que ustedes formen su propio criterio:

"Here's how it is: in a lot of these communities in big industrial states like Ohio and Pennsylvania, people have been beaten down so long. They feel so betrayed by government that when they hear a pitch that is premised on not being cynical about government, then a part of them just doesn't buy it. And when it's delivered by--it's true that when it's delivered by a 46-year-old black man named Barack Obama, then that adds another layer of skepticism. ... You go into some of" those "small towns in Pennsylvania, and like a lot of small towns in" "Midwest, the jobs have been gone now for 25 years, nothing's replaced them. And they fell through the Clinton administration, and the Bush administration, and each successive administration has said that somehow these communities are gonna regenerate and they have not. And it's not surprising then they get bitter, they cling to guns or religion or antipathy to people who aren't like them or anti-immigrant sentiment or anti-trade sentiment as a way to explain their frustrations."

Por último, Pennsylvania es un estado muy interesante por sus características electorales. Es una entidad con muchos ‘Reagan Democrats’ que son personas de clase trabajadora que se identifican con el mensaje económico de los demócratas y el mensaje de seguridad nacional y moral de los republicanos (por ejemplo, el 46% de los electores tienen arma propia -derecho consagrado en la segunda enmienda de la Constitución norteamericana- y ahí lo delicado de las palabras del senador).

En las elecciones presidenciales, Pennsylvania es considerado un ‘swing state', es decir, un estado que pueden ganar los demócratas y republicanos. En las últimas cuatro elecciones presidenciales, los demócratas han ganado este estado.

¿Real o irreal?

No lo se, pero el anuncio de los nuevos zapatos de Kobe Bryant está mas que increíble. Check it out!!!!

La piratería como estrategia empresarial

¿Que hacer con la piratería?

En términos generales, las empresas utilizan dos tipos de estrategias: uno, adoptan una posición muy exigente y defienden los derechos de propiedad intelectual con todas las herramientas tecnológicas y legales a su disposición; o, dos, toleran cierta cantidad con la intención de generar interés y, con ello, buscar recuperar sus inversiones con otros mecanismos.

Si nos fijamos y comparamos las actitudes ante este fenómeno, encontraremos que existen distintas estrategias y que las empresas no adoptan la misma posición. Es más, en algunas empresas, las actitudes varían dependiendo del producto en cuestión. ¿A que se debe esto?

Karen Croxson, economista de la Oxford University, publicó hace algunos meses un artículo titulado "Promotional Piracy" (Piratería promocional) donde pretende explicar estos procesos. Aquí lo encuentras.


En otras palabras, como dice el economista camuflado en esta entrada, ¿por qué parece que empresas como Microsoft adoptan estrategias y actitudes distintas con respecto a la piratería de distintos productos como pudieran ser el XBox (en donde no la toleran) y Office (donde si parece existir cierta tolerancia)? Esto es lo que intenta contestar Croxson.

Vía Slate.

El desempeño económico en América Latina

A propósito de la reunión anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que se celebró en la ciudad de Miami hace algunos días, el último número de la revista británica THE ECONOMIST evalúa las perspectivas de crecimiento en la región.

Aquí encuentras el artículo.

Del artículo resalto los siguientes párrafos:

... Are such hopes justified? Latin America is doing better than at any time since the 1960s. Economic growth has averaged over 5% a year since 2004, inflation has been generally low, direct investment is arriving in record quantities, and the region's current account and fiscal accounts are both in surplus. Of course the average conceals wide (and widening) variations. But to the surprise of some, the credit crunch has so far had little discernible effect. Indeed, as world prices for many of Latin America's key commodity exports continue to rise, the pace of growth has even accelerated in some countries...

... But strains and anxieties are starting to emerge. Higher world prices for energy and food mean that inflation is edging up. That is testing the policy regime (of inflation targets and flexible exchange rates) that has underpinned the achievement of price stability in many countries over the past decade. Several central banks, including those of Chile and Colombia, have missed their inflation targets. Some have begun to tighten interest rates...

