28 de febrero de 2011

Lavarse las manos

Escribe Gabriel Zaid en su columna De las finanzas a Los Pinos que publicó ayer domingo el diario Reforma:

... en una tradición lamentable, proponer cambios a la ley es una forma de lavarse las manos. Es como decir: no puedo hacer nada con la ley como está...


Aquí la columna.

Sin duda esta breve, pero profunda idea, aplica en la iniciativa Ley de Fomento al Primer Empleo que aprobó el Senado y que se anuncia con bombo y platillo en los medios de comunicación. Los empleos no se crean con leyes; eso si, ya en su próxima contienda los promotores podrán decir 'que hicieron algo' mientras ocupaban sus escaños.

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25 de febrero de 2011

Estadísticas mundiales actualizadas en tiempo real

¿Cual es la población mundial? ¿Cuantas personas han nacido este año? ¿Cuantas personas han nacido hoy? ¿Cuanto ha sido el crecimiento neto (nacimientos menos muertes) de la población mundial? ¿Cuanto han gastado hoy los gobiernos en educación? ¿gasto militar? ¿Cuantos celulares se han vendido en el mundo? ¿Cuantos correos electrónicos se han enviado? ¿Cuantos cigarros se han consumido?

Aquí las respuestas a estas y muchas otras preguntas.

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24 de febrero de 2011

Cuidando sus espaldas

Me parece que esta foto (vía Photo Journal) resume muy bien el sentimiento que agobia a varios gobiernos autoritarios en el Medio Oriente.




Aquí la fuente.

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22 de febrero de 2011

Presunto culpable

Aquí las notas de mi comentario de radio en IMER en el programa que conduce Mario Campos. Las opiniones y errores son atribuibles exclusivamente a mi persona. El comentario se transmitió en vivo el martes 22 de febrero a las 7:40 AM.


El fin de semana vi Presunto Culpable. La película producida por Roberto Hernández y Layda Negrete es un documental basado en la historia de Antonio Zúñiga, un hombre acusado de haber cometido un homicidio en Iztapalapa. La prueba era un testigo ocular que, según apreciamos en la cinta, fue instruido, aleccionado o amenazado por los policías judiciales que detuvieron al acusado.

No daré muchos detalles porque seguramente hay personas que no la han visto, pero el relato es estremecedor. El acusado tuvo la mala fortuna de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado. Según la película, tres policías judiciales lo levantaron y lo acusaron de haber cometido un homicidio.

Los mexicanos decimos -y Toño no fue la excepción- “el que nada debe, nada teme” pero, como muestra la película, si uno cae en los engranes del sistema de justicia no es fácil salir de ella, aún siendo inocente. Probablemente haya que revalorar el dicho.

La película logra varios objetivos.

Primero, transmite eficazmente al grueso de la población la importancia de la reforma al sistema de impartición de justicia. Ver, a través de una película, los efectos del sistema en la vida de una persona es más efectivo que publicar artículos académicos. La película pone al alcance de todos un tema que, de por sí, es complejo.

Segundo, la película nos hace ver que, aunque el artículo 20 de la Constitución otorga la presunción de inocencia y establece que todo acusado tendrá derecho a que se presuma la misma mientras un juez no dicte sentencia en su contra. Sin embargo, la práctica es distinta. Existe una prisión preventiva que encarcela a miles de mexicanos antes de ser juzgados.

Tercero, la película nos transmite la importancia de generar procesos de impartición de justicia más transparentes y accesibles a la población.

No obstante estos logros, el problema del sistema de justicia es más amplio y hay temas de fondo que la película no aborda. Como dijo alguien, en la película vemos las consecuencias y no las causas.

La película no aclara que, para cumplir sus funciones, los tribunales locales necesitan más recursos y que son los congresos quienes deberían hacer la asignación correspondiente. La película muestra equipo de cómputo y técnico viejo e inadecuado. Debería modernizarse, pero regresamos al tema del dinero. La película no dice que el sistema de justicia está sobrecargado y que esto se refleja en el desempeño de los juzgados. Esto aplica prácticamente en todos los tribunales de todas las materias y no únicamente la penal.

Es necesario acelerar la reforma al sistema de procuración e impartición de justicia en México. Varios estados iniciaron la transición de procesos judiciales escritos a los procesos judiciales orales, pero estos enfrentan resistencias y obstáculos. Pero es fundamental mantener el esfuerzo. Sólo así podrá hacerse efectivo el 17 constitucional que establece que la administración de justicia debe ser expedita y las resoluciones deben ser prontas e imparciales.

