Por qué en Holanda nacen más bebes que en Italia

Aquí mi traducción de un párrafo de un artículo que publicó hoy The New York Times Magazine en relación al 'problema' demográfico europeo.

...Un estudio publicado en febrero de este año por Letizia Mencarini, una demógrafa en la Universidad de Turín, y tres de sus colegas, compararon la situación de las mujeres en Italia y los Países Bajos. Encontraron que un mayor porcentaje de mujeres holandesas que italianas pertenecen al mercado laboral y, al mismo tiempo, el índice de fertilidad en Holanda es significativamente más alto que en Italia (es decir, trabajan más y tienen más hijos). En ambos países, la gente tiende a tener visiones tradicionales sobre los roles de los géneros, pero la sociedad italiana es considerablemente más conservadora y esto parece ser la diferencia decisiva. La hipótesis que algunos sociólogos intentaron estudiar nace de los propios números: las mujeres que hacen más del 75 por ciento del quehacer doméstico -incluyendo el cuidado de los hijos- tienden a no querer tener otro, mientras que las mujeres cuyos esposos o parejas contribuyen de manera significativa al trabajo doméstico si están dispuestas a tener más bebes. Puesto en otros términos, los papás holandeses cambian más pañales, recogen más veces a sus hijos después del entrenamiento de fútbol y limpian la sala mas seguido que los papás italianos y, en consecuencia, las holandesas deciden tener más bebes que las italianas (en términos relativos). Como dice Mencarini, la diferencia significativa es que tanto se involucran los papás en el cuidado de los hijos..."

Interesante (sobre todo porque el argumento es distinto a lo que normalmente se expone ante la opinión pública).

El articulo completo aquí lo puedes leer.

Los 'buena gente' no ganan las elecciones

A propósito de la contienda presidencial en los Estados Unidos, Anne Applebaum, columnista del Washington Post y Slate, se sorprende de la cobertura mediática, particularmente la noción de que el electorado debe escandalizarse por los 'errores' que cometen los candidatos, sus familias o sus asesores y por ello explica las razones por las cuales las 'buenas gentes' no ganan procesos electorales.

Aquí el artículo.

Aquí dos párrafos interesantes.

• From whatever political quarter it comes, and regardless of whatever merit it may have, all of this commentary starts with the same assumption: The reader is meant to be shocked, shocked, that these two men—men who have submitted themselves to months of brutal campaigning, men who have thrown their wives and families to the wolves, men who know they might at any second need to abandon their closest friends—these two men are not, in fact, very nice people at all!

• Think hard, as well, about what a presidential campaign truly demands of a candidate. To become president, you must love talking about yourself: Talk, talk, brag and talk, every day, every evening, on national television, in the company of newspaper reporters, in every spare moment, and not just for a few days or weeks but for years and years on end. If you don't crave attention; if you don't long for adulation; if you don't, at some level, feel you are God's gift to the American people, then you don't run for president at all.

Anne Applebaum es autora de un magnífico libro, Gulag.

Que pasó en Argentina

Para no pocos resulta sorprendente que Argentina, después de haber sido la economía más próspera en la región y un modelo para el resto de América Latina, poco a poco se convirtió en un país con una economía mediocre.

O'Grady resume el caso argentino. Aquí la versión en español y aquí la versión en inglés.

Los párrafos más importantes:

This gets us to the root of the problem, which developed long before the Kirchners' abuses of market and legal principles. The constitution once held limited government and private property to be among the highest ideals of the land. But in the 1920s these protections, which had made the country a magnet for immigrants and the seventh-largest economy in the world, began to erode.

An early example of this assault on liberty was when Congress imposed a rent freeze to deal with a housing shortage after World War I. This only exacerbated the problem, and in 1922 a politicized Supreme Court widened state powers to allow the regulation of rents. That decision put property-rights protection on a slippery slope. A decade later the Court gave the legislature the power to regulate interest rates.

The interventions didn't end there, and as state control of the economy expanded and the nation grew poorer, the country could not recover its footing. Economic populism and labor militancy took hold; protectionism blossomed and Argentina became a welfare state. Meanwhile, the informal economy swelled under the high cost of legality.