...The real worry is 2009. A prolonged recession in the United States would be costly for Mexico, Central America and the Caribbean; they would receive less in remittances from migrants and fewer tourists, as well as exporting less. Since that kind of slump would prompt slower growth in Europe and Asia, prices for many commodities would fall, hitting South America too. In such a situation, capital flows to Latin America would almost certainly diminish...

Por cierto, el mismo número de THE ECONOMIST, contiene un artículo interesante sobre la reforma al sector petrolero en nuestro país.

Aquí lo puedes consultar.

Como subirse a un tren japonés

Ni en horas pico en el metro de la Ciudad de México he visto esto.

Para la sobremesa

Ya es fin de semana y es el momento de las sobremesas extendidas, los dates, las reuniones y varios tipos de festejos. En algún momento, muchos de ustedes se encontrarán en la necesidad de mantener conversaciones sin tener claro de que es lo que pueden hablar. Por ello, y sobre todo para evitar esos segundos de silencio que pueden ser muy incómodos, les propongo algunos temas.


¿Podrá alguien correr un maratón (42 kilómetros) en menos de dos horas? The Economist opina que si. Los hermanos Hitchens (Christopher y Peter) debaten sobre religión, guerra, política y otras cosas. El costo económico de Robert Mugabe (incluyendo una tasa de desempleo de 85 por ciento y una tasa de inflación anual de 100,000 por ciento). Aguilar Camín opina sobre el debate en torno al sector petrolero y lo que le faltó al diagnóstico que presentó el gobierno. Un análisis económico del mercado que causó el derrumbe político del exgobernador de Nueva York. Una nueva propuesta para pagar seguros de autos: en lugar de pagar tu seguro por tiempo determinado, págalo por recorrido (Pay-As-You-Drive Car Insurance). Jonathan Heath escribe sobre el modelo económico argentino. Lo que necesitas saber si vas a comprar una laptop. Curt Schilling, pitcher de las Medias Rojas de Boston, presume sus anillos de campeón en su blog 38 pitches. Los Mets de Nueva York son víctimas de algunos cibernautas un poco bromistas y escogen como himno del equipo la canción Never Gonna Give You Up de Rick Astley. Emily Bazelon comentó ayer en Gabfest este artículo en Slate que explica las razones por las que existe escasez de hombres solteros que valgan la pena (eligible bachelors)

Ahi tienes tu boleto del metro, hijo. Te veo en casa.

Lenore Skenazy, columnista del periódico NY Sun, publicó recientemente un editorial titulado Here's your Metrocard, Kid (de ahí el título del post).

Aquí lo puedes leer.

En el editorial, relata como su hijo de 9 años llevaba semanas pidiéndole a ella, le dejara en algún lugar de la ciudad, donde fuera, para que el encontrara la manera de llegar a casa sin ayuda de alguien (viven en la ciudad de Nueva York). Entonces, después de varias semanas de valorar los pros y los contras, Lenore lo dejó en una tienda departamental en el centro de la ciudad (Bloomingdale's) a unas cinco estaciones de su casa. Ella tomo otro camino a casa.

Como antecedente, el niño se ha subido n mil veces al metro y al autobús con su madre por lo que conocía el funcionamiento de ambos.

Lenore le dio a su hijo un mapa del metro, una tarjeta para el autobús (Metrocard), un billete de veinte dólares y monedas (por si necesitaba hacer una llamada). No le dio celular (porque no quería que se le perdiera) y no lo siguió sin que el se diera cuenta.

Termina su relato diciendo: Mi hijo llegó a casa, muy contento y orgulloso (ecstatic) por su independencia.

Long story short: My son got home, ecstatic with independence.

Cuando escuché el relato, mi primera reacción fue... "que señora tan irresponsable". Pero, reconozco que, después de escucharla en el radio y leer su explicación en su blog, donde ofrece más detalles y una justificación de sus motivos, no estoy seguro de mi reacción inicial. No puedo decir que me haya convencido y que yo, en su lugar, actuaría de la misma manera ante la insistencia de un hijo. No obstante, no encuentro razones contundentes para rebatir sus argumentos.

