Nueva sobremesa

Ya lo saben, aquí una lista de temas para sus conversaciones durante el fin de semana y los próximos días. Se recomienda acompañarlos con un buen vino.


The Economist analiza las elecciones intermedias en México y las razones por las que perdieron unos y ganaron otros. La revolución tecnológica y el irremediable declive de las universidades. The Guardian analiza la foto de Obama, Sarkozy y una joven brasileña. Están en peligro los nobles ideales y principios que sustentan la república francesa. Que significa que Google ofrezca un sistema operativo gratis para computadoras personales; algunos opinan que el SO de Google será un fracaso. El futuro del liberalismo. Lo que aprendió Al-Qaeda en Irak y como estas lecciones influyen en la nueva generación de terroristas. Robin Hanson explica las funciones de la academia. ¿Que explica todo el amor e interés que ha surgido por la obra de Ayn Rand? Algunos testimonios de los millones de inmigrantes españoles que partieron a América Latina en busca de un futuro mejor.


¿En que utilizan los norteamericanos su ingreso? Visual Economics presenta una gráfica interesante con base en los ingresos anuales:

Posdata: Espacio Contraintuitivo estará fuera de circulación los próximos cinco días.

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Actos de tortura

El día de hoy el Washington Post publica como noticia principal (la nota de ocho columnas) un extenso reportaje sobre los abusos de derechos humanos en la llamada guerra contra el crimen en nuestro país.

Aquí la nota (es necesario registrarse pero no tiene costo).

Aquí unos pocos párrafos:

In Puerto Las Ollas, a mountain village of 50 people in the southern state of Guerrero, residents recounted how soldiers seeking information last month stuck needles under the fingernails of a disabled 37-year-old farmer, jabbed a knife into the back of his 13-year-old nephew, fired on a pastor, and stole food, milk, clothing and medication.

In Tijuana, across the border from San Diego, two dozen policemen who were arrested on drug charges in March alleged that, to extract confessions, soldiers beat them, held plastic bags over their heads until some lost consciousness, strapped their feet to a ceiling while dunking their heads in water and applied electric shocks, according to court documents, letters and interviews with their relatives and defense lawyers.

Además, desde hace varios meses, dos reporteros del periódico tienen el blog Mexico at War, Journey Along the Border. Revisarlo es un ejercicio interesante y muchas veces los reportajes contrastan con las versiones oficiales.

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Teoría y práctica económica eclesiástica

Ayer, el Vaticano publicó la encíclica Caritas in veritate en la que pide la construcción de un nuevo orden económico mundial.

Aquí el link a la encíclica.

Entre otros temas, el documento papal critica la obtención de utilidades y ganancias como único "criterio de verdad". Palabras mas palabras menos, está criticando la "obsesión" de los agentes económicos por buscar y generar utilidades.

Curiosamente, el llamado papal parece no haber sido escuchado por las personas que manejan Radio Vaticano (evidentemente, propiedad del Vaticano).

A partir de esta semana, y por primera ocasión en los ochenta años de la estación, ante las dificultades económicas los administradores permitirán y cobrarán la transmisión de anuncios comerciales de empresas privadas. Obviamente estos anuncios se pagan gracias a las utilidades que obtienen las empresas.

Aquí la nota.

Me llama la atención que para los administradores de Radio Vaticano, una buena dosis de capitalismo tradicional parece ser la solución a sus problemas.

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Reportan ver al fantasma de Michael Jackson

Este video está causando revuelo en el ciberespacio. Son las escenas de un reportaje de CNN sobre Neverland (la casa de Michael Jackson) y en las que se alcanza a ver la sombra de una persona.





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Otra lista... Los 100 mejores libros de todos los tiempos

La revista norteamericana Newsweek, con una metodología en la que pondera las principales listas del mundo, presenta los 100 mejores libros de todos los tiempos.

Aquí el Top Ten:

• 1. War and Peace (Leo Tolstoy)
• 2. 1984 (George Orwell)
• 3. Ulysses (James Joyce)
• 4. Lolita (Vladimir Nabokov)
• 5. The Sound and the Fury (William Faulkner)
• 6. Invisible Man (Ralph Ellison)
• 7. To the Lighthouse (Virgina Woolf)
• 8. The Illiad and the Odyssey (Homer)
• 9. Pride and Prejudice (Jane Austen)
• 10. Divine Comedy (Dante Alighieri)

Aquí la lista completa.