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Candidatos vicepresidenciales

El periódico Wall Street Journal hace una encuesta sobre posibles candidatos vicepresidenciales en los Estados Unidos.

Aquí puedes participar.

Mis votos fueron para Jim Webb (Demócratas) y Charlie Crist (Republicanos).

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Percepciones internacionales

A finales de la semana pasada, el Pew Research Center for the People and the Press (un centro de investigación en los Estados Unidos) presentó su última encuesta Global Attitude Survey. Este estudio toma en consideración la opinión de 24 mil personas en 24 distintos países y las encuestas se levantaron durante la segunda quincena de marzo y la primera de abril.

Aquí lo encuentras.

El estudio señala, entre muchas otras observaciones, lo siguiente:

• La situación económica es la mayor preocupación en la mayoría de los países analizados. El porcentaje de personas que dicen que la economía de su país se ha deteriorado aumentó del 50 al 61 por ciento. Por el otro lado, las opiniones positivas de la economía disminuyeron en 2 de cada 3 países.

• La imagen de los Estados Unidos ha mejorado de manera modesta en el último año en la mitad de los países analizados (esto lo vemos en Europa, Asia, Medio Oriente y África). En Japón y México, la percepción positiva de los Estados Unidos ha caído de manera abrupta.

• El mundo está siguiendo de cerca el proceso electoral norteamericano. Existe la impresión de que el próximo presidente (independientemente del partido) modificará, para bien, la política exterior norteamericana. No obstante, el resto del mundo le tiene más confianza a Obama.

• Sobre temas ambientales, a la pregunta, "¿Que país ha causado el mayor daño al medio ambiente?", la población en los países estudiados cita principalmente a "Estados Unidos"; además, el porcentaje de la población que responde "China" ha aumentado de manera significativa en los últimos meses.

Aquí una entrada previa sobre el Global Attitude Survey del año pasado.

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Una carta de El Cairo (que podría haberse escrito desde México)

Thomas Friedman, columnista del New York Times, escribe desde Egipto una carta. Aquí la encuentras. De la misiva, destaco dos párrafos:

From Shubra we drive into the desert toward Alexandria. The highway is full of cars. How can all these Egyptians afford to be driving, I wonder? Answer: The government will spend almost $11 billion this year to subsidize gasoline and cooking fuel; gas here is only about $1.30 a gallon. Sounds like a good deal for the poor — only the poor have no cars, and the fuel subsidies mean less money for mass transit.

Think about these numbers: This year Egypt will spend $6 billion on education and $3 billion on health care, far less than the subsidies for fuel. This is a terrible trap. The subsidies should have been phased out when food and fuel prices were lower. Now that they have soared, the pain of removing the subsidies would be politically suicidal. So education and health care get killed
instead.

Aquí una traducción:

De Shubra manejamos por el desierto hacia Alejandría. La carretera está repleta de autos. ¿Como puede ser que a tantos egipcios les alcanza para manejar?, me pregunto. La respuesta: el gobierno gasta aproximadamente 11 mil millones de dólares al año para subsidiar las gasolinas y el gas casero; el gas aquí cuesta solo $1.30 dólares por galón. Suena como un buen negocio para los pobres - el problema es que los pobres no tienen autos y el subsidio a la gasolina significan menos recursos para el transporte público.

Aquí los números: Este año Egipto gastará 6 mil millones en educación y 3 mil millones en salud, mucho menos que los subsidios a la gasolina. Esta es una trampa terrible. Los subsidios debieron haberse reducido gradualmente cuando los precios de los alimentos y las gasolinas eran más bajos. Ahora que están por las nubes, eliminar los subsidios es un suicidio político. En consecuencia, la educación y la salud son los sacrificados.