La película también nos recuerda la importancia de darle autonomía al ministerio público. Hay quienes dicen que esto se consigue si el procurador es nombrado o ratificado en el Senado. Esto no es así. Es más profundo. La autonomía del MP incluye un cambio en la administración de casos que permita descongestionar el trabajo, la profesionalización de servicios periciales, la construcción de la policía de investigación y el establecimiento de un servicio civil de carrera. Solo si hacemos esto podremos atraer al MP un perfil distinto de abogados a la institución y así también darle un mejor servicio a la ciudadanía.

Otros países reformaron su sistema de impartición de justicia y con muy buenos resultados.

Chile es el mejor ejemplo. A principios de la década anterior, reemplazó el viejo sistema inquisitivo y escrito (es decir, un sistema muy parecido al que vemos en la película) por un sistema acusatorio y oral. Su reforma les trajo enormes beneficios, también en otros ámbitos. Por ejemplo, el nuevo sistema explica, en gran medida, que Chile sea un imán de inversiones porque éstas reconocen que hay mayor seguridad jurídica. Basta ver los rankings internacionales de competitividad para ver el salto que hicieron los chilenos.

Estas son, auditorio, unas breves apreciaciones sobre Presunto Culpable, una película que pone sobre la mesa la importancia de continuar el proceso de reforma del sistema de impartición de justicia en México y enriquecerlo con otros temas como la certificación de los abogados (fiscales y defensores). ¿Cómo es posible que una persona con título falsificado litigue en un tribunal?

Pero el mayor logro es involucrar eficazmente a la ciudadanía en este complejo tema. El fin de semana las salas estaban llenas y la gente salía realmente conmovida. Ojalá no nos quedemos en eso y los ciudadanos nos involucremos más y generemos una sana presión para acelerar la transformación de la administración de justicia en todos los estados del país.

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21 de febrero de 2011

Sobremesa

Aunque normalmente lo hacemos para el fin de semana, hoy lunes entregamos una sobremesa. Aquí una lista de temas que te permitirán evitar esos incómodos segundos en los que no hay mucho que decir. Son particularmente útiles en reuniones de trabajo.


Vía el Washington Post, una historia conmovedora A Facebook story: A mother's joy and a family's sorrow. Hablando de Facebook, inspirados en los recientes sucesos libertarios, en Egipto una familia le pone a su hija recién nacida 'Facebook'. A partir del 2012, DePaul University ya no aplicará exámenes de admisión a los alumnos que quieran estudiar en su universidad. El desempleo entre los jóvenes del Reino Unido está en niveles históricos por lo que debe eliminarse el salario mínimo entre este grupo poblacional. Cuando un gobernador se disculpa por intentar mantener el orden público. Las implicaciones de una suspensión de operaciones del gobierno federal norteamericano. En California también atacan a periodistas. En México se ha pretendido que ser de izquierda es requisito indispensable para participar en el debate intelectual y político. Si es viable generalizar el IVA y bajar las tasas del ISR. Penitencia 2.0 y una aportación de Umberto Eco sobre las diferencias tecnico-religiosas entre los usuarios de Apple y las PCs. Microsoft distribuye una presentación que argumenta contra el uso corporativo del iPad frenta a PCs.

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20 de febrero de 2011

El empleo que no generó el estímulo fiscal

El pasado 16 de febrero, el profesor de economía Russell Robert (aquí su blog Cafe Hayek y su extraordinario podcast Econtalk) compareció ante el Congreso norteamericano para explicar porque el paquete de 'estímulo fiscal' que aprobó ese cuerpo legislativo en 2009 no generó los resultados que prometieron sus impulsores.

Como recordarán, en aquel entonces muchos norteamericanos estaban perdiendo sus empleos y se dijo (equivocadamente) que el paquete (es decir, el gasto) los pondría a trabajar.

Aquí el video (la versión corta):




Aquí el link al texto de la comparecencia.

Por cierto, no estamos descubriendo el agua tibia cuando afirmamos que el 'estímulo fiscal' no es la mejor manera de enfrentar un proceso de desaceleración económica. Ver, por ejemplo, esta entrada que tiene más de dos años.