Evidentemente el debate y la discusión alrededor de este episodio ha sido muy intenso. De nuevo, aquí su blog y aquí otro artículo que ella escribió varios días después titulado America's Worst Mom?

Vía Talk of the Nation.

La migración de empleos agrícolas... ¡de EUA a México!

Hace algunos meses hubo un intento por modificar las leyes migratorias en los Estados Unidos. El acuerdo no prosperó y se mantuvo el status quo. Uno de los propósitos de la reforma era facilitar la contratación temporal de trabajadores en ciertas industrias, como la agrícola.

Dado que ahora es más difícil para los campesinos trabajar en el país vecino del norte, en algunos estados existe escasez de trabajadores en este sector.

¿Que ha sucedido?

Pues, según este reportaje de CBS News, algunos empresarios agrícolas han decidido mover sus operaciones a México.

Atlas gana

Enorme la actuación de los Rojinegros del Atlas ayer contra el Boca Juniors. Por si no supiste, ganamos 3 a 1. Aquí la nota.

Marioni anotó dos goles.

8 vasos de agua al día... ¿Quien dijo?

Un reciente editorial del Journal of the American Society for Nephrology analiza el origen de la recomendación o idea popular que debes tomar 8 vasos de agua al día. Resulta que esta idea no es médica, es más bien lo que alguns llamarían una 'leyenda urbana'.

Aquí el editorial.

Aquí un artículo de este 'mito médico'.

Vía Explainer.

Por fin, la iniciativa

Hoy llega la iniciativa de reforma energética al Senado. La reforma es de menor alcance a la que se planteaba en corto hace algunos meses pero le permitirá a los legisladores ya hacer a un lado este tema. Se aprobará en el Senado la siguiente semana y, si todo sale según el cronograma, se aprobará en la Cámara de Diputados el jueves 24 de abril. Todo antes del día de que termine este período de sesiones. La reforma no trae la controvertida figura de los 'contratos de riesgo'.

A propósito del tema, ayer O'Grady publicó un excelente artículo en el Wall Street Journal que debe ser lectura obligada para quienes seguiremos los sucesos de los próximos 15 días.

... el esfuerzo para lograr siquiera una reforma limitada en Pemex está en graves aprietos. Para entender las razones, es útil recordar al famoso consejo de Garganta Profunda a Bob Woodward, uno de los periodistas que expuso el escándalo Watergate que desembocó en la renuncia de Richard Nixon, "siga el dinero". A pesar de los mitos, la razón por la que Pemex es considerada una vaca sagrada tiene mucho menos que que ver con el nacionalismo que con quién se beneficia de su poder monopólico.

Durante la década pasada, México sabiamente se ha diversificado para depender menos de la producción petrolera como su principal fuente de ingresos. Pero las ganancias del petróleo siguen siendo una fuente importante de financiamiento...

... ¿Cómo revertir la situación y convertir a México en el país con auge petrolero que debería ser? Eso es fácil: permitir la propiedad privada. Los exploradores privados de petróleo convertirían a México en un chorro de oro negro. La riqueza mexicana se incrementaría.

Tales herejías no pueden ser siquiera susurradas en México, aunque no porque los mexicanos no puedan ser convencidos de que hay una mejor manera de hacer las cosas. La razón es que los guardianes del status quo (políticos, proveedores y mano de obra) podrían sufrir si la competencia llega al mercado. Los contratistas privados que "abastecen" a Pemex están acostumbrados a transacciones de negocios atadas a conexiones políticas. Si hubiera múltiples compradores en competencia, esos márgenes de ganancias políticas podrían evaporarse. A las petroleras privadas que luchan por obtener buenos retornos podrían mirar con cuidado los cobros de los proveedores. La competencia reduciría los incentivos para la corrupción y las nóminas tendrían que ser justificadas de modo que el sindicato también perdería poder...

¿Incongruencias petrocementeras?

Aquí el texto de mi comentario en el radio hoy por la mañana en IMER en el programa que conduce Mario Campos (aquí su blog).