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Papel moneda y arte origami

Environmental Graffiti presenta arte origami con papel moneda (billetes). Aquí la entrada.

Abajo, origami con un billete británico y más abajo con un billete norteamericano.

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Movimiento de manos

La foto es muy buena. El baile en vivo debe ser espectacular.

Aquí el texto original que acompaña la foto:

Tai Lihua, art director of China Disabled People’s Performing Art Troupe, led deaf dancers as they performed the “thousand-hand Avalokitesvara Bodhisattva” dance, inspired by a Chinese goddess, in Suining, Sichuan Province, China.

Aquí la fuente.

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Interesante (por no decir chistosa) medida para reducir la corrupción

En un intento por frenar la corrupción en el aeropuerto internacional de Katmandú, Nepal, las autoridades tomaron una medida simple: el personal deberá usar pantalones sin bolsillos.

Aquí la nota.

Supongo que la política surge de la noción de que si el personal, entre ellos la policía, no tienen donde guardar la "mordida" entonces no la van a pedir.

Eso si, no está claro donde podrá guardar el personal sus carteras o sus llaves.

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Se presenta el Failed States Index 2009

La revista Foreign Policy y el The Fund for Peace presentan el Failed States Index 2009.

En esta nueva versión, los países más vulnerables son los siguientes (en paréntesis su posición en 2008):

1. Somalia (1)
2. Zimbabwe (3)
3. Sudan (2)
4. Chad (4)
5. Congo (6)
6. Irak (5)
7. Afghanistán (7)
8. República Central Africana (10)
9. Guinea (11)
10. Pakistán(9)

Aquí el mapa y los rankings.

Aquí los resultados completos.

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Asunto complicado

Sin duda, el caso hondureño es uno de los temas más polémicos en la agenda internacional.

Ahora, en seguimiento al tema y considerando la opinión de Mary Anastacia O'Grady (ver aquí la entrada), el día de hoy se reunió el presidente (o ex-presidente, según sea el caso) hondureño Manuel Zelaya con Daniel Ortega (presidente nicaragüense), Hugo Chávez (presidente venezolano) y Rafael Correa (presidente ecuatoriano). Los cuatro conforman la llamada Alianza Bolivariana para Nuestros Pueblos de Latinoamérica (ALBA).

Confieso que, después de leer la opinión de O'Grady, esta foto adquiere otro contexto. Me pregunto si Zelaya no se equivocó al permitir ser fotografiado el día de hoy con estos presidentes. La foto es de la reunión del ALBA.

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Movimiento en Honduras defiende sus instituciones

Mary Anastacia O'Grady opina sobre los recientes sucesos en Honduras. Como podrán ver, para ella, la remoción del poder del ahora expresidente Zelaya se apega al marco constitucional y a las leyes hondureñas. Además, señala, se justifica por su conducta y sus intentos de hacer en su país lo que Chavez hizo en Venezuela.

Como se imaginarán, su lectura de los hechos es muy distinta a la que se presenta normalmente en los medios de comunicación.

Aquí los párrafos más relevantes:

Hugo Chávez's coalition-building efforts suffered a setback yesterday when the Honduran military sent its president packing for abusing the nation's constitution.

It seems that President Mel Zelaya miscalculated when he tried to emulate the success of his good friend Hugo in reshaping the Honduran Constitution to his liking.

... That Mr. Zelaya acted as if he were above the law, there is no doubt. While Honduran law allows for a constitutional rewrite, the power to open that door does not lie with the president. A constituent assembly can only be called through a national referendum approved by its Congress.

But Mr. Zelaya declared the vote on his own and had Mr. Chávez ship him the necessary ballots from Venezuela. The Supreme Court ruled his referendum unconstitutional, and it instructed the military not to carry out the logistics of the vote as it normally would do...

... The top military commander, Gen. Romeo Vásquez Velásquez, told the president that he would have to comply. Mr. Zelaya promptly fired him. The Supreme Court ordered him reinstated. Mr. Zelaya refused...

... The attorney general had already made clear that the referendum was illegal, and he further announced that he would prosecute anyone involved in carrying it out. Yesterday, Mr. Zelaya was arrested by the military and is now in exile in Costa Rica.

