31 de julio de 2011

El lado negativo del 'outsourcing'

Schumpeter, columna y blog sobre actividad empresarial del semanario The Economist, analiza los aspectos negativos del 'outsourcing'.

... Outsourcing can go wrong in a colourful variety of ways. Sometimes companies squeeze their contractors so hard that they are forced to cut corners. (This is a big problem in the car industry, where a handful of global firms can bully the 80,000 parts-makers.) Sometimes vendors overpromise in order to win a contract and then fail to deliver. Sometimes both parties write sloppy contracts. And some companies undermine their overall strategies with injudicious outsourcing. Service companies, for example, contract out customer complaints to foreign call centres and then wonder why their customers hate them...


Aquí el artículo.

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26 de julio de 2011

El debate sobre el techo del endeudamiento

Aquí las notas de mi comentario de radio en IMER en el programa que normalmente conduce Mario Campos. Las opiniones y errores son atribuibles exclusivamente a mi persona. El comentario se transmitió en vivo el martes 26 de julio a las 7:40 AM.



Sigue sorprendiendo que el tema económico que más acapara la atención en los medios internacionales es el llamado ‘techo del endeudamiento’ del gobierno de los Estados Unidos.

Como se ha percatado cualquier persona que haya intentado darle seguimiento al debate, el tema es árido, complejo y muy técnico. No obstante, dado que se aproxima la fecha que el gobierno considera límite para aumentar el nivel de endeudamiento (2 de agosto) y en virtud de que todavía no hay acuerdos políticos entre los poderes, estas circunstancias se prestan para escenificar un gran espectáculo político. En eso estamos precisamente.

El contexto de la discusión es la enorme deuda que en los últimos años ha adquirido el gobierno norteamericano. En la última década la deuda pública ha crecido enormemente y, en los tres años que Obama tiene en el cargo, el crecimiento ha sido a tasas considerablemente mayores. Por esta razón, estudios de opinión, muestran que el electorado duda sobre la conveniencia de que su gobierno se endeude todavía más.



La semana pasada había reportes de que el Jefe del Ejecutivo (Barack Obama) y el Presidente de la Cámara Baja (John Boehner) estaban logrando acuerdos importantes pero el fin de semana, sorpresivamente, ambos se levantaron de la mesa de negociación. Al día de hoy, las negociaciones continúan en distintas pistas y esto lo hace más interesante porque no está claro que propuesta de política logrará los votos necesarios en el Congreso. El objetivo no es encontrar la mejor solución, lo importante es buscar una políticamente viable.

No obstante, ayer el señor Boehner aseguró que Obama tendrá en su escritorio, antes del 2 de agosto, una propuesta con apoyo de legisladores de ambos partidos. Creo qeu tiene razón y por ello es muy poco probable que para esa fecha no se haya elevado el techo del endeudamiento.

De todas maneras vale la pena preguntar ¿qué sucedería si no se eleva el techo?

De no elevarlo, el gobierno federal tiene algunas opciones (todas malas) pero, en el fondo, tendría que ajustarse a los recursos con los que dispone. Lo más seguro es que pospondría el pago de algunos programas (como pudiera ser los depósitos a las pensiones de los burócratas) para poder pagar los bonos de deuda que estén por vencerse. No pagar la deuda a inversionistas es la última y peor opción y no hacerlo sería muy grave porque generaría, de inmediato, aumentos en las tasas de interés y esto traería consecuencias muy graves a toda la población.



Dos preguntas de fondo.

¿Es realmente el techo de la deuda pública el principal problema económico de los Estados Unidos?

La respuesta es no. La deuda pública es una consecuencia de un problema más amplio. En los últimos diez años, el tamaño del gobierno de los Estados Unidos se ha duplicado y el problema de fondo es que el gobierno de nuestro vecino del norte está gastando mucho más dinero del que recauda. Sus gobernantes, hasta estos momentos, no han encontrado la voluntad política para recaudar los impuestos necesarios para mantener el nivel de gasto.

