El nacionalismo y el capitalismo de cuates

Según el Wall Street Journal, estas son las dos razones por las cuales la reforma energética que veremos en nuestro país no será significante (si es que algo se logra pasar). Aquí el artículo (suscripción requerida).

Sobre el 'nacionalismo':

... The nationalism side of the equation is well known. In 1938, Mexico changed the history of oil by becoming the first major country to kick out private oil companies, setting up a state-run oil company in their place. At the time, poor Mexicans lined up to donate everything from jewelry to chickens to help the government pay off the foreign companies.

The expropriation of foreign oil holdings, an event highlighted in school textbooks, marked the first time Mexico felt truly independent as a nation...

Sobre el capitalismo de cuates ('crony capitalism'):

... Less understood is the other factor holding back Mexico's energy efforts: the legacy of crony capitalism. Much of Mexico's economy is dominated by family-run companies that have long ruled over their respective industries, squashing competition and charging consumers high prices. They rely on friends in the government to ensure favorable regulation or sweetheart contracts, don't give much back in philanthropy, and have a reputation for evading taxes.

As a result, many Mexicans don't particularly care for private industry or think capitalism is such a great thing. Polls show that Mexicans are almost equally opposed to letting Mexican private capital into the energy industry as they are to foreign private capital.

Me parece que el autor del artículo (David Luhnow), le pega justo al clavo, sobre todo al poner sobre la mesa el tema del 'capitalismo de cuates'. Si me preguntas cual de los dos factores es más relevante (en el sentido de cual de los dos dificulta más la apertura en el sector), creo que el segundo.

¿Que es el 'capitalismo de cuates' (o crony capitalism)? Aquí la respuesta.

Microeconomía

A los alumnos microeconomía, les comento que todavía no tengo habilitada la clase en el Blackboard por lo que subiré, mientras tanto, las presentaciones a mi página de internet.

Aquí el link a la página.

Saludos.

Choques, caídas, golpes ...

El primer anuncio de la campaña presidencial

John McCain sacó al aire su primer anuncio con miras a las elecciones del próximo noviembre.





El anuncio le da prioridad al tema de seguridad nacional y resalta la trayectoria del Senador en este ámbito. Para McCain, el mejor de los escenarios sería que la decisión de los electores en el mes de noviembre sea en torno a la pregunta, ¿quién de los dos candidatos está mejor capacitado para ser comandante de las fuerzas armadas?

Václav Havel opina sobre China, Tibet y las Olimpiadas

... A menos que se cumplan estas condiciones, el Comité Olímpico Internacional debería considerar seriamente si la celebración de los Juegos Olímpicos del próximo verano en un país donde hay un sepulcro pacífico sigue siendo una buena idea...

Aquí más.

Aquí la biografía del expresidente checo.

Es un caos la nueva terminal aérea

Afortunadamente para nosotros, no es la recién inaugurada Terminal 2 del aeropuerto de la Ciudad de México, sino la nueva Terminal 5 en Heathrow en Londres. Aquí la nota.

Aquí más fotos (via The Guardian).

Aquí un video de la situación del diario The Times (son entrevistas a manifestantes, gente que perdió sus vuelos, sus maletas...).

Como van las campañas en los Estados Unidos

Hoy salió la nueva encuesta del Wall Street Journal/NBC News y contiene información interesante sobre las elecciones en los Estados Unidos. Aquí la encuentras (probablemente requieras estar suscrito a wsj.com). Esta encuesta se levantó el 24 y el 25 de marzo, es decir varios días después del episodio de Barack Obama y su pastor espiritual y justo en el momento que explotó el asunto de Hillary Clinton y su viaje a Bosnia como primera dama.

Entre la información más relevante encuentro lo siguiente:

• Si el día de hoy fueran las elecciones presidenciales entre Barack Obama y John McCain, el primero tendría 44 y el segundo 42 por ciento de la votación. Este resultado es prácticamente el mismo que el mes pasado. Esto podría sugerir que el episodio del pastor espiritual de Obama no le afectó considerablemente, pero tengo algunas dudas. No esta claro cual vaya a ser el impacto en el mediano y largo plazo. Además, pueden estar seguros que van a salir mas cosas sobre el pastor Wright y, con todo y que Obama ya se distanció de lo dichos del religioso, le continuarán preguntando por él. En mi opinión, lo que a Obama menos le conviene es la conversación (o discusión) sobre las relaciones raciales en los Estados Unidos.

• Si el día de hoy fueran las elecciones presidenciales entre Hillary Clinton y John McCain, la Senadora tendría 44 y el Senador 46 por ciento de la votación. Con respecto a la última encuesta (abajo el link), ella disminuyó 3 puntos y el subió 1 punto. Esta es la primera ocasión, en esta encuesta, que McCain tiene mas preferencias que alguno de los precandidatos demócratas.

• ¿Que tanto representan los candidatos a la ciudadanía? Para responder a ello, se pidió a los encuestados contrastar sus valores con los valores que representan los candidatos. Un 52 por ciento de los que respondieron dicen que ella (Clinton) no tiene los valores con los cuales ellos (los encuestados) se identifican. Con Obama, el 39 por ciento del electorado opina lo mismo (que no los representa). Me sorpendió ver que John McCain tiene los mejores números en este rubro, solo el 32 por ciento considera que el Senador de Arizona tiene valores distintos a los suyos.

• La contienda demócrata está polarizando a los electores de Obama y Clinton. Aproximadamente un quinto de los electores de Obama dicen que si Clinton gana la candidatura, ellos votarían por John McCain. De igual forma, un quinto de los electores de Hillary Clinton dicen que si el gana la candidatura, ellos votarían (también) por John McCain.

• Las peores noticias en la encuesta fueron para la Senadora Clinton. Solo un 37 por ciento de los electores demócratas tiene una imagen positiva de ella (hace dos semanas era el 48 por ciento). Sobre esto, es probable que el episodio de su viaje a Bosnia esté influyendo demasiado los resultados (porque como mencioné anteriormente era justo esos días cuando estaba a todo vapor la polémica) y tendremos que ver posteriormente otra encuesta para apreciar el impacto de manera más nítida. Como dato, los positivos de Obama también disminuyeron entre los demócratas de 52 a 48 por ciento.

Previo a esta encuesta, la última que publicaron el WSJ/NBC News la analizamos aquí.

La próxima fecha en el calendario electoral es 22 de abril en el estado de Pennsylvania y ahí la Senadora Clinton tiene una ventaja de aproximadamente 14 puntos sobre el Senador Barack Obama. Aquí la tendencia vía Political Arithmetik.