¿Podemos decir: "se los dijimos"?

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18 de febrero de 2011

Cadena de tienda de autoservicio nominada para recibir un Premio Nobel de la Paz

Mark J. Perry, autor del extraordinario blog Carpe Diem, nomina a Wal-Mart para recibir el Premio Nobel de la Paz. Aquí parte de su justificación:

I hereby nominate Wal-Mart for the 2011 Nobel Peace Prize for its significant contributions to society, for improving the U.S. and world economies, for directly creating more than two million jobs worldwide at its retail outlets and helping to support many thousands of jobs indirectly for all of the thousands of suppliers to Wal-Mart, and for its contributions to improving the lives of millions of lower-income consumers by offering "Everyday Low Prices."


Aquí la entrada completa.

Aquí un video como parte de su evidencia:



Dos comentarios al margen.

El primero es que no dudo que, a partir de esta nominación, si haya personas que realmente se tomen la molestia de hacerlo formalmente. Ya veremos.

El segundo es que, a la fecha, y después de haber visto ya toda la evidencia, todavía hay algunos políticos o líderes comunitarios (como menciona este artículo del Boston Herald del alcalde de Boston) que buscan evitar la entrada de cadenas de autoservicio que aumentan la competencia y reducen los precios.

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17 de febrero de 2011

Los precios internacionales de los alimentos están por las nubes

Ayer, Planet Money presentó la siguiente gráfica:



La gráfica muestra como los precios internacionales de granos básicos se duplicaron en el último semestre del año pasado. Existe preocupación entre los especialistas sobre la implicación de este hecho. Varios organismos internacionales coinciden. Por ejemplo, el Banco Mundial (en esta entrada) señala:

Global food prices continue to rise. The World Bank’s food price index increased by 15% between October 2010 and January 2011 and is only 3% below its 2008 peak. The last six months have seen sharp increases in the global prices of wheat, maize, sugar and edible oils, with a relatively smaller increase in rice prices. Higher global wheat prices have fed into significant increases in local wheat prices in many countries.


¿Cuales son las razones por las cuales esto está sucediendo? Son cuatro las más importantes:

  1. El crecimiento de los biocombustibles
  2. Mayor demanda en los países menos desarrollados
  3. Disminución de inventarios
  4. Especulación

Aquí las explicaciones.

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16 de febrero de 2011

Los derechos en México deben reconocerse y no otorgarse

Aquí la primera propuesta con miras a las elecciones federales del 2012.

El primer artículo de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos establece lo siguiente:

En los Estados Unidos Mexicanos todo individuo gozará de las garantías que otorga esta Constitución, las cuales no podrán restringirse ni suspenderse, sino en los casos y con las condiciones que ella misma establece.

Está prohibida la esclavitud en los Estados Unidos Mexicanos. Los esclavos del extranjero que entren al territorio nacional alcanzarán, por este solo hecho, su libertad y la protección de las leyes.

Queda prohibida toda discriminación motivada por origen étnico o nacional, el género, la edad, las discapacidades, la condición social, las condiciones de salud, la religión, las opiniones, las preferencias, el estado civil o cualquier otra que atente contra la dignidad humana y tenga por objeto anular o menoscabar los derechos y libertades de las personas.

El artículo es muy importante porque establece la relación entre la persona y el Estado. Por esta razón, los constituyentes lo pusieron en ese sitio privilegiado. En mi opinión, la redacción del primer párrafo es inadecuada y debe ser modificada.

La persona es la instancia fundamental del orden político y económico y, por lo mismo, antecede al Estado. Además, el Estado se crea y se justifica porque es una asociación de individuos que ceden una parte de sus derechos para lograr bienes comunes. Una persona tiene derechos por el simple hecho de ser persona y éstos son consustanciales a ella. Los derechos no son concesión estatal y por lo mismo no pueden ser 'otorgados'. Por ello, debe solicitarse al Legislativo reforme la Constitución en los siguientes términos:


  • Sustituir la palabra 'otorga' por otra como 'reconoce' o 'garantiza'.
  • Deben incluirse aquellos derechos que se reconocen vía tratados internacionales y que no están formulados de manera explícita en la Constitución.
  • Debe suprimirse el texto “sino en los casos y con las condiciones que ella misma establece”.