Algunos analistas señalan que si la economía de los Estados Unidos creciera un punto porcentual por encima del ritmo de crecimiento actual, entonces los ingresos públicos aumentarían y no se tendría que recurrir a la deuda. Tienen razón. El problema es que el gobierno ha crecido tanto que está ocupando el ‘espacio económico’ y restándole vitalidad al sector privado, que es donde realmente se generan empleos. La economía de los Estados Unidos es menos competitiva.

La segunda pregunta de fondo es ¿qué le está sucediendo al sistema político norteamericano que aparentemente se le están dificultando lograr acuerdos? Como a nosotros en México, parece que ellos tampoco pueden procesar reformas estructurales. En su caso, el marco electoral no les facilita lograr compromisos. Los partidos se han alejado ideológicamente en gran medida porque los procesos de distritación electoral han segmentado tanto a la población que los legisladores tienden a apelar únicamente a su base para ganar su reelección.

En resumen, el debate alrededor del techo del endeudamiento seguirá subiendo de volumen. Será un excelente espectáculo porque, al día de hoy, no sabemos qué propuesta recibirá el presidente, aunque es un hecho que algo llegará a su escritorio antes de la fecha límite.

No obstante, si hay lecciones para todos, incluyendo quienes somos espectadores en otros países. La principal es que la creación de programas de gobierno y el aumento del tamaño del Estado debe acompañarse de los impuestos necesarios para sufragar todos los gastos. No hacerlo genera, en el largo plazo, gravísimas consecuencias.

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25 de julio de 2011

Los compromisos de campaña pueden generar parálisis gubernamental

Regresamos después de unas buenas vacaciones...


Ayer, en su columna en el diario The New York Times, el periodista Thomas Friedman presentó una idea interesante: los políticos que en campaña se comprometen a ciertas acciones o, por el contrario, se comprometen a no tomar ciertas decisiones, en realidad están abdicando a su responsabilidad como gobernantes. ¿Por qué? Porque la principal función del gobernante es tomar decisiones con base en la información, las circunstancias y el contexto que le impone el momento y, por esta razón, no es conveniente 'desechar' opciones a priori.

Si bien su comentario se da en el marco de la discusión por elevar el 'techo del endeudamiento', la idea es sin duda interesante.

Aquí el texto:

DID I mention that I’ve signed a pledge — just like those Republican congressmen who have signed written promises to different political enforcers not to raise taxes or permit same-sex marriage? My pledge is to never vote for anyone stupid enough to sign a pledge — thereby abdicating their governing responsibilities in a period of incredibly rapid change and financial stress.


Vale la pena señalar que su columna relata un esfuezo (www.americanselect.org) por abrir el sistema político norteamericano que no permite la generación de nuevas opciones políticas. Aquí el link del editorial Make Way for the Radical Center.

Aquí la página de TF.

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12 de julio de 2011

Es cierto, no hay varita mágica

Frecuentemente muchos intelectuales y políticos (tanto de izquierda como de derecha) asumen que los problemas pueden arreglarse si se 'cambia de rumbo' y se aplican las recetas que ellos mismos nos recomiendan.

A propósito del debate en los Estados Unidos sobre que hacer para reducir el enorme déficit fiscal, hoy David Brooks, columnista del New York Times, nos recuerda en su editorial The Magic Lever que, a pesar de lo que digan, ni los demócratas ni los republicanos tienen 'varitas mágicas' con soluciones fáciles y que los problemas tienden a ser una interrelación de muchos factores.

La columna no tiene desperdicio. Aquí unos párrafos:

... These three groups — bankers, Democratic Keynesians and staunch Republicans — have one thing in common: They all believe they have identified the magic lever. They believe they can control their economic fate.

Some of us do not believe there is a magic lever. Deficit spending stimulates growth, but not by that much. Tax increases are bad, but they are not disastrous...