Donde quedaron los caballeros

Ayer la Bolsa de Valores en Nueva York celebró el Día México. Como parte de la celebración, invitaron al Embajador y a representantes de las distintas empresas mexicanas que cotizan en aquella bolsa para tocar la campana (que marca el inicio de la sesión). Aquí la nota.

Esta es la foto oficial del momento.

Me llamó la atención ver como solo hay una mujer en el grupo y, lo que me pareció peor, fue que la ubicaron hasta atrás. Digo, según esto, los mexicanos se distinguen por su caballerosidad y esta hubiera sido una buena ocasión para demostrarlo.

PD. Si no distingues a la mujer del grupo, está abajo de la 'e' de México (ver flecha).

La memoria y el video deben coincidir

En la era de YouTube, la memoria y el video deben coincidir. Esta es una de las reglas elementales que cualquier político (o aspirante) debe conocer y que en este caso Hillary Clinton olvidó.

Aquí la razón:




Si recuerdas esta regla, te evitarás tener que hacer esto.

Un seguro contra la adversidad

La semana pasada en la Conferencia Anual de la Royal Economic Society (ver aquí) se presentó un paper que argumenta que las creencias religiosas reducen el impacto de eventos adversos. No es que exista una intervención divina que 'proteja' a los creyentes, sino que los creyentes se deprimen menos cuando atraviesan por malos momentos (por ejemplo, perder un trabajo).

Aquí un fragmento de la introducción:

Although religious belief in God as a stronghold, or ‘fortress’ in times of danger and misfortune is well known in the scriptures, this issue of insurance has surprisingly received only limited attention, especially in economics. There is some psychological evidence suggesting that religion can mediate the impact of traumatic life events. The bulk of this research, however, comes from small, non-representative samples and has focussed on the psychological aspects of these issues. In this paper we consider the specific role of various measures of religion as insurance against separation, divorce, widowhood, and unemployment using a large, nationally-representative dataset covering 21 European countries. We do so by seeing whether the life satisfaction of the religious is more or less affected by adverse life events than is the life satisfaction of the non-religious.

Aquí el paper.

Vía The Undercover Economist.

México y su problema de obesidad

Hace algunos meses comenté que México era, según estudios internacionales, el tercer país en el mundo con mayor índice de obesidad (después de Escocia y Estados Unidos). Aquí la entrada.

Ayer, el San Diego Union Tribune publicó una nota que dice que ahora ocupamos el segundo lugar. Aquí la encuentras. Según la nota, el 71 por ciento de las mujeres y el 66 por ciento de los hombres en México tienen sobrepeso.

Generación Y

Yoani Sánchez, autora del excelente blog Generación Y, lo describe así:

Generación Y es un Blog inspirado en gente como yo, con nombres que comienzan o contienen una "y griega". Nacidos en la Cuba de los años 70s y los 80s, marcados por las escuelas al campo, los muñequitos rusos, las salidas ilegales y la frustración. Así que invito especialmente a Yanisleidi, Yoandri, Yusimí, Yuniesky y otros que arrastran sus "y griegas" a que me lean y me escriban.

Este blog es el sitio de internet más leído en Cuba (esto según un artículo del Wall Street Journal). En Generación Y, Yoani relata las frustraciones y la ironía de la vida en La Habana. En ocasiones ha sido crítica del gobierno de su país y eso le ha ganado la censura por parte de las autoridades de su país. Aquí la nota.

En apoyo a la libertad de expresión (y porque el blog es muy bueno), lo encontrarás en el blogroll de Espacio Contraintuitivo.

Los NY Yankees y el precio de sus boletos

A partir del próximo año, los New York Yankees jugarán en su nuevo estadio de beisbol. Según los cálculos, el nuevo estadio costará $1,300,000,000 dólares ($14.3 mil millones de pesos mexicanos). Aquí mas info.

Hace unos días se dieron a conocer los precios de los boletos y destaca lo que te costará sentarte cerca de home (la base donde batean los jugadores). Los Yankees cobrarán $2,500 dólares por asiento por partido en las primeras cinco (u ocho) filas (dependerá de la demanda). Aquí la nota.

Si te interesa estar en la primera fila, probablemente estás un poco tarde. Los Yankees ya tienen comprometidos los 122 boletos.

Solo como dato, para esta temporada los boletos más caros cuestan $1,000 dólares.


Hablando de beisbol, la Ciudad de México fue designada una de las cuatro sedes de la primera ronda del Mundial de Beisbol 2009. Jugarán del 8 al 12 de marzo en el Foro Sol los equipos de Australia, Cuba, Sudáfrica y México. Aquí la nota.

Lecturas para las vacaciones

Así no se aburren estos días.

Reflexiones a propósito del quinto aniversario de la guerra in Irak. Hitchens explica porque no se equivocó con Irak. Silva Herzog cuestiona al PAN, Zepeda Patterson al PRI y Morales al PRD. Sobre el futuro de la revolución Ron Paul. Una perspectiva histórica de la producción, a cargo de Gabriel Zaid en Letras Libres. El problema de los microcréditos. Las ciudades más caras del mundo (o ¿en que se parecen Barcelona y Nueva York?). El fantasma de Bobby Dunbar. Algunos doctores sugieren que la definición de 'morir' es incorrecta. Heather Mills obtiene más de $500 millones de pesos y todavía se enoja. ¿Cual es la relación entre los casinos y el crimen?. Las razones que explican porque América Latina no progresa. Ayn Rand tenía razón. Los mitos del TLCAN y el campo mexicano. ¿Que país tiene más de 180,000 lagos y 406 islas? La inflación del petróleo. Tlyer Cowen habla sobre política monetaria. La diferencia entre el comercio justo y el comercio libre. Recordando a William F. Buckley, Jr.


Espacio Contraintuitivo se va de vacaciones el resto de la semana. Nos vemos el lunes.

Se vende la casa de Adam Smith

The Economist reporta la venta de la casa de Adam Smith y reflexiona sobre el hecho y lo que significa para Escocia (su país natal). Aquí el artículo.

Creo que Adam Smith estaría satisfecho de saber que su propiedad está en venta y que no se están utilizando recursos públicos para protegerla.

¿Te interesa comprarla? Aquí la puedes ver.

La locura en marzo

March Madness inicia el próximo jueves. ¿Que es eso? Ver aquí.

Aquí el listado de partidos.

Aquí puedes ver mis predicciones (tienes que abrir el archivo que dice March Madness). Dado que el primer partido es el jueves, hasta el miércoles se vale hacer cambios.

Si te gusta March Madness, este es un buen blog para seguir el torneo.


Parcialmente relacionado, ¿cuanto tiempo te toma contestar esta pregunta?

Tienes un torneo de tenis (de singles) con 127 jugadores. De estos 127, 126 jugadores jugarán 63 partidos en la primera ronda. Los ganadores pasan a la siguiente ronda. En la segunda ronda quedan 64 jugadores y se eliminarán en 32 partidos y así, sucesivamente. ¿Cuantos partidos, en total, son necesarios para determinar al ganador del torneo?