El primer párrafo del texto constitucional quedaría redactado -palabras más, palabras menos- de la siguiente forma:

En los Estados Unidos Mexicanos todo individuo gozará de los derechos que reconoce y garantiza esta Constitución y los tratados internacionales celebrados por el Estado mexicano, los cuales no podrán restringirse ni suspenderse.

Esta redacción es más adecuada y se aproxima más a nuestra visión de la relación entre las personas y el Estado. Esta visión es fundamental porque da sustento a los lineamientos, políticas públicas y propuestas que serán planteadas en los próximos meses.

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15 de febrero de 2011

Autopsia de la crisis financiera del 2008

Steven Horwitz (profesor de economía en St. Lawrence University) y Peter Boettke (profesor en George Mason University) publican via el Foundation for Economic Education un extraordinario texto que explica claramente (en un lenguaje muy sencillo) las causas que condujeron a la peor crisis económica en más de 70 años.

En el artículo, los autores explican, entre varias lecciones, los errores que llevaron a la crisis, las razones por las cuales se creó una burbuja especulativa en el sector de la vivienda y los incentivos perversos del marco regulatorio. Los autores nos recuerdan que la crisis que se manifestó en el 2008 se originó varios años atrás y fue la culminación de una serie de errores de política pública.

Aquí la introducción:

The man who parties like there is no tomorrow puts his body through an “up” and a “down” course that looks a lot like the business cycle. At the party, the man freely imbibes. He has a great time before stumbling home at 2:00 a.m., where he crashes on the sofa. A few hours later, he awakens in the grip of the dreaded hangover. He then has a choice to make: get a short-term lift from another drink or sober up. If he chooses the latter and endures a few hours of discomfort, he can recover. In any event, no one would say the hangover is when the harm is done; the harm was done the night before and the hangover is the evidence.

The Great Recession (or the Great Hangover) that began in 2008 did not have to happen. Its causes and consequences are not mysterious. Indeed, this particular and very painful episode affirms what the best nonpartisan economists have tried to tell our politicians and policy-makers for decades, namely, that the more they try to inflate and direct the economy, the more damage the rest of us will suffer sooner or later. Hindsight is always 20-20, but in this instance, good old-fashioned common sense would have provided all the foresight needed to avoid the mess we’re in...



Aquí el texto completo.

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14 de febrero de 2011

La inestabilidad en el mundo árabe

The Economist desarrolla un índice al que ingeniosamente el Shoe Thrower's Index (en virtud de este famoso episodio) para identificar cuales son los países árabes donde es más probable haya un levantamiento social como el que hemos visto en el último mes en Túnez y Egipto.




Según la tabla, Yemen y Libia son los países más proclives a experimentar una situación similar. La revista señala que, en virtud de los comentarios de los usuarios, podría modificar la metodología en un futuro.

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Como desincentivar la inversión

Sergio Sarmiento reporta en su columna como el presidente municipal de Ensenada hace todo lo posible por empobrecer a la población de este municipio.

Aquí una parte del texto:

Baja California y el norponiente del país ven limitado su potencial industrial por falta de combustibles. La planta de Ensenada busca resolver esta carencia importando gas licuado de Asia el cual se regasifica y distribuye. La empresa, como lo señala la Coparmex, "ha cumplido con los más altos requerimientos de seguridad y sustentabilidad ambiental". La inversión de 1,200 millones de dólares se realizó después de que Sempra consiguió todas las autorizaciones municipales, estatales y federales tras un largo y costoso proceso. No se habría hecho, sin embargo, de haberse sabido que las reglas del juego las podía cambiar a discreción un nuevo presidente municipal.

Baja California está atravesando por un momento muy difícil. La crisis en California ha reducido de manera muy importante la inversión productiva y la actividad económica. La violencia ha golpeado severamente a los bajacalifornianos. Medidas del gobierno federal -como el Siave, que busca inspeccionar los vehículos que ingresan desde Estados Unidos provocando largas filas en la frontera, y un control de dólares
en efectivo- han golpeado severamente el ingreso de turistas y divisas.

Mandar el mensaje de que, además, no es suficiente para una empresa cumplir con todos los requisitos de ley para realizar una actividad, sino que ésta debe someterse a la discreción de cualquier cacique local, contribuirá a seguir deprimiendo la actividad del estado.

Aquí el editorial.

Aquí una nota más amplia del caso (via Ensenada.net).