El viernes de la semana pasada nos amanecimos con la noticia que el presidente venezolano Hugo Chávez decidió nacionalizar la industria cementera instalada en aquél país sudamericano. La decisión incluyó tres empresas extranjeras, entre ellas Cementos Mexicanos.

CEMEX es una de las empresas más exitosas, no solo de México, sino del mundo y tiene operaciones en Venezuela desde hace 14 años. Sus operaciones incluyen programas de apoyo social que benefician a muchas comunidades. En Venezuela muchas multinacionales ejecutan programas sociales. Algunos sugieren que es por la incapacidad de las autoridades. Pero ese es otro tema.

Desde hace tiempo el presidente Chávez viene promoviendo una serie de políticas públicas que incrementan los niveles de intervención estatal en la economía y que buscan, principalmente, aumentar el control y el poder político del aparato público.

Desafortunadamente este enfoque intervencionista también se asocia a una caída gradual en los estándares de vida.

Si alguna lección económica se desprende del siglo veinte es que las economías centralmente planificadas, aquellas que le dan preponderancia al sector público y ahogan al sector privado, son insostenibles en el largo plazo.

En eso terminará, tristemente, la historia económica del chavismo. Es solo cuestión de tiempo.

El anuncio del jueves pasado fue tan sorpresivo que parece tomó desprevenidos a distintas autoridades de aquel país. Pasaron más de 96 horas para que los funcionarios públicos aclararan los términos de la nacionalización.

Todavía ayer había confusión. Primero se dijo que la nacionalización aplicaba a empresas que habían sido estatales y que hace algunas décadas fueron privatizadas. Luego, por la tarde, el Ministro de Energía (Rafael Ramírez) precisó que el gobierno venezolano se convertiría en el socio mayoritario de las empresas y, que si los actuales propietarios lo deseaban, podrían permanecer en la empresa como socios minoritarios. Se habla de que el gobierno venezolano controlará, por lo menos, el 60 por ciento de las acciones.

La nacionalización es un eufemismo, es un término políticamente correcto, que lo que estamos viendo es en realidad la intención de apropiarse y de adueñarse de manera ilegítima de algo que no es suyo.

Pero hay algo de la decisión del gobierno de Chávez que me llama la atención y más en estos días que en México estaremos inmersos en una discusión muy intensa sobre el sector petrolero y que en el fondo es un debate sobre el papel que deben jugar los agentes privados y el aparato estatal en la economía.

Reconozco que los actores políticos y económicos más relevantes de nuestro país han criticado la decisión del gobierno de Chávez. No he escuchado de uno que diga que fue correcta la decisión chavista.

Ahora, Chávez ordenó la nacionalización de la industria cementera con el argumento de que es un sector "estratégico". Y entrecomillo estratégico porque nunca se dice que quiere decir esto.

También se dijo que CEMEX –y las otras cementeras- exportaban el cemento venezolano y eso explica la escasez de esa materia prima. En otras palabras, que el cemento se lo llevaban los extranjeros.

¿No les suena conocido esos argumentos? ... La industria "estratégica"... Se llevan el producto al extranjero…

A mi si.

Me parece que son los mismos argumentos que utilizan aquí en México quienes no están de acuerdo con la apertura del sector petrolero.

Aquí decimos que el sector petrolero es estratégico y que si entran empresas privadas, se llevarían el petróleo al extranjero. Que el petróleo es de los mexicanos (así como Chávez dice que el cemento es de los venezolanos).

Y concluyo con esta reflexión.

¿Quiénes se oponen a la apertura del sector petrolero no deberían ser congruentes con sus propios argumentos? Es decir, si se critica la decisión del gobierno chavista y no se aceptan sus argumentos para la industria cementera venezolana, ¿por qué utilizarlos aquí en México y no permitir la modernización del sector petrolero? Si fueran consecuentes con sus argumentos deberían apoyar la estatización en ambos casos (o reconocer los beneficios de la participación privada, también en ambos casos).