Esta interrogante es del tipo de preguntas que hacen las empresas consideradas las más creativas en el mercado (por ejemplo, Microsoft, Google ...) para contratar gente. No solo buscan que respondas correctamente, pero más importante para ellos es ver como llegas a la respuesta. Mas info en How Would You Move Mount Fuji: How The World's Smartest Companies Select the Most Creative Thinkers de William Poundstone.

Gingrich en Freakonomics

Newt Gingrich ha sido uno de los políticos más polémicos en los Estados Unidos en las últimas dos décadas. Probablemente junto con el entonces Presidente Bill Clinton, fue uno de los más influyentes en los noventa.

El viernes pasado Freakonomics lo invitó a responder algunas preguntas. Aquí la entrada. Estoy de acuerdo con lo que dice Dubner (co-autor del blog) que sus respuestas son amplias y completas (comprehensive) y, a ratos, fascinantes.

Aquí dos preguntas ejemplos:

Q: Do you think that corporations have too much power in government, through lobbyists and monetary incentives? What should be done to correct what I see as an imbalance of power between voters and the rich/powerful?

A: There is a direct relationship between the size, influence, and power of a government and the influence of lobbyists on that government. If we are serious about limiting the ability of lobbyists to dictate government policy, we should be serious about limiting the size and scope of the government’s power. Until that happens, the wealthy and powerful will always be able to have influence through lobbying.

Q: In what ways are Americans united on immigration ...? There is a deep split between those who feel like their wages are being suppressed by the presence of illegal immigrants and those who believe that the influx is necessary to maintain economic growth. Everyone will say that they want to pay fewer taxes, but when you tell them what they will lose if taxes are lowered, the population is decidedly split. The vague idea of “defending America” is split as well, with some wanting to take an offensive approach to defense and others desiring more domestic measures.

Please explain what the “unity” is in these areas, and how it translates into actual policy.

A: I’ll give you some examples from a series of polls American Solutions conducted in 2007...

Immigration:

87 percent of the American people think English should be the official language of government;

63 percent of Americans want to increase the number of H-1B and H-2B visas so that more highly educated immigrants and those with special technical skills can work here;

83 percent of Americans favor requiring the IRS to conduct audits of companies that hire illegal immigrants to determine if they have paid the taxes they owed;

83 percent of Americans would support a worker visa program to make it easier for people in the U.S. to work legally. However, by a 69 to 27 percent margin, Americans want people who have entered illegally to apply for their visas from their home countries, and not from within the U.S...

Aquí la página de Gingrich.

Un dolor de cabeza para Obama

Ayer la campaña del Senador Obama terminó su relación con Jeremiah Wright. Aquí la nota.

¿Quien es Wright? Un religioso que asesoraba a la campaña de Obama. El Senador tiene muchos años de conocerlo. Wright casó a Obama y se dice le dio la expresión "the audacity of hope" (la audacia de la esperanza) que es el título del bestseller del Senador.

Si estás siguiendo el proceso electoral en Estados Unidos, este asunto debes traerlo en el radar porque será motivo de mucha polémica.

Aquí un texto del Senador Obama sobre el asunto. Vía The Huffington Post.

Google Sky

Google tiene una nueva herramienta, Google Sky.

Nadando en Victoria Falls

Victoria Falls son unas cataratas situadas en la frontera de Zambia y Zimbabwe. En ellas está Devil's Pool (la Alberca del Diablo), una alberca natural situada en la parte superior de las cataratas (100 metros de altura). De septiembre a diciembre, el caudal disminuye y esto permite que a la gente nadar ahí.


Aquí dos videos.







Esta foto está increíble (no se preocupen, a la persona que le tomaron la foto le están deteniendo de los pies).

Vía Fogonazos.

Análisis postelectoral

El pragmatismo a ultranza que no tiene principios y desconoce los valores de la nación, que recurre al chantaje y al miedo como estrategia electoral, que ha fracturado la economía que heredó vigorosa y carece de una agenda nacional coherente ...

Me sorprendí al leer estas líneas.

Aquí el editorial.


PD 1. Probablemente solo los lectores que conocen el sistema político mexicano y sus principales protagonistas tendrán una reacción similar a la mía.

PD 2. Si quieres leer buenos análisis sobre las elecciones españolas, te recomiendo leer los que publica The Economist. Ver aquí y aquí.

Si las elecciones en Estados Unidos fueran hoy...

Una nueva encuesta (Wall Street Journal/NBC News) ofrece algunos datos interesantes.

Aquí la encuesta.

• Más electores prefieren a los demócratas que a los republicanos en el gobierno (50% a 37%).

• Ahora, si en lugar de preguntar por partido preguntas por candidato, la perspectiva republicana mejora.

• Si las elecciones fueran hoy, en una contienda entre Barack Obama y John McCain, el Senador Obama se llevaría 47 por ciento de la votación y el Senador McCain 44 por ciento.

• Si las elecciones fueran hoy, en una contienda entre Hillary Clinton y John McCain, la Senadora Clinton se llevaría 47 por ciento de la votación y el Senador McCain 45 por ciento.

• Los dos puntos anteriores son prueba de que McCain es un candidato competitivo.

• ¿Que opinan los electores demócratas de que la contienda entre Clinton y Obama se extienda aún más? El 38 por ciento considera que les puede debilitar; el 25 por ciento considera que los fortalecerá aún más.

• ¿Que opinan los electores republicanos de su candidato? El 44 por ciento está satisfecho, mientras que el 52 por ciento hubiera preferido a otro.

Leyes extrañas (II)

José Woldenberg publica hoy en Reforma un editorial titulado Leyes Estúpidas. Cuando leí su columna me sono sumamente familiar. Aquí la razón.

En su columna, el ex-consejero presidente del IFE cita un artículo publicado en el periódico The Times (Reino Unido) el 15 de agosto del 2007. Ese artículo lo citamos aquí mismo una semana después (es decir, el 22 de agosto, ¡¡hace siete meses!!).

Marginal Revolution retomó nuestra entrada dos días después (el 24 de agosto). Aquí está. Días después de la mención de Marginal Revolution, Adrián, un lector de este blog, nos proporcionó esta dirección con más leyes extrañas.

Jon Stewart opina del gobernador de Nueva York

En 2006 el gobernador de Nueva York dijo en una entrevista:

Never talk when you can nod, and never nod when you can wink. And never write an email — because its death. You’re giving prosecutors all the evidence we need.