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13 de febrero de 2011

La clave del movimiento libertador en Egipto

Mario Vargas Llosa, Premio Nobel de Literatura 2010, señala en su columna en el diario español El Pais cual es el verdadero motor de los movimientos sociales en Tunez y Egipto y que se podrían extender a otros países del mundo árabe.

... La equivocación garrafal de Occidente ha sido ver en el movimiento emancipador de los árabes un caballo de Troya gracias al cual el integrismo islámico podía apoderarse de toda la región y el modelo iraní -una satrapía de fanáticos religiosos- se extendería por todo el Oriente Próximo. La verdad es que el estallido popular no estuvo dirigido por los integristas y que, hasta ahora al menos, éstos no lideran el movimiento emancipador ni pretenden hacerlo. Ellos parecen mucho más conscientes que las cancillerías occidentales de que lo que moviliza a los jóvenes de ambos sexos tunecinos, egipcios, yemenitas y los demás no son la sharia y el deseo de que unos clérigos fanáticos vengan a reemplazar a los dictadorzuelos cleptómanos de los que quieren sacudirse. Habría que ser ciegos o muy prejuiciados para no advertir que el motor secreto de este movimiento es un instinto de libertad y de modernización.

Aquí la columna completa.

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11 de febrero de 2011

Sobremesa

Ya es fin de semana y es el momento de las sobremesas extendidas. Para evitar esos incómodos segunos de silencio en bodas, bautizos y primeras comuniones, comidas y carnes asadas, aquí una lista de temas que pueden utilizar. También son temas interesantes si se acompañan con un coctel.


¿Están desapareciendo los trajes de vestir? Todo lo que siempre quisiste saber sobre las burbujas de jabón. La venta de boletos de avión se torna más competitiva. Los derechos de las minorías y la tolerancia podrían estar contribuyendo a la actividad económica. La lista de los economistas más influyentes después de la crisis financiera del 2008. Como efecto de la crisis, los españoles fuman y beben menos. Un artículo sobre el reemplazo de Hosni Mubarak en Egipto. Egipto después de Hosni Mubarak. La 'guerra contra las drogas' y algunas recomendaciones de política pública para la administración Obama. Robert Samuelson opina sobre el legado de Ronald Reagan. Wikileaks y el futuro de las guerras digitales. Cinco libros sobre la historia de América Latina. ¿Comprar o rentar casa? Un artículo sobre las manos invisibles de Mahatma Gandhi. Por miles de años hemos hablado de afrodisiacos, ¿existe evidencia? La NFL podría irse a huelga en marzo y el comisionado hace un llamado a la negociación. ¿En realidad será la década de América Latina?

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9 de febrero de 2011

Interesante dato

Carlos Mota señala en su columna Cubículo Estratégico lo siguiente:

... hace años que el valor económico dentro del conglomerado de telecomunicaciones de Carlos Slim lo crean las operaciones en Sudamérica y Telcel. No Telmex. En otras palabras: si no fuera por la red de datos, y por Prodigy, Telmex estaría en franca ruta de desaparición...


CM analiza los efectos de la desaparición de teléfonos fijos y la proliferación de líneas móviles. Aquí la columna.

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8 de febrero de 2011

La red social más grande del mundo

El crimen organizado.

Aquí la información.

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La creatividad, principal activo para competir en la economía del siglo 21

Mark Batey, autor del blog Free Trade y profesor del Manchester Business School, explica las razones por las cuales considera que la 'creatividad' es el activo más importante que tienen las personas y empresas exitosas.

Aquí una de las razones:

Creative organizations are more profitable:

Creative companies harness the creativity within the organisation to improve or invent new products, processes and services. As indicated in the Ernst & Young 2010 Connecting Innovation to Profit report:

“We assume that 50% of our revenue in 5 years’ time must come from sources that do not exist today. That is why we innovate.”

In the same Ernst & Young report it was found that highly successful companies realise that:

“the ability to manage, organise, cultivate and nurture creative thinking is directly linked to growth and achievement”.

Further, the report highlighted that “Innovation ‘for the sake of it’ is often essential, but the speed at which a fast-growth company moves forward will depend on its ability to connect creativity to profit
.”


Aquí el resto.

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5 de febrero de 2011

Cuba está lejos de El Cairo

Yoani Sánchez, autora del blog Generación Y publica en el diario español El País un artículo sobre lo que sucede en Egipto. En su editorial, Yoani se pregunta cuando podrá suceder algo similar en su país.