A mi me parece que si hay una incongruencia. No se puede lógicamente criticar la decisión y los argumentos del gobierno de Chávez y, al mismo tiempo, utilizarlos en nuestro país.

Buscando candidato vicepresidencial

Hace algunas semanas, en un artículo que publicó el periódico Reforma, hablé sobre las consideraciones que John McCain debía ponderar al momento de elegir a su compañero de fórmula.

En caso de resultar electo, tendrá 72 años de edad al momento de tomar posesión. El electorado evaluará seriamente al candidato vicepresidencial y debe percibir que tiene las condiciones para ser Presidente en caso de una eventualidad. Al mismo tiempo, sus correligionarios deben ver en él (o ella) a un sucesor viable si usted no busca la reelección en el 2012.

Su compañero de fórmula debe tener sólidas credenciales económicas. Con o sin razón, la opinión pública lo percibe a usted fuerte en temas de seguridad nacional pero débil en temas económicos. Si se confirma que la economía atraviesa por una recesión, un vocero creíble puede transmitirle al electorado un mensaje alentador. Una crisis económica es el peor imponderable que le puede pasar a su campaña.

La semana pasada McCain mencionó que tenía una lista con 20 posibles compañeros de fórmula. Aquí la nota. Aunque no mencionó nombres, lo dicho por el candidato republicano generó comentarios y discusiones sobre lo que podría ser eventualmente la decisión más importante de la campaña presidencial del senador por Arizona.

Aquí lo que más relevante de esta discusión:

• Resulta interesante que ninguno de los precandidatos republicanos que se quedaron en el camino (como Giuliani, Romney, Hunter, Thompson...) se posicionó como un buen candidato vicepresidencial. Quien probablemente tuvo la mejor oportunidad fue Mike Huckabee (¿lo recuerdan?) pero da la impresión que se retiró de la política (digo, no lo ha hecho, simplemente no se le ha visto).

• Para algunos analistas, McCain tiene las siguientes opciones: escoger a un compañero de fórmula que motive a la base conservadora del Partido Republicano o buscar a un republicano (o republicana) moderado. Para la mayoría de los analistas, este último camino parecería ser el mejor. Este año es un año de 'cambio'. Por cierto, la semana pasada salió una encuesta (CBS News-New York Times) que decía que el 81 por ciento de la población considera que los Estados Unidos va por mal camino. Ver aquí.

• Hay mucha opiniones que dicen que McCain debería buscar a una mujer. Suponiendo que Hillary Clinton no gana la candidatura en su partido, se dice que muchas mujeres podrían sentirse molestas con el proceso. Si McCain nominara a una mujer como su compañera de fórmula, podría aprovechar el descontento de este grupo demográfico.

• ¿Está Condoleeza Rice en la lista? Si. Aunque ella, como cualquier otro candidato, tiene riesgos y ventajas. La mayor ventaja es que es conocida y tiene mucha experiencia. Vamos, tablas no le faltan. Tomen en cuenta que para McCain invitar a un desconocido a su fórmula podría ser un problema por dos razones. La primera es que le tomaría un mes de su campaña (y eso es mucho tiempo) explicarle al electorado porque ese desconocido tiene las cualidades para ser presidente. La segunda razón (y más importante en mi opinión) es que si lo acompañara en su fórmula un desconocido, entonces su contrincante demócrata (presumiblemente Barack Obama) lo acusaría de incongruente por sugerir que un desconocido tiene mas experiencia que el (Obama). Recuerden que McCain basará su campaña y su mensaje en su experiencia. Regresando a Condoleeza Rice, ella no le generaría a McCain este problema. El riesgo que representaría Rice como candidata vicepresidencial es su vínculo a la administración del presidente actual y el tema de Irak.

La mejor fachada para una biblioteca

Esta es la fachada de la Kansas City Library.

Los residentes de Kansas City decidieron que libros deberían incluirse. Entre ellos, To Kill a Mockingbird de Harper Lee, Catch-22 de Joseph Heller, Lord of the Rings de J. R. R. Tolkien, Tao Te Ching de Lao Tzu, Silent Spring de Rachel Carson, The Collected Poems of Langston Hughes, Charlotte's Web de E. B. White, Romeo and Juliet de William Shakespeare, Invisible Man de Ralph Ellison y A Tale of Two Cities de Charles Dickens.