Traducción:

Nunca digas algo cuando puedas comunicarlo con mover la cabeza, nunca muevas la cabeza cuando puedes comunicarlo cerrando el ojo. Y nunca escribas un correo electrónico ... porque eso es la muerte. Si lo haces, le das a los abogados toda la evidencia que necesitan.

Jon Stewart opina de los hechos que obligaron al gobernador de Nueva York a renunciar a su cargo. Aquí puedes verlo.

¿Quien es Jon Stewart? Aquí una entrada previa.

Vía Crooks and Liars (excelente blog que retoma audios y videos de algunas declaraciones de algunos cuantos políticos y analistas).

Mississippi

El Senador Barack Obama ganó contundentemente ayer las primarias en el estado sureño de Mississippi. Con el 99% de los votos computados, Obama se llevó 61%, mientras que la Senadora logró el 37%. Aquí puedes ver los resultados.

Mississippi tiene asignados 40 delegados en la Convención Nacional de los cuales 33 son electos y 7 superdelegados. El número final de delegados electos para cada uno de los candidatos todavía no es posible determinar aún porque todavía tienen que desarrollarse las convenciones municipales y estatales. Estas convenciones se realizarán con los delegados que fueron electos ayer.

El punto importante es que Obama ampliará ligeramente su ventaja sobre Clinton y es posible que con su triunfo ayer haya borrado la ventaja que la Senadora Clinton obtuvo la semana pasada con sus victorias en Ohio, Texas y Rhode Island.

En realidad, la victoria de Obama nunca estuvo en duda en este estado. Previo a la jornada, las encuestas mostraban una sólida ventaja del Senador de Illinois. Las encuestas de salida muestran que los electores votaron principalmente según líneas raciales: el 91 por ciento de la población afroamericana votó por Obama, mientras que el 72 por ciento de la población blanca votó por Clinton.

La siguiente primaria ocurrirá en 6 semanas, el 22 de abril, en Pennsylvania.

Este estado es uno de los más importantes en la contienda demócrata porque es uno de los 'battleground states' en la elección presidencial. ¿Que significa esto? Que no está claro que partido pueda ganar ahí el próximo noviembre. Tiene un electorado que en ocasiones simpatiza con los demócratas y en otras con los republicanos. Ahí su importancia.

¿Cuál es el papel que entonces jugará Pennsylvania en la contienda del Partido Demócrata?

Dado que todo parece indicar que Obama y Clinton llegarán a la convención demócrata en Denver sin el número suficiente de delegados (2,025) para llevarse la nominación, tomarán mucho peso los argumentos políticos y electorales que presenten ambos candidatos a los superdelegados.

Si Clinton gana Pennsylvania (de hecho, va arriba en las encuestas), ella dirá que ganó todos los estados grandes (California, Texas, Nueva York, Florida...) menos Illinois (estado natal de Obama) y que eso la hace la candidata más competitiva frente a John McCain. Ella dirá que Obama ganó estados (Utah, Montana, Idaho, Wyoming...) que los demócratas no tienen ninguna posibilidad de ganar el mes de noviembre. Por ello, si Obama gana Pennsylvania el 22 de abril, le quitará a Clinton esta línea de argumentación y podrá decir que el también ha ganado en battleground states. Como Obama llegará a la convención con más delegados que Clinton, en mi opinión, amarrará la candidatura si gana Pennsylvania. Si no gana Pennsylvania, tendrá abierto ese flanco en la convención nacional.

Otro tema que está en la agenda y que deberá resolverse en las próximas semanas es la situación de los estados de Michigan y Florida.

Las mejores fotos rojas

Wired.com realizó una votación entre sus lectores sobre las 'mejores' fotos rojas.

Aquí las 10 que más votos recibieron. De las finalistas, esta es mi favorita.

En términos de políticas públicas, ¿en que se diferencian los candidatos presidenciales en los Estados Unidos?

Aquí un resumen de mi columna por radio en el programa de noticias de IMER que conduce Mario Campos (aquí el link al blog de Mario). Mi participación son todos los martes a las 7:45 AM (aproximadamente).

• Llevamos meses viendo con mucho interés el desarrollo de las precampañas presidenciales en los Estados Unidos. Por lo regular, los comentarios y las discusiones se centran en unas cuantos elementos, como pueden ser las personalidades, sus gastos, sus estrategias.

• En pocas ocasiones analizamos sus planteamientos y diferencias en temas de política pública. Por ello, hoy propongo discutir las posturas de los candidatos presidenciales en un tema que es muy importante para el elector norteamericano.

• El tema es el sistema de salud (el famoso, healthcare).

• Este asunto, dependiendo de la coyuntura, es el segundo o tercer tema doméstico más relevante en la agenda en Estados Unidos. Esto lo sabemos por las encuestas.

• ¿Cuáles son los problemas? ¿Por qué le preocupa a la ciudadanía?

• El sistema de salud en Estados Unidos tiene varios problemas, principalmente dos.

• El primero es que tienes aproximadamente 47 millones de personas sin seguro médico. ¿Por qué no lo tienen? Vemos dos tendencias. Por un lado, hay personas que no tienen el ingreso suficiente para pagar un seguro médico; para el otro lado, hay gente que lo puede pagar, pero que lo considera innecesario o demasiado costoso y entonces no lo adquieren su seguro médico.

• El segundo problema es el costo global del sistema de salud. Según estimaciones, éste representa aproximadamente el 17 por ciento del PIB. Esto es muy alto sobre todos si lo comparamos con otros países con el mismo nivel de desarrollo. Una parte importante del gasto lo hacen las empresas que ofrecen a sus trabajadores, como prestación, un seguro médico. Como no hay nada gratis en la vida, este costo del seguro se traslada a los productos que venden las empresas y esto genera le genera costos adicionales que pueden o no sacarlos del mercado. Un ejemplo, las contribuciones al plan de salud que paga la empresa General Motors representan un sobreprecio de $1,500 dólares (17,000 pesos) en los autos que vende.

• Entonces, ¿en que diferencian los candidatos para resolver estos problemas?

• En términos generales, los demócratas hablan de crear un sistema universal de salud que cubra a todos los norteamericanos. Según su plan, las aseguradoras cubrirían a todas las personas, independientemente de su estado de salud. Dado que esto te aumentaría los costos, los demócratas hablan de otorgar incentivos fiscales a las pequeñas empresas o subsidios a las personas para que puedan comprar el seguro. No es muy claro si esta propuesta disminuirá los costos globales y tampoco es claro si factible obligar a que todas las personas compren un seguro de gastos médicos.

• Por su parte, los republicanos hablan de crear cuentas de ahorro para gastos de salud y establecer incentivos fiscales para que la gente compre seguro médico de manera individual (y no a través de las empresas). Con ello, por ejemplo, si cambias de trabajo, te llevas tu seguro y ya no tendrías que preocouparte. Los republicanos también proponen aumentar la competencia y eliminar los obstáculos para que la gente pueda comprar seguros médicos de aseguradoras que se ubican en otros estados distintos al de su residencia (los demócratas también han mencionado esto).