... We look at the tax cuts of 2001 and do not see tremendous gains. We look at the tax increase of 1982 and do not see a ruinous disaster. We look at high deficit eras and low deficit eras and do not see an easy correlation between deficit spending and growth...

... We believe that if you rest everything on a single lever (Increase deficits! Cut taxes!), you give people a permission slip to be self-indulgent. They will spend or cut to their hearts’ content and soon you’ll be facing national bankruptcy. We believe that even if you are theoretically right, your policies will be distorted by human frailties and special interests.


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11 de julio de 2011

El carisma de una institución educativa y el éxito profesional de sus egresadas

¿En que universidad estudiaron las mujeres más poderosas en los Estados Unidos? Un interesante artículo que publica la revista the Washington Monthly revela que la mayoría de ellas estudiaron en un colegio católico que muy probablemente nunca has escuchado.

Lo interesante del artículo (abajo el extracto de un párrafo) es que hace referencia al carisma institucional (o filosofía) y los hábitos que deja a sus estudiantes.


... But it was more than an accident of demography that made Trinity the source of so many remarkable women. It was also the highly progressive culture of the place, imprinted on the institution by the nuns who started it and still very much evident on the campus today. In Catholicism, different religious orders describe themselves as each having a distinct “charism.” The term refers partly to the basic mission of an order, but also to a more intangible set of attitudes—a spiritual temperament that traces back to the group’s founding. The charism of the Sisters of Notre Dame de Namur involves running schools for women and girls. More than that, though, it entails a spirit of ambitious enterprise and fierce autonomy —a refusal to take no for an answer in the face of institutional authority. The origins of this religious order stretch back 200 years and 4,000 miles across the Atlantic. They help explain the accomplishments of an impressive number of women shaping America today.


Aquí el artículo.

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8 de julio de 2011

Sobremesa

Ya es fin de semana y es el momento de las sobremesas extendidas. Para evitar esos incómodos segunos de silencio en bodas, bautizos y primeras comuniones, comidas y carnes asadas, aquí una lista de temas que pueden utilizar. También son temas interesantes si se acompañan con un coctel.


¿Y si les pagamos a los profesores para que no enseñen? Si quieres ganar más que un banquero, dedícate a la agricultura. Se detuvo la migración mexicana ilegal a los Estados Unidos. Una década de progreso en México. Siete recetas para cocinar con cerveza. Un estudio francés muestra que el uso de internet y la transferencia de datos contamina. Existe una relación interesante entre Wimbledon y las lavadoras de ropa. Los autos que no requieren conductor estarán listos para el 2018. La esperanza internacional de la NBA. Imaginemos un mundo sin deportistas profesionales. ¿Cuanto vale Derek Jeter para las ligas mayores? ¿Podrá la vicepresidenta de Google cambiar la cultura en Silicon Valley? Repensando el PIB: ¿no debemos ampliar la manera en que medimos el éxito económico? Las elecciones españolas y la política exterior hacia América Latina. Un resumen del escándalo que ha generado el cierre del tabloide británico más famoso. ¿Estamos viendo el Watergate británico? Lecciones de economía se encuentran en muchos lugares. ¿Pueden las computadores predecir crímenes que todavía no se cometen? Florence Cassez: la verdad secuestrada. Una tribu en la amazonas que no maneja el concepto del tiempo.


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6 de julio de 2011

Cinco lecciones

Recientemente The Source, blog del Wall Street Journal, publicó cinco lecciones que los atletas olímpicos pueden enseñar a los "líderes de negocios". El texto no tiene desperdicio y, en mi opinión, las enseñanzas aplican a cualquier emprendedor.

Aquí las lecciones:
  1. Find a vision; set short term goals to achieve overall success.
  2. Feedback is your best friend.
  3. Unshakeable self-belief: self-confidence versus self-esteem.
  4. Controlling the controllable.
  5. Recognizing pressure as a positive.

Aquí la entrada al blog.

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