Aquí más edificios creativos.

Los Clinton reportan sus ingresos en los últimos 7 años

Entre 2000 y 2007, los dos tuvieron ingresos por $109 millones de dólares. Aquí la nota.

De estos $109 millones, los Clinton pagaron $33 millones en impuestos y donaron $10 millones a distintas causas.

La Senadora prometió en un debate hacer público sus ingresos antes del 15 de abril (fecha en que se reportan al fisco). La mayor entrada son los discursos del Presidente seguido por las ventas de los bestsellers (entre ellos, Living History, Between Hope and History, Giving: How Each of Us Can Change the World) que cada uno ha escrito.

Este anuncio dará mucho de que hablar: los críticos hablarán sobre la magnitud de los ingresos de los Clinton y se preguntarán sobre las fuentes, mientras que los defensores destacarán que ella es la única candidata que ha reportado sus ingresos con tanto detalle y, aún más, que los Clinton pagan más impuestos que lo que, en promedio, pagan las personas que tienen ese nivel de ingreso.


PD. Las leyes fiscales norteamericanas permiten a los matrimonios reportar por separado o de manera conjunta.

Venezuela nacionaliza CEMEX

El gobierno de Venezuela informó anoche su decisión de confiscar (perdón, el término políticamente correcto es nacionalizar) la industria cementera en aquél país. Las empresas cementeras más importantes son Cementos Mexicanos (Cemex), Lafarge y Holcim.

Aquí varias notas (Reuters, Forbes, El Universal, Reforma).

Chavez dijo que indemnizará a las empresas "lo que cueste".

Todavía no hay un posicionamiento de la empresa.

En lo personal, repruebo este tipo de arbitrariedades. Pero, hay algo interesante sobre esta decisión y la reforma energética en nuestro país.

Como saben, aquí en México estamos inmersos en una discusión muy intensa sobre esta reforma y, particularmente, la participación de empresas privadas en este 'sector estratégico' (whatever that means!).

Será interesante escuchar la opinión de los políticos mexicanos que se oponen a la participación privada en el sector energético mexicano sobre lo que sucedió con CEMEX Venezuela.

Si son congruentes con sus propios argumentos, deberán aplaudir la decisión del gobierno venezolano pues el sector cementero es 'estratégico' y 'las empresas se estaban llevando el cemento fuera del país'. Tengo mis dudas que asumirán esta posición y que defenderán la decisión del gobierno chavista. En congruencia, repito, es lo que deberían hacer porque son los mismos argumentos que se utilizan para evitar la apertura del sector petrolero en México.

Estaremos pendientes de esta muestra de congruencia/incongruencia.

CEMEX es una de las empresas más exitosas del mundo y es un orgullo para los mexicanos.

Cambian reglas en la NFL

Aunque todavía faltan varios meses para que inicie la temporada de futbol americano, es momento de irnos preparando...

Los 'dueños' de los equipos han aprobado modificaciones en algunas reglas del juego. En mi opinión, las más relevantes son:

• Si un receptor atrapa el balón en el aire y es empujado por el defensivo y cae afuera del terreno de juego, el pase será incompleto (antes el oficial podía marcarlo completo si, a su juicio, el receptor iba a caer dentro del campo).

• Se elimina el castigo de 5 yardas por tomar un jugador de la careta (facemask). Permanece el castigo de 15 yardas si el facemask voltea o jala al jugador.

• Quien gane el volado inicial puede diferir su decisión hasta el tercer cuarto (después del medio tiempo) y, en ese momento decidir si patea o recibe.

Aquí varias notas, USA Today, MVN, Bleacher Report, ESPN.

Se pospuso para otro momento, una moción para modificar el formato de la postemporada y permitir que los comodines sean local en caso que hayan tenido un mejor record que el campeón divisional.