¿Quien es mejor?

¿Kobe Bryant? o ¿LeBron James?

Aquí el debate.

Relación económica en el hogar

Una reciente encuesta (Elle/msnbc.com Money, Sex and Love survey) a más de 74,000 hombres y mujeres en los Estados Unidos sugiere la existencia de una nueva dinámica en las relaciones económicas en el hogar.

A diferencia de lo que se pensaba, según el estudio, la gran mayoría de los hombres está de acuerdo con que las mujeres trabajen y contribuyan financieramente al matrimonio. No solo eso, según los datos, a la gran mayoría de los hombres no les importa que sus parejas tengan un mayor sueldo.

Aquí el artículo.

Prohibido morir

Un alcalde en el suroeste de Francia ha emitido un edicto que prohibe morir a los habitantes de su pueblo. Esto, ante la falta de espacio en el cementerio local.

Aquí la nota.

No es la primera ocasión que esto sucede. Hace algunos años la BBC reportó una decisión similar.

Debatir el petróleo

Hoy Enrique Krauze publica en Reforma un interesante editorial en relación al debate en torno a la apertura de la industria petrolera. Aquí lo encuentras (suscripción requerida).

Resalto estos párrafos:

Los conservadores del siglo XIX, discípulos de Lucas Alamán, eran partidarios del proteccionismo industrial y el intervencionismo del Estado, detestaban a los Estados Unidos, se oponían a la inversión extranjera y la inmigración. Sus adversarios liberales -la generación de Juárez- creían en la libertad de comercio, criticaban el paternalismo estatal, admiraban el modelo económico y político de los vecinos del norte, alentaban la inversión foránea y la inmigración...

... Al triunfo de la República en 1867, los liberales desterraron a los conservadores del discurso público e impusieron su proyecto económico. Pensaban que el ferrocarril sería el detonador que sacaría al país de su atraso de siglos. "Donde hay ferrocarriles... -escribió Francisco Zarco- ...la paz está asegurada... el orden no necesita apoyo... todos están interesados en conservarlo". "Los ferrocarriles -creía Guillermo Prieto- ...podrán cambiar en opulencia la actual pobreza del país" (Lecciones elementales de Economía Política, 1876). El diagnóstico era claro, pero México carecía de los capitales necesarios y la capacidad de ejecución para llevarlo a cabo. Había que atraer la inversión extranjera...

... Ahora la historia nos ha colocado en un predicamento similar al del siglo antepasado. El país necesita crecer, pero no hay consenso para definir el rumbo. Entonces el catalizador del crecimiento eran los ferrocarriles, hoy no debería hablarse de uno sino de muchos catalizadores (tanto en el nivel de la macro como de la microeconomía) pero tirios y troyanos coinciden en atribuir ese papel al petróleo...

Krauze es el director de la revista Letras Libres.

Como deberían atacarse Clinton y Obama

Ya se que lo que algunos me van a recordar y es que el otro día escribí que dejaría por unos días las elecciones en Estados Unidos. Bueno, no aguante mucho, pero estos dos artículos me gustaron y traen recomendaciones sobre lo que deberían hacer tanto Hillary Clinton como Barack Obama para ganar la candidatura.

Aquí la receta para ganarle a Clinton (en inglés).

Aquí la receta para ganarle a Obama (en inglés).

Calentamiento global

Al Gore se llevó el Oscar por su película, pero no fue el primero en producir un documental del tema. Checa el video, es de hace ¡50 años!

Según esto, quienes quieran conocer Miami en un futuro solo podrán hacerlo si están dispuestos a bucear.

Donde abundan Walmarts, escasean Starbucks (y viceversa)

Estos mapas representan el número de Starbucks y Walmarts per capita en los Estados Unidos. Entre más oscuro es el color del estado, más establecimientos por persona en la entidad. Fíjate como en la costa oeste hay muchos Starbucks per capita y pocos Walmarts. Por el contrario, en el sur (por ejemplo, Mississippi, Arkansas, Alabama) hay muchos Walmarts y pocos Starbucks.

Vía Statistical Modelling, Causal Inference, and Social Science.

Pagos por buenas calificaciones

Ayer el New York Times publicó este artículo donde relata como algunas escuelas en Manhattan le pagan a sus alumnos una cantidad si obtienen buenas calificaciones.

Según la nota, un alumno que contesta bien todas las preguntas de un examen estandarizado puede recibir hasta $50 dólares ($550 pesos aproximadamente). Esto es parte de un esfuerzo de la escuela por mejorar su 'ranking' en las listas de escuelas públicas en Nueva York.

School districts nationwide have seized on the idea that a key to improving schools is to pay for performance, whether through bonuses for teachers and principals, or rewards like cash prizes for students. New York City, with the largest public school system in the country, is in the forefront of this movement, with more than 200 schools experimenting with one incentive or another. In more than a dozen schools, students, teachers and principals are all eligible for extra money, based on students’ performance on standardized tests.

Los incentivos financieros (o premios al desempeño) son utilizados en muchos otros aspectos de nuestras vidas por lo que no creo que uno deba escandalizarse por este tipo de experimientos. Aunque todavía no estoy convencido de que sea lo mejor para la educación de niños en la primaria. Uno tiene la idea de que ellos deben estudiar porque así mejoran sus perspectivas en el futuro y porque les debe inspirar el 'aprender' (quien sabe como se logre esto, pero en fin).

Ahora, el famoso 'domingo' que muchos padres dan a sus hijos, ¿no es prácticamente lo mismo?

¿Por qué terminan las relaciones?

Miles de razones. Si no me crees, lee esta página que compila obituarios de relaciones (está en inglés).

¿Cuantos delegados lleva cada uno?

Después de la jornada de ayer, cerraremos el tema de las elecciones norteamericanas por unos días simplemente señalando cuantos delegados lleva cada uno de los precandidatos demócratas.

Antes de la jornada de ayer, Obama tenía 1,192 delegados de mayoría y Clinton 1,036 (la diferencia era de 156 delegados).

Ayer Obama ganó aproximadamente 174 delegados y Clinton 196 (el número de delegados exacto no se sabe en estos momentos) .

Si Pitágoras no miente, Obama mantiene la delantera con 1,366 delegados, mientras que Clinton recorta marginalmente la distancia y se ubica con 1,232 delegados (diferencia 134 delegados).


Dos preguntas interesantes...