... La prudencia oficial no pudo evitar que nos sobrecogiéramos con la vista aérea de la plaza de Tahrir que vibraba al ritmo de la espontaneidad, cuando por estos lares hace muchos años que esa franqueza no se percibe en la sobria y gris plaza de la Revolución. Era inevitable que, al observar la muchedumbre manifestándose con pancartas, termináramos haciéndonos la pregunta que aquel locutor de corbata a rayas quería alejar de nuestras mentes. ¿Por qué en Cuba no ocurre algo así? Si nuestro Gobierno es de más vieja data y el colapso económico se ha convertido en elemento inseparable de nuestros días, ¿qué evita que emprendamos el camino de la protesta cívica, de la presión pacífica en las calles?

Egipto ha venido a sacudirnos en nuestra mansedumbre y el arrojo de otros nos ha enfrentado con nuestra apatía, en esta nación donde el tiempo se mide en efemérides "revolucionarias", se acuña en los folios amarillos de la burocracia...


Aquí el editorial.

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3 de febrero de 2011

Los anuncios en el Super Bowl y su desempeño en el mercado accionario

Todos hemos escuchado los números de fantasía sobre lo que (según esto) genera el Super Bowl. Independientemente de que hay estudios que argumentan que esas cantidades podrían ser un mito, lo que si parece más cierto es que las acciones de las empresas que se anuncian durante el Gran Partido tienden a tener un mejor desempeño en las bolsas de valores.

A professor at the University of Wisconsin, Eau Claire, recently looked at the returns on publicly traded firms that ran Super Bowl advertisements, which are going for $3 million for 30 seconds this year. He found that companies that buy commercial time—like, say, Budweiser—beat the performance of the S&P 500 around the time of the game in 10 out of 12 years by a small but significant percentage.

Aquí el artículo.


Otros estudios también muestran que si el anuncio gusta al auditorio, las acciones de la empresa anunciante tienden a tener un mejor desempeño después del juego.

The study examined 529 commercials that aired during 17 Super Bowls from 1989-2005, and found that investors favored stocks of firms that aired likeable Super Bowl commercials.

Aquí el estudio.

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Mastretta MXT

Algo que si lograron los conductores del programa Top Gear es darle una enorme publicidad al auto deportivo de lujo mexicano: Mastretta MXT.

Aquí un reportaje de CNN.

Espero que los dueños de la empresa aprovechen esta circunstancia porque los comentarios son una enorme oportunidad para vender autos y generar empleos en México.

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2 de febrero de 2011

Misión cumplida: les regalamos publicidad

The Economist, a través de su popular blog Prospero, señala claramente las razones por las cuales el programa de televisión Top Gear decidió entrar en una controversia inexistente (hasta ese entonces).

Aquí parte de la explicación:

... One of the oldest ruses in marketing is to create a controversy that generates more exposure through newspaper column-inches than you could hope to buy through conventional advertising...

In this spirit, the writers of "Top Gear" scripted a two-minute section of this week’s programme in which the braying presenters made a series of rude comments about Mexico. Richard Hammond, one of the show's presenters, observed that Mexican sports cars were like Mexicans themselves: "lazy, feckless, flatulent, overweight, leaning against a fence asleep looking at a cactus with a blanket with a hole in the middle on as a coat." In case the ploy wasn’t obvious enough, they ended by saying that they wouldn’t get any complaints, “because at the Mexican embassy, the ambassador’s going to be sitting there [asleep] with a remote control... They won’t complain, it’s fine.”

Of course, the Mexican ambassador did complain... The tired old programme has now got itself a mention in every British newspaper. Mission accomplished.

Aquí la fuente.

¿Y si la próxima ocasión evitamos caer en su juego y hacemos caso omiso?

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1 de febrero de 2011

Causas económicas y repercusiones de la inestabilidad en Egipto

Aquí las notas de mi comentario de radio en IMER en el programa que conduce Mario Campos. Las opiniones y errores son atribuibles exclusivamente a mi persona. El comentario se transmitió en vivo el martes 1 de febrero a las 7:40 AM.