¿Cuantas combinaciones de bebidas sirve Starbucks?

87,000 según la página de la empresa (ver aquí). Hace algunos meses, la revista Time publicó el perfil de la empresa e incluyó el dato.

El Numbers Guy no está muy seguro.

La revolución bolivariana a debate

Foreign Affairs publicó recientemente un artículo muy crítico sobre la revolución bolivariana. El autor le llama una Revolución Vacía. Aquí el artículo.

Summary: Even critics of Hugo Chávez tend to concede that he has made helping the poor his top priority. But in fact, Chávez's government has not done any more to fight poverty than past Venezuelan governments, and his much-heralded social programs have had little effect. A close look at the evidence reveals just how much Chávez's "revolution" has hurt Venezuela's economy -- and that the poor are hurting most of all.

Semanas después, el CEPR (Center for Economic and Policy Research) publicó un estudio titulado La Creación de Mitos alrededor de la Venezuela Contemporánea. Este documento es una respuesta al artículo de Foreign Affairs. Aquí lo encuentras.

This paper looks at allegations against the government of Venezuela in Foreign Affairs' recently published article, "An Empty Revolution: The Unfulfilled Promises of Hugo Chávez," (March/April 2008), in light of available data. It shows that some of the allegations are altogether wrong, and others grossly exaggerated and/or misleading.

Vía FreedomHouse.

Obama juega boliche

¿Cual es la sorpresa? Bueno, pues las notas periodísticas (ver aquí, aquí, aquí) reportan que tiró 37 en el juego. ¡¡¡37!!!

¿Cuanto es 37 en el boliche?

Bueno, si bien hay varias formas de llegar a este marcador, equivale a un promedio de 2 pinos (de 10 pinos) por tiro. Otra forma de lograr un marcador de 37 es tirar la bola al canal unas 15 ocasiones y las otras cinco tirar entre 7 y 8 bolos.

Esperemos que su programa económico sea mejor que sus habilidades en este deporte.

Nuevo rector en la UDLAP

El día de hoy, Luis Ernesto Derbez Bautista fue investido Rector de la Universidad de las Américas Puebla. Tuve oportunidad de asistir a la ceremonia de investidura y fue muy emotiva. Me parece que es enorme el reto que tiene por delante. Felicidades y suerte.

Aquí su discurso.

Aquí su blog (hasta donde encontré, Derbez es el primer rector en México que entra a la blogósfera).

Burger King anuncia una hamburguesa para los zurdos

¿Una hamburguesa para los zurdos? Increíble, ¿no?

Burger King introdujo un proceso de reingeniería y rediseñó la hamburguesa de manera que pueda sujetarse más comodamente con la mano izquierda.

Aquí el comunicado de prensa:

MIAMI, FL, March 31 -- Burger King Corporation today announced the launch of the new Left Handed WHOPPER, which will become available nationwide tomorrow. America’s most preferred premium hamburger will feature the trademark build of lettuce, tomato, onions, pickles, mayonnaise, ketchup and 4-ounce flame broiled hamburger patty, but the newly designed sandwich has been re-engineered to fit more comfortably in the left hand, thereby reducing condiment “spills” for left-handed hamburger lovers. It is estimated that more than 1.4 million left-handed customers visit U.S. Burger King restaurants each day.

Aquí otro comunicado sobre lo mismo.

Si ya leiste el segundo comunicado, te habrás dado cuenta que es una broma.

Hoy, en muchos países del mundo, se celebra April Fool's Day que es el equivalente a nuestro Día de los Santos Inocentes (28 de diciembre).

Para que te diviertas un rato, checa estos sitios que el día de hoy recopilan bromas de April Fools: el Museo de las Bromas (Musuem of Hoaxes), las 10 noticias que podrían ser bromas pero que en realidad no lo son (vía la BBC), conoce la nueva tecnología antes de que ésta sea creada (vía Google Australia).

Si te interesa algo más serio, puedes leer este artículo del New York Times -que aparece hoy en la sección de Salud- en el que se exploran las razones por las cuales las personas hacen bromas.