¿Puede Clinton rebasar a Obama en el número de delegados de mayoría o electos? Es prácticamente imposible. Aún si la Senadora ganara todos los estados que faltan por votar (supuesto mega-imaginario) y se los llevara por 20 puntos (digamos 60 a 40 por ciento), no rebasa a Obama. Según un ejercicio utilizando Slate's Delegate Calculator, bajo este supuesto, al final de la contienda Obama tendría 1,610 delegados y Clinton 1,599.


¿Puede ganar Obama sin la ayuda de los superdelegados? No. Con todo y si ganara todos los estados que faltan por votar, con más del 85 por ciento de los votos, Obama llegaría a 1,977 delegados de mayoría. Dado que necesitas 2,025 delegados para ganar la candidatura, Obama si requerirá invariablemente el voto de algunos cuantos superdelegados.


Más cardíaco no podía estar el proceso.

La noche del Super Martes II

23:35 ... Unas últimas reflexiones:

De entrada, es probable que hasta mañana sepamos los resultados finales (primarias y asambleas) en Texas. Mientras tanto, con el 66% de los votos computados, Hillary tiene el 50 por ciento de los votos y Obama el 48 por ciento.

No obstante, independientemente del resultado final, Barack Obama mantiene su ventaja en el número de delegados electos. Obama puede argumentar que no fue una mala noche por dos razones. Primero, porque en Texas la votación fue muy cerrada y, segundo, porque se acercó al 'número mágico' de delegados (2,025).

Evidentemente la jornada no fue muy buena para el Senador. Era claro que su campaña quería ganar en Texas y/o Ohio para cerrarle el paso a Hillary Clinton. No lo logró y el proceso continuará varias semanas más.

Si bien Hillary Clinton prácticamente no tiene posibilidades de rebasar en el número de delegados electos a Barack Obama, ella está construyendo una lectura –narrativa, dicen en EUA- de que tiene la capacidad de ganar la elección presidencial porque ha demostrado habilidad para ganar los estados más importantes (battleground states) en la contienda demócrata.

Quien duerme más tranquilo hoy es John McCain.

Ya amarró la candidatura y mañana inicia el proceso de cicatrización en su partido. De hecho, a medio día, el Presidente Bush le ofrecerá su respaldo. John McCain tiene la oportunidad de manejar un discurso centrado en los temas (digamos que puede ya verse presidencial), mientras sus contrincantes siguen enfrascados en una lucha intensa.


¿Qué sigue?

El 22 de abril votarán los electores en Pennsylvania y esta será una lucha a muerte. De los estados que aun no votan, este es el más grande. Antes de ellos, los demócratas votarán en Wyoming (Marzo 8) y Mississippi (Marzo 11).

Hay dos temas jurídicos que gradualmente harán más ruido entre los demócratas:

1. ¿Cual es el papel de los superdelegados? Es muy probable que ellos definan la candidatura.

2. ¿Que sucederá con los estados de Michigan y Florida? Recuerden que los votos en estos estados no contaron por una decisión del Comité Nacional y que fue avalada por todos los candidatos.



22:40 ... Ahora es el turno del discurso de Barack Obama. Aquí los elementos centrales de su mensaje:

... Obama felicita a Clinton por su triunfo en Ohio y Rhode Island ...

... Han sumado delegados y están mas cerca de la nominación ...

... Su campaña esta por escribir el próximo capítulo de la historia norteamericana ...

... Está centrando su discurso en McCain y lo está vinculando con Bush...

... La economía, un seguro médico, las becas escolares ...

22:33 ... ¿Como van en Texas?

La ventaja de Clinton sigue aumentando (50 a 48 por ciento o 35 mil votos), pero hay un foco amarillo. La votación en los centros urbanos (principalmente Dallas, Austin y Houston) fluye lentamente y en estos lugares Obama trae muy buenos números.


22:15 ... Hillary Clinton inicia con su discurso. Aquí los elementos centrales de su mensaje:

... Esta campaña está de regreso y llegará al final...

... Todos los presidentes norteamericanos han ganado el estado de Ohio en sus elecciones primarias...

... Si bien mencionó que los Estados Unidos necesitan una presidenta que esté lista desde el primer día (la referencia es velada hacia los temas de seguridad nacional), el tema central de su mensaje es la economía...

... Convirtamos la esperanza en realidad... (Obama se ha apropiado de la palabra esperanza)

21:55 ... Las televisoras declaran a Hillary Clinton ganadora en Ohio. Esta victoria era crucial para ella.

¿Debería preocuparse Barack Obama? No lo se. Lo que si es un hecho es que Clinton le encontró su punto débil: la gente no tiene todavía mucha confianza de las credenciales del Senador Obama en temas de seguridad nacional (¡¡el famoso anuncio!!). Esto lo está viendo John McCain.


21:45 ... Con el 24% de los votos computados en Texas, la Senadora Clinton ha rebasado a Barack Obama. Clinton lleva 717,891 votos (49 por ciento) y Obama 716,591 votos (49 por ciento).

¿Se imaginan si hoy Hillary Clinton gana Ohio, Texas y Rhode Island (3 de los 4 estados)? ¿Recuperaría el momentum?


21:30 ... He mencionado varias veces sobre un anuncio de una llamada telefónica a las 3 de la mañana. ¿No sabes de que hablo? Aquí lo puedes ver. Fíjate como el anuncio gustó a quienes simpatizan con la Senadora Clinton.


21:25 ... Algunos datos intersantes de Texas.

Según las encuestas de salidas, de entre aquellos electores que decidieron su voto en los últimos tres días, 61 por ciento lo hizo por la Senadora Clinton y 38 por el Senador Obama. ¿Sirvió el anuncio de la llamada telefónica a las 3 AM?

En relación a los latinos, el 63 por ciento de ellos votaron por Clinton y 35 por ciento por Obama.


21:10 ... Entre los demócratas, la contienda sigue cerrada.

En Ohio, con el 34 por ciento de los votos contados, Clinton mantiene la ventaja (57 a 41 por ciento). En Texas, con el 14 por ciento de los votos reportados, Obama aventaja a Clinton 50 a 48 por ciento. La diferencia se está cerrando pero algunos centros urbanos (como el municipio de Dallas) que pueden ser favorables a Obama, aún no reportan datos.

Las primarias en Texas determinan 2/3 partes de los delegados; el otro 1/3 son producto de las asambleas partidarias.


20:47 ... McCain inicia su primer discurso como candidato republicano. Le acompaña su esposa Cindy. Aquí algunos elementos de su mensaje:

... Entiendo las responsabilidades del cargo y no las evadiré...

... Contenderé contra las falsas promesas y esperanzas...

... Estamos en dos guerras y el próximo presidente debe tener un plan para terminar con ellas ...

... Defenderemos la apertura de mercados y el no buscará abrogar el TLC ...

... Luchará para que el próximo gobierno sea competente y sabio ...