It remains to be seen what Mr. Zelaya's next move will be. It's not surprising that chavistas throughout the region are claiming that he was victim of a military coup. They want to hide the fact that the military was acting on a court order to defend the rule of law and the constitution, and that the Congress asserted itself for that purpose, too.

Honduras is fighting back by strictly following the constitution. The Honduran Congress met in emergency session yesterday and designated its president as the interim executive as stipulated in Honduran law. It also said that presidential elections set for November will go forward. The Supreme Court later said that the military acted on its orders. It also said that when Mr. Zelaya realized that he was going to be prosecuted for his illegal behavior, he agreed to an offer to resign in exchange for safe passage out of the country. Mr. Zelaya denies it...

Besides opposition from the Congress, the Supreme Court, the electoral tribunal and the attorney general, the president had also become persona non grata with the Catholic Church and numerous evangelical church leaders. On Thursday evening his own party in Congress sponsored a resolution to investigate whether he is mentally unfit to remain in office.

Aquí el editorial en inglés.

Aquí el (mismo) editorial en español.

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Opciones para sentirte mejor

¿Saliste anoche? ¿Mucha fiesta? ¿Te sientes mal? ¿Te duele el estómago y la cabeza?

Blurtit.com ofrece una lista con los mejores diez remedios para curar la "cruda" (en inglés, hangover). Esta lista compila remedios en todas partes del mundo por lo que la lista te podría parecer, digamos, una locura. Aquí el vínculo a la entrada.

De la entrada original se desprende que en Mongolia se consumen los ojos de oveja (pickled sheep eyes) para sentirse mejor. Aquí la imagen:

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Las obras de ingeniería más impresionantes

Probablemente las obras de ingeniería más impresionantes son las presas, sus cortinas y, en algunos casos, la forma en que recolectan el agua. Scienceray.com un sitio especializado en ciencia y tecnología presenta las imágenes de las presas más espectaculares del mundo.

La primera imagen (abajo) es de Grand Dixence en Suiza.

Esta presa alberga el Lac des Dix y recolecta agua a través de una serie de tuneles que miden más de 100 kilómetros dispersos en las montañas. El agua proviene, principalmente, de los glaciares.

Aquí la entrada via Scienceray.

La segunda imagen (abajo) es via Wikipedia y muestra una vista del paisaje.

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Interesante descubrimiento: propuestas dichas al oído derecho son más factibles de ser atendidas

Algunas investigaciones sugieren que los sonidos son procesados de manera distinta en el cerebro según el oído del cual provienen. Según algunos estudiosos, los humanos tienen una preferencia por escuchar palabras con los oídos derechos y, si el estímulo auditivo es en ambos oídos, privilegiarán las sílabas que entraron por aquel.

Aquí el texto:

It’s the latest in a series of studies that show that sound from both human ears is processed differently within the brain. Researchers have noted that humans tend to have a preference for listening to verbal input with their right ears and that given stimulus in both ears, they’ll privilege the syllables that went into the right ear. Brain scientists hypothesize that the right ear auditory stream receives precedence in the left hemisphere of the brain, where the bulk of linguistic processing is carried out.

What’s surprising about the study is that ear choice had such a decided impact on the behavior of participants in a natural, or as the researchers put it, ecological, setting. Why would people feel more generous when their right ears are addressed?

The authors (Marzoli and Tommasi) write that some work has shown that the left and right hemispheres of the brain appear to be tuned for positive and negative emotions, respectively. Talk into the right ear and you send your words into a slightly more amenable part of the brain.

Esta conclusión es parte de un estudio que se realizó en un bar en Italia en donde, por el volumen de la música, es necesario que las personas se hablen al oído.

Aquí la fuente.

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México y su competitividad

El día de hoy el World Economic Forum presentó el Reporte de Competitividad para nuestro país. Aquí el comunicado de prensa.

El día de mañana será el tema de mi comentario de radio. Por lo pronto, vale la pena anotar que salimos bien librados en indicadores como tamaño de la economía, fundamentales macroeconómicos sólidos y sector empresarial sofisticado; por el otro lado, estamos mal en instituciones, mercado laboral, estándares educativos e innovación.

El documento completo lo puedes bajar aquí.

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