Tim Russert

Descanse en paz Tim Russert (58 años), uno de los mejores periodistas/analistas de la televisión norteamericana. Desde 1991 conducía el programa dominical Meet the Press. Nunca lo conocí personalmente, pero domingo tras domingo mientras vivía en Estados Unidos y, en los últimos años, vía el vodcast (video-podcast) de su programa, no me lo perdía. Mañana Tom Brokaw conducirá Meet the Press y será en recuerdo de Timmy (quien por cierto le iba a los Bills de Buffalo).

Aquí la nota de MSNBC.

Aquí la nota vía Washington Post.

Aquí la nota vía Financial Times.

Aquí New York Times.

Aquí el Wall Street Journal.

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Los mandamientos en Facebook

Facebook se ha convertido en uno de las herramientas más populares en la red. Y como todo en la vida, presenta sus propios dilemas.

¿Que hacer si una persona que no te cae muy bien o que de plano no conoces te manda un friend request? ¿Como hacerle para que tus compañeros de oficina no se enteren de tu vida personal? ¿Se le puede retirar a una persona su calidad de amigo? ¿Cual es un número apropiado de friends?

Aquí las respuestas.

Via Slate.com

Los peores hábitos en un gimnasio

¿Cocinar un sandwich adentro del sauna? ¿Karaoke mientras haces bench-press? ¿Usar un equipo, sudar y no limpiarlo?

Newsweek presenta un artículo con los peores hábitos en un gimnasio.

Aquí lo encuentras.

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Que momento

Hoy se graduó la 64 generación de la Universidad de las Américas Puebla. La ceremonia estuvo excelente.

Aquí puedes ver el evento.

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De tal palo, tal astilla... bueno, no siempre

Anthony Hamilton, papá de Lewis Hamilton, corredor de autos de la Fórmula 1, aparentemente no tiene las mismas habilidades para manejar que las mostradas por su hijo. Ayer chocó su Porsche y terminó en un parque a 200 metros de su casa.

Aquí la nota.

Medallas de oro per cápita

En relación a los Juegos Olímpicos, The Economist presenta dos maneras de integrar la tabla de medallas.

Primero, de lado izquierdo, la tradicional en donde se agregan todas las medallas obtenidas (oro, plata y bronce) por los atletas de cada uno de los países participantes. La segunda, de lado derecho, incorpora la población de cada país para calcular, de esta manera, el número de medallas de oro por cada millón de habitantes. Bahamas y Australia son, en este sentido, los países más premiados.


Aquí la fuente.

Por cierto, si se te hace conocida una de las atletas en la imagen, es Ana Gabriela Guevara.

Los recursos naturales (y otros factores) que explican la pobreza

Hace algunos meses comenté sobre Paul Collier y su nuevo libro The Bottom Billion: Why the Poorest Countries are Failing and What Can be Done About It.

Aquí el vínculo a esa entrada.

Ahora, TED.COM presenta una conferencia de Collier donde habla precisamente de su libro y estos temas. Aquí el línk a la plática (también puedes verla dando click abajo, aunque es un poco más lento).

Esto es alimento intelectual.





Aquí la página de Paul Collier.

El verdadero gasolinazo

Juan Pardinas escribe,

Cada vez que llenas el tanque de gasolina del coche México se convierte en un país más injusto y desigual. No es culpa tuya. Tú, yo y todos jugamos con las reglas e incentivos que nos impone la autoridad. La gasolina Magna tiene un costo real cercano a los 10 pesos por litro. Sin embargo, el gobierno nos regala como 3 pesos por litro para disfrazar el precio verdadero. Error, el gobierno no regala nada, sólo administra el dinero ajeno...

... El gobierno invierte más dinero en subsidiar el tanque lleno de una camioneta Hummer que en el apoyo mensual a una persona que recibe los beneficios del programa Oportunidades...

... Éste es el verdadero gasolinazo. Un obsceno y costoso programa presupuestal que acabará convertido en nubes de smog. Se repite la historia del México de los años setenta: el gobierno utiliza el gasto público como herramienta política. Abaratar artificialmente el precio de las gasolinas nos cuesta cerca de 10 centavos de cada peso del Presupuesto de Egresos de la Federación...

Aquí su editorial en Reforma.