20:35 ... Varias televisoras le dan el triunfo a Hillary Clinton en Rhode Island. Con ello, rompe la racha de 12 triunfos al hilo del Senador Obama.

¿Como van en Ohio? Con el 12 por ciento, Clinton lleva 60 por ciento y Obama 38 por ciento.

¿Como van en Texas? Con el 4 por ciento, Obama lleva 53 por ciento y Clinton 46 por ciento.

Las encuestas de salida en Ohio sugieren que Clinton recuperó el voto de las mujeres y ganó una porción muy importante del voto de hombres blancos.


20:33 ... Todo sugiere que la Senadora Clinton gana el estado de Rhode Island.


20:17 ... Con el 3 por ciento de la votación en Ohio, Clinton reporta 59 por ciento de los votos (Obama 39 por ciento). En Texas, con el 2 por ciento, Obama lleva la delantera (54 a 46 por ciento).


20:00 ... McCain gana Texas y es ahora el candidato presidencial republicano. Increíble para alguien que hace 6 meses estaba considerado muerto (no que nadara de muertito, simplemente no era percibido como un candidato viable).

En unos minutos, Huckabee anunciará que se retira de la contienda y respaldará a McCain.

Mientras tanto, en el Partido Demócrata, la campaña de Clinton está acusando algunas irregularidades. Ver nota de las 8:58 pm (hora del Este) aquí.


19:55 ... ¿Texas o Tejas? Diego Beas prefiere Tejas. Aquí su blog.


19:48 ... The Economist también esta bloggeando en vivo. Aquí el link.


19:36 ... Rumor de la noche: Si McCain gana Texas y obtiene los 1,195 delegados, mañana el Presidente Bush lo va a respaldar públicamente.


19:28 ... Aburridos ... Bueno, pueden ver estos videos de My Chemical Romance (The Black Parade y I Don't Love You)

Por cierto, con el 2 por ciento de las casillas reportadas en Texas, Obama lleva 58 por ciento y Clinton 41. En Ohio, con el 1 por ciento, la Senadora tiene 59 por ciento y Obama 38.


19:15 ... Las casillas en Texas cerraron hace 15 minutos. Están fluyendo los primeros resultados. Ahora, toma en cuenta que el proceso en Texas es muy complicado pues la votación se da en dos etapas: primero, a través de casillas y a partir de las 7 PM iniciaron los caucuses (o asambleas partidarias).

El Washington Post tiene un video que explica el procedimiento. Y si, puedes votar dos veces (en la primaria y en la asamblea).


19:09 ... Si Clinton gana Ohio y Texas, el anuncio de la llamada telefónica a las 3 de la mañana pasará a la historia. Bueno, eso opina aquí Top of the Ticket.


18:56 ... Se retira Brett Favre. No tiene que ver con las elecciones pero esta es la nota de la hora.


18:45 ... No hay resultados todavía en Ohio, pero si han salido algunas encuestas de salida que confirman que la elección está muy cerrada. Hay buenos números para Clinton: ganó 50 de los trabajadores no sindicalizados y 54 de los trabajadores sindicalizados. La Senadora también ganó entre los electores que están preocupados por su situación financiera (52 por ciento).

¿Que pasaría si Hillary gana Ohio, Texas y los 16 estados que todavía no votan y lo harán hasta junio? Pues todavía podría perder la candidatura. Aquí la explicación.


18:36 ... Slate.com tiene un programa en su página que te permite calcular el número de delegados que obtendrían Obama y Clinton en cada uno de los estados que todavía no votan. La calculadora de delegados está excelente y tu mismo puedes hacer tus proyecciones.


18:30... En Ohio han cerrado las casillas. Las televisoras dan la victoria a John McCain en el Partido Republicano. Con esto, McCain llega a 1.129 delegados (necesita 1,195 para ser el candidato). No hay información sobre la contienda demócrata (significa que está cerrada la elección).


18:17 ... ¿Hay algún escenario con el cual podríamos dar por concluida la contienda entre los demócratas hoy mismo? Si, si Obama gana Texas y Ohio. Si no gana los dos, es posible que la contiena continúe unos días o semanas, aunque Hillary Clinton ya no tendría prácticamente ninguna posibilidad de ganar la candidatura.

John Harwood publicó hoy un excelente artículo con posibles escenarios en la contienda del Partido Demócrata. Aquí un fragmento:

Should Mr. Obama sweep all four contests, her hopes will plainly be extinguished. Should she carry Ohio and Texas — as her husband, former President Bill Clinton, said she must to retain a shot at the nomination — she will no doubt fight on to the next big battle, on April 22 in Pennsylvania, and, perhaps, all the way to the convention in Denver. Trickier to handicap would be a split decision, in which Mrs. Clinton won Ohio, for example, but lost Texas.

18:10... Las encuestas de salida de CNN señalan que en Vermont, Obama ganó la votación entre la población blanca (con 62 por ciento), los hombres (68 por ciento), las mujeres (57 por ciento) y los adultos mayores (61 por ciento). Éstos dos últimos grupos tendían (hasta ahora) a votar principalmente por Hillary Clinton. No en Vermont.

Obama se llevó el 75 por ciento de los electores que consideran que Irak es el principal problema que enfrenta Estados Unidos.


18:00 ... Las televisoras ya anunciaron los ganadores en Vermont: Barack Obama y John McCain. En ambos casos, no sorprende el resultado dado que las encuestas ubicaban a Obama y a McCain como los ganadores en ambas contiendas. De confirmarse el resultado, entonces podemos decir que Obama ha ganado 12 estados en forma consecutiva. En el caso de los republicanos, ya se me había olvidado que Mike Huckabee seguía compitiendo.

Las casillas en Ohio cierran a las 18:30 horas (Ciudad de México). Ohio es uno de los dos estados que Hillary Clinton necesita ganar.


17:59 ... Las casillas en Vermont cierran en un minuto.


17:58 ... Aquí estamos.

Bloggeando en vivo el Super Martes II

Hoy, a partir de las 6 de la tarde (hora de la Ciudad de México), Espacio Contraintuitivo bloggeará en vivo (live-blog) las elecciones en los Estados Unidos. Me atrevo a decir que seremos el único medio electrónico en español con información constante y actualizada sobre el tema. Estaremos monitoreando cinco cadenas de televisión en los Estados Unidos, así como las oficinas de comunicación de todas las campañas. Será un ejercicio interesante pues el live-blogging no es común en nuestro país (más bien, nunca he visto que alguien lo haga).