La inestabilidad política en Egipto y sus repercusiones en el mundo árabe son los temas que dominan la agenda internacional. Como pólvora, las demandas de libertad que iniciaron en Túnez y que motivaron la salida de su (ahora) expresidente se extendieron a Egipto. Existe la posibilidad de contagio a otros países. Se habla de Yemen, Siria, por mencionar unos cuantos.

La principal demanda de los manifestantes es, en estos momentos, la salida del presidente Mubarak. Parecería que las causas son eminentemente políticas pero, en realidad, también hay causas económicas.

Egipto es el vigésimo país más poblado del mundo; pero, en términos nominales del PIB per cápita, ocupa el lugar 116. Estudios internacionales muestran que la pobreza y el desempleo (que afecta particularmente a los jóvenes) se explican, en gran medida, porque Egipto ha mantenido cerrada su economía y tiene un marco institucional que no fomenta la actividad económica. El resultado de este modelo autárquico es la falta de oportunidades económicas y prácticamente ninguna esperanza de movilidad social.

En Egipto, la difícil situación interna se combinó con un efecto internacional devastador: el aumento en los precios internacionales de los alimentos y energéticos.

Desde hace varios meses, como ya hemos comentado, los precios de algunas materias primas, el precio de los energéticos y algunos productos agrícolas (particularmente granos) han aumentado considerablemente. Este hecho -que afecta a todos los países- generó en Egipto, previo a las manifestaciones, una escalada de precios en los alimentos y las gasolinas.

Hago un paréntesis.

A veces escuchamos voces señalar que el control de la inflación parece una obsesión de algunas autoridades económicas. Hay quienes plantean que puede generarse más crecimiento a costa de una mayor inflación. Independientemente de que esto plantea un falso debate, a la luz de estos sucesos, no podemos soslayar el efecto devastador en el ánimo de la población del aumento inusitado de los precios de productos esenciales.

Ahora, hablemos de las repercursiones de la inestabilidad política y social.

El golpe a la economía egipcia es brutal. Por ejemplo, la calidad de la deuda egipcia ha disminuido y esto generará aumentos en las tasas de interés. Además, los llamados a huelga y las enormes manifestaciones disminuyen el ritmo de actividad económica. El turismo, que es una enorme fuente de recursos en Egipto, es inexistente ahorita. Basta ver las imágenes del aeropuerto en El Cairo.

¿Qué efectos económicos podemos esperar en otras partes del mundo?

Hay tres claramente identificables.

Primero, el precio del barril de petróleo continuará subiendo. En los últimos tres días hábiles, ha aumentado poco más del 10 por ciento. De continuar los sucesos y de extenderse a otros países árabes (algunos de los cuales son productores de petróleo) los aumentos serán todavía mayores.

Segundo, efectos al comercio internacional. Si bien Egipto no es un actor relevante en términos de exportaciones e importaciones (en términos del PIB global), su ubicación es estratégica. Una parte sustantiva del comercio internacional (se estima que el 10 por ciento) pasa por el Canal de Suez. La preocupación radica en lo que podría suceder en esta importantísima ruta que vincula América del Norte y Europa con Asia. Anualmente pasan 35 mil barcos cargueros por este canal.

Es poco probable que el canal se cierre al comercio. Pero si sucediera, los costos económicos a la economía global serían considerables. Por ejemplo, se estima, que el transporte de carga de Arabia Saudita a Houston tomaría doce días adicionales porque los barcos tendrían que dar la vuelta al continente africano.

El tercer efecto es el posible contagio a otros países. Egipto tiene una economía pequeña. Representa el 20% de la economía de nuestro país. Túnez, donde inició esto, equivale al 4 por ciento. Eso no es lo relevante. Lo importante es el nerviosismo que genera entre los inversionistas. Las bolsas de valores en otros países han caído, en parte, porque los capitales se están refugiando en otros instrumentos.

En resumen, si bien la principal motivación de la inestabilidad en Egipto es la apertura política y la salida del presidente Mubarak, las condiciones económicas son la otra parte del rompecabezas. Egipto cerró, durante muchos años, su economía y esto limitó las oportunidades económicas. Aunado al aumento de precios de energéticos y alimentos en los últimos meses, el agravio a la población fue mayúsculo.

El estancamiento económico genera molestia y, eventualmente, genera inestabilidad política. En muchos países, la molestia se procesa en las urnas; pero a falta de procesos democráticos (en las dictaduras) la población depone a los gobiernos y así castiga la falta de oportunidades.

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