Como antecedente, hoy votarán los electores de cuatro estados de la Unión Americana (Vermont, Rhode Island, Ohio y Texas). Ohio y Texas son los más importantes en términos electorales pues otorgan 162 y 228 delegados, respectivamente. Al día de hoy, Barack Obama tiene reclutados 1,194 delegados y Hillary Clinton 1,037. Este número no incluye superdelegados.
Las encuestas le dan una ligera ventaja a la Senadora Clinton en el estado de Ohio, mientras que los estudios de opinión hay un empate técnico (con Obama ligeramente arriba) en el estado de Texas.


PD. Esperemos no llueve ni sople mucho el viento en el Distrito Federal porque entonces se nos puede ir la luz y, ahí si, nos veríamos imposibilitados de hacer el ejercicio.

Llevar la urna a los electores

Rusia no creo que sea la mejor democracia en el mundo. Algunos elementos del reciente proceso electoral (ayer) sugiere que los dados 'estaban cargados' hacia el candidato triunfador.

Independientemente de ello, me parece que hay algo de su proceso electoral que es digno de estudiar y, probablemente, copiar. Me refiero a la 'urna móvil' que se le lleva a los electores que, por alguna razón, no pueden ir a la casilla a votar. Aquí la foto de una mujer votando con este esquema.

Creo que no sería muy difícil implementar esto en nuestro país: solo bastaría designar funcionarios y representantes para esta casilla. Probablemente sea necesario solicitarle a los electores interesados (o algun representante) informe a la autoridad electoral, con anticipación, su intención de votar mediante este esquema.

La foto es de The Guardian.

Se equivocan sobre México

... Canadá fue mencionada en el debate del martes. Pero la mayoría de las críticas recayeron sobre México, acusado de atraer compañías al permitir la explotación de los trabajadores. Si un estadounidense perdió un empleo en el transcurso de la última década, dicen los acusadores, es porque las empresas en México no tienen obligaciones laborales. Esta queja no sólo es falsa, sino que es lo opuesto a la realidad. México alberga a sindicatos militantes y poderosos y tiene la legislación laboral más de América del Norte...

... El Nafta ha hecho mucho por México, pero hay algunas cosas que no puede curar. Una de las principales son los males causados por un exceso de regulación en el mercado laboral. Contratar, mantener y despedir a un trabajador es tan costoso que los empleadores hacen lo posible para evitar la contratación de nuevos empleados. Esto produce un exceso de trabajadores en relación con la demanda, reduciendo los salarios y los beneficios.

Sin embargo, no sólo son los altos costos lo que reduce las oportunidades. El empleo en la mayoría de los casos requiere ser miembro de un sindicato y si un trabajador es expulsado del sindicato, pierde su empleo. Esto le otorga a los líderes de los sindicatos un poder extraordinario, especialmente porque no hay votaciones secretas en las elecciones sindicales. Las promociones se hacen en base a la antigüedad, no el mérito, por lo que hay poco incentivo para que los trabajadores se capaciten o aprendan nuevas tecnologías...

... Lo que se podría hacer para frenar la migración mexicana a EE.UU. es liberalizar los mercados laborales mexicanos. Pero si el debate de la semana pasada sirve como indicador, lo que los candidatos demócratas tienen en mente no es hacer que los mercados laborales en México se parezcan más a los de EE.UU., sino viceversa.

De la columna (Wrong about Mexico) que hoy publica Mary Anastasia O'Grady. Aquí la versión en inglés y aquí su traducción al español.

100 datos curiosos del cuerpo humano

• 80% del cerebro es agua.

• La uñas de las manos crecen cuatro veces más rápido que las uñas de los pies.

• El ácido que produce tu estómago es capaz de disolver una navaja de rastrillo (razorblades).

• Los corazones de las mujeres palpitan más rápido que el de los hombres.

• El estornudo supera los 160 kilómetros por hora.

• El lunes es el día de la semana cuando mayor es el riesgo de sufrir un infarto.

• Aproximadamente el 90 por ciento de las enfermedades son causadas o complicadas por estrés.

• Necesitas el movimiento de 17 músculos para sonreir y 43 para fruncir el ceño.

• 200 músculos intervienen en un paso.

• Es imposible que una persona se haga cosquillas.

Aquí la lista completa.

Clinton y Obama debaten anoche en Saturday Night Live

El video ya no está en YouTube, pero The Caucus, blog político del New York Times, reseña el episodio. Ver aquí.

Buen intento. Lástima Margarito.

Hace un mes, la prensa británica reportó que Mark Boyle, 28, viajaría de Bristol (Reino Unido) a Porvandar, India (lugar donde nació Gandhi) a pie y sin dinero. Boyle emprendió el viaje con un maletín cargado de ropa, sandalias y curitas. Aquí la nota.

Boyle pretendía intercambiar sus habilidades por hospedaje y alimentos y, de esta manera, mostraría que es posible vivir en una sociedad sin dinero. El viajero, quien según la nota estudió economía, es parte de un movimiento llamado Freeconomy que considera que eso es viable. ¿Que lo motivó?

"My interest started five or six years ago when I was studying economics. "The more we accumulate wealth, the more it leads to a breakdown of community."

El intento de Boyle fracasó a los pocos días.

Hoy, el periódico The Guardian reporta los problemas a los que se enfrentó el viajero. Aquí la nota.

En resumen, Boyle solo llegó a Francia. Al llegar a Calais, no pudo explicar su propósito a los franceses que se encontró (no habla su idioma) y se vio imposibilitado de comer vegetariano. Dado que estaba en riesgo su salud, regresó a Inglaterra.

"The problem was that I just couldn't explain to people in France what I was doing," Boyle told the Guardian. "People seemed to think I was a refugee looking for work. The idea was to ask people if I could help them and in exchange receive food and a place to stay. But they thought I was begging."

No se como decirlo porque uno puede ser muy sarcástico. Solo me limitaré a decir que aparentemente no le enseñaron buena economía a Boyle y no le explicaron lo que es el 'dinero'.

En términos estrictos, el 'dinero' no es fuente de riqueza, es simplemente un medio (papel) utilizado y aceptado por agentes económicos (personas, empresas, instituciones) para intercambiar bienes y servicios. Si le concedo a Boyle que para vivir (y prosperar) solo es necesario ofrecer a otras personas tus habilidades para que ellas las aprovechen en los fines que consideren importantes. A cambio, te entregarán bienes o servicios (en su caso comida y hospedaje) que a ti te servirán. Ahora, si no tienes un medio para realizar el intercambio y, además, que sea aceptado por extraños, será imposible hacer la transacción.

Un mundo sin dinero es viable. De hecho, ha existido.

El dinero es una creación humana relativamente reciente. Algunas sociedades utilizaban piedras, oro, cacao, entre otros muchos productos. Pero, independientemente de ello, un mundo sin dinero es sumamente ineficiente. De hecho, el progreso se da, en parte, porque las personas encontraron este mecanismo que facilita el